Глава 9

— Почему латте стоит столько же, сколько черный кофе? — спросила Чэн Ювэй, с сомнением глядя на свой напиток. — Там же еще молоко добавлено!

Ли Чэнь покачала головой.

— На самом деле, латте должен быть намного дешевле черного кофе, — вмешалась Ми Инин. — Чэнь использует для эспрессо более дешевую смесь зерен.

— …И кофе дороже молока, — подвела итог Ли Чэнь. — В чашке латте всего тридцать процентов эспрессо, остальное — молоко.

— А Чэнь… — Чэн Ювэй театрально раскрыла рот. — Ты играешь моими чувствами! Мы дружим больше десяти лет, а ты так со мной… ты…

Хань Чжаоцзе покачал головой, бросив на Чэн Ювэй неодобрительный взгляд.

— Незрелое поведение.

— Ювэй, ты можешь так шуметь только потому, что в кофейне сейчас нет посетителей, — спокойно заметила Ли Чэнь, протягивая ей еще одну чашку латте.

Сяо Ми тихонько засмеялась.

Ли Чэнь тоже слегка улыбнулась. Радость Сяо Ми необъяснимо передалась и ей.

Возможно, это был самый прекрасный день в Bitter & Sweet.

— Чэнь, что это? — Ми Инин указала на черный продолговатый футляр у стойки, словно совершив великое открытие.

— Российский автомат АК-47.

Сяо Ми с интересом посмотрела на Ли Чэнь. Она, конечно, понимала, что это шутка, но такие слова были совсем не похожи на обычно сдержанную и немногословную Ли Чэнь.

— …Для маскировки он хранится в футляре для флейты, — добавила Ли Чэнь.

— Да это же просто флейта! — рассмеялся Хань Чжаоцзе.

— Ого, Чэнь, ты такая остроумная! — воскликнула Ми Инин, и ее светлая, прекрасная улыбка, обращенная к Ли Чэнь, заставила ту замереть. — Не слышно, пока не грянет гром!

Чэн Ювэй фыркнула, пробормотав:

— …Эту фразу ты уже лет пять используешь…

Хань Чжаоцзе и Ми Инин рассмеялись.

В полупустом Bitter & Sweet Ли Чэнь чувствовала себя счастливой. Вместо бесконечных музыкальных заказов и обязательных пьес… сейчас она стояла в этой уютной, залитой мягким светом кофейне, в окружении ароматов кофе, молотых зерен и десертов. Рядом была ее лучшая подруга, а девушка, которую она любила, смеялась над ее шутками…

Ли Чэнь тихо улыбнулась. Больше ей ничего не было нужно, это был ее идеал.

Она была абсолютно счастлива.

— Чэнь, сыграй мне, — попросила Сяо Ми, потянув Ли Чэнь за рукав.

— Я давно… давно не играла… — смущенно ответила Ли Чэнь. Если долго не играть на флейте, звук становится пустым и хриплым, теряется ее чарующая чистота…

— Неважно! — настаивала Ми Инин. — Я хочу послушать, как ты играешь на флейте. Уверена, это будет прекрасно! Пожалуйста!

Ли Чэнь не могла отказать Сяо Ми.

— О… а можно заказать песню? — спросила Чэн Ювэй, поглаживая угол книги. — Хаба.

— Ювэй, Хаба — это собака! — поправил ее Хань Чжаоцзе. — Правильно — Бах. — Он задумался. — Шуман, я хочу послушать Шумана.

Ли Чэнь молча собирала флейту, подняла серебряный корпус инструмента, прищурившись, чтобы мундштук и клапаны образовали прямую линию.

Если бы это был Бах, она бы сыграла Менуэт; если Шуман — Романс.

Но Ли Чэнь ждала. Она хотела услышать заказ только от одного человека.

— «Кармен», — наконец сказала Ми Инин.

— «Кармен» Бизе?

— Да, я хочу послушать интермеццо из «Кармен».

Ли Чэнь кивнула, немного удивленная выбором девушки. Она выбрала оперу, но не ту знаменитую арию, с которой появляется главная героиня — Ли Чэнь хорошо ее помнила, «Хабанера».

Кармен — женщина, которая кружит головы двум мужчинам. Влюбиться в нее — значит обречь себя на страдания, ведь любовь Кармен — это свобода. Смертельно прекрасная цыганка поет: любовь — птица вольная, никто ее не приручит…

…Это было не очень хорошим знаком.

«Кармен» — это же любовная трагедия!

Но Ми Инин выбрала такую спокойную и безмятежную мелодию. Интермеццо описывало испанский сельский пейзаж.

Для Ли Чэнь это было словно намек, и, хотя Ми Инин, возможно, не вкладывала в это никакого смысла, Ли Чэнь все равно почувствовала облегчение.

Она прижала флейту к губам, развела руки в стороны и медленно отошла от стойки.

Повернувшись спиной к троим друзьям, Ли Чэнь начала играть интермеццо.

Вспомнив знак пианиссимо в нотах, она сделала высокие, пронзительные звуки флейты легкими и нежными. Плавные переходы напоминали дуновение ветра, ласково играющего с верхушками трав. Легкие движения языка были подобны облакам, которые появляются и тут же исчезают.

Закрыв глаза, Ли Чэнь забыла о трех взглядах, прикованных к ее спине.

Звуки флейты заполнили тихое пространство Bitter & Sweet, наслаиваясь друг на друга, усиливая нежные высокие ноты.

Медленная мелодия рисовала яркие и реалистичные картины экзотического сельского пейзажа. Только знакомый аромат кофе напоминал Ли Чэнь о реальности, и она почти забыла обо всем вокруг.

Последняя нота взлетела вверх, постепенно затихая и замедляясь, пока совсем не растворилась в тишине…

Ли Чэнь почувствовала, как ее грудь переполняют эмоции. Она вспомнила, почему когда-то решила посвятить себя музыке.

Успокоившись, она повернулась к друзьям.

Чэн Ювэй, привыкшая к ее игре, выглядела как обычно. Хань Чжаоцзе с восхищением кивнул и мягко улыбнулся Ли Чэнь.

Ли Чэнь потребовалось время, чтобы встретиться взглядом с Сяо Ми.

Ее словно парализовало, кровь застыла в жилах, отказываясь циркулировать.

Ми Инин улыбалась. Эта улыбка была сдержанной и нежной, совсем не похожей на ее веселый смех во время разговора.

Но это была самая прекрасная Ми Инин, которую когда-либо видела Ли Чэнь. В ее взгляде было что-то глубокое и трогательное.

Этот взгляд был обращен только к ней.

Этот блеск в глазах Сяо Ми появился только благодаря ее, Ли Чэнь, игре. Не из-за чьих-то слов или шуток, а только из-за нее.

Больше просить было невозможно, подумала Ли Чэнь, чувствуя приятную тяжесть флейты в руке.

Она была по-настоящему счастлива.