Глава 4

По вторникам и пятницам Сяо Ми приходила около четырех, потому что в эти дни у нее были утренние занятия, которые длились до обеда.

А в понедельник, среду и четверг у нее были дневные занятия, поэтому утром она приходила в кофейню помочь. В субботу она работала весь день, но иногда брала отгул из-за учебы, а в воскресенье у нее был выходной.

Суббота была самым счастливым днем недели для Ли Чэнь. Сяо Ми тоже была особенно оживленной в выходные, и если повезет, могла перекинуться с Ли Чэнь парой слов.

Напротив, воскресенье было для Ли Чэнь самым тяжелым днем. Переход с субботы на воскресенье был подобен падению с небес в преисподнюю.

Друзья Ли Чэнь из ЛГБТ-сообщества когда-то ошибочно полагали, что кофейня принадлежит им обеим, и тайно строили догадки о том, как эта молодая пара вместе начинала свой бизнес, преодолевая все трудности.

Ли Чэнь горько усмехалась. Эти домыслы были так далеки от истины. Ах, если бы все было так, как они думали!

На самом деле Ли Чэнь была всего лишь управляющей, чей статус был близок к статусу владелицы, а Сяо Ми — всего лишь студенткой-практиканткой, чей статус был близок к статусу управляющей.

— На самом деле, Ли Чэнь довольно явно хорошо относится к Сяо Ми, — задумчиво произнес Хань Чжаоцзе однажды утром во вторник. — Смена с восьми утра до двух дня, шесть часов, а она опоздала на два часа, и Ли Чэнь все равно заплатила ей полностью…

— Не говоря уже о том, что ее начальная зарплата была намного выше, чем у обычных студентов-практикантов, — добавила Чэн Ювэй, запихивая в рот сэндвич.

— Потому что она… — начала Ли Чэнь, вспоминая оправдания, которые сама себе придумала. — Потому что она живет одна и должна платить за аренду…

— Чушь собачья! Она уже давно нашла себе соседку по комнате!

— Соседку по комнате? — Хань Чжаоцзе с сомнением повернулся. — Ты имеешь в виду парня? Ювэй, это слишком завуалировано.

— Да ладно! В общем, она живет со своим парнем! Так что им двоим платить за аренду — это разве проблема?

Ли Чэнь замолчала, продолжая взбивать молоко. К сожалению, шум от кофемашины не мог заглушить голоса друзей.

— Потому что… — Ли Чэнь продолжала искать оправдания для Ми Инин. — Потому что ее парень не работает, поэтому…

— У ее парня нет денег? — Чэн Ювэй повысила голос.

— Эх… Дело не в том, есть у ее парня деньги или нет, а в том, что все это не ответственность Ли Чэнь… — Хань Чжаоцзе сделал глоток чая, удерживая Чэн Ювэй, которая хотела вскочить.

— Точно! — Чэн Ювэй, словно очнувшись, кивнула и села обратно. — Так что, Чэнь, у тебя действительно нет причин платить Сяо Ми такую высокую зарплату!

Ли Чэнь осторожно вылила взбитое молоко в кофейную чашку, сделала простой рисунок и, взяв поднос, отошла от стойки.

Когда она вернулась, у нее уже был готов другой неопровержимый аргумент.

— Сяо Ми отвечает за большую часть легких закусок и десертов. Если бы не она, это место было бы просто складом для кофейных зерен…

Хотя, когда учитель передал ей эту небольшую кофейню, он хотел только, чтобы Ли Чэнь хорошо продавала кофе.

Чэн Ювэй задумалась, опустив голову, и, к облегчению Ли Чэнь, кивнула: — В этом есть смысл…

— Торты Сяо Ми действительно очень вкусные, — согласился Хань Чжаоцзе. При мысли о тортах его лицо приобрело мечтательное выражение. — …Даже яблочный пирог, который я терпеть не могу, у нее получается невероятно вкусным.

— Да, Сяо Ми — не обычная студентка-практикантка.

Ми Инин — не обычная студентка-практикантка. Когда Ли Чэнь получила кофейню от учителя и более-менее успешно проработала две недели, она впервые увидела Ми Инин, изучающую меню у входа.

Девушка решительно открыла дверь и подошла к стойке.

— Здравствуйте, — произнесла Ли Чэнь свою заученную фразу. — Как вы обычно пьете кофе?

Учитель научил ее только этому одному способу привлечения клиентов, ведь она просто продавала кофе и кофейные зерна.

Честно говоря, Ли Чэнь могла бы и не особо стараться, продажи все равно были бы. Те, кто пьет кофе, будут пить его и дальше, а постоянные покупатели зерен — это организации и старые клиенты. Даже если бы Ли Чэнь игнорировала посетителей, кофейня все равно бы существовала.

— Я не пью кофе, — ответила Ми Инин с улыбкой, оглядывая помещение.

— Понятно. Боитесь горького вкуса? Если вам не нравится горечь, то колд брю имеет очень чистый вкус…

— Я не люблю кофе. Здесь нет ничего другого? — перебила Ли Чэнь Ми Инин, но все еще с улыбкой.

— …Нет.

Разве эта девушка не изучала меню снаружи, прежде чем войти?

— У этой кофейни хорошее расположение, и интерьер неплохой, но то, что здесь продают только кофе, — это очень жаль, — сказала Ми Инин уже серьезно, совершенно не обращая внимания на ошеломленное выражение лица Ли Чэнь, и прямо высказала свое мнение.

— Хм… Мы продаем не только черный кофе…

…Мы также продаем кофейные зерна. Конечно, если хотите, можно сделать латте или кофе с молоком…

Но Ли Чэнь не могла этого произнести. Она понимала, что имела в виду Ми Инин.

Возможно, эта неловкая тишина и смущение были слишком очевидны, и девушка поняла, что может продолжить. Она быстро взяла меню и начала водить по нему пальцем.

— Вот здесь, здесь и здесь совершенно не сочетается с атмосферой кофейни. На самом деле, темные цветовые блоки в сочетании с подходящими приглушенными оттенками могут создать ощущение изысканности. А вот там… — девушка указала на угол, где были сложены большие и маленькие коробки. — …Если убрать это и изменить планировку и интерьер, то получится много свободного места. Поставьте сюда столы и стулья, и это будет отличная кофейня.

Но, но даже если все это изменить, это не изменит того факта, что в этой кофейне продают только кофе.

Ли Чэнь умела готовить кофе, но это были всего лишь навыки работы с пуровером, сифоном и эспрессо-машиной. Кроме латте, в кофейне не было ничего более доступного.

— Главная проблема… заключается… — Ли Чэнь посмотрела на задумчивое лицо Ми Инин и обнаружила, что полагается на эту девушку, с которой знакома меньше пяти минут.

— В том, что меню недостаточно разнообразно, — безапелляционно заявила Ми Инин.

— И… как это исправить?

— Если вы хотите…

Ми Инин отложила меню и посмотрела на Ли Чэнь.

— …Если вы хотите, я могу вам помочь.

Ли Чэнь была поражена этой уверенной и красивой улыбкой и не могла отвести взгляд.

Девушка была воплощением жизнерадостности и непринужденности, чем-то средним между ангелом и человеком, той несовершенной, но все же совершенной красотой.

Еще не связавшись с учителем, Ли Чэнь кивнула.

С этого момента она влюбилась в Сяо Ми.

S3