Глава 5 (Часть 2)

— Хотя Ми Инин так сказала, она, казалось, не слишком переживала, а радостно напевала.

Ли Чэнь, проанализировав все разговоры Ми Инин за день, составила для себя общее представление о девушке. На первый взгляд, это была живая, открытая и прямолинейная девушка с тонкой душевной организацией, всегда готовая помочь. У нее был очень широкий круг общения — настолько широкий, что она могла получить все, что угодно, по щелчку пальцев.

— Миксер, стальная миска, силиконовая лопатка… и другие инструменты — дарю тебе! Все мое, не волнуйся. Мне скоро на работу, я все равно не смогу этим заниматься. Пусть сейчас пригодятся.

У них было мало времени. Ми Инин успела научить Ли Чэнь готовить два вида кексов и два вида печенья, и время почти истекло.

Услышав эти слова, Ли Чэнь почувствовала приближение прощания. Тоска, словно темная туча, накрыла ее.

— На работу?

— Да, мне нужно платить за квартиру! Упрямилась, говорила, что ни за что не буду жить в общежитии, а теперь вот мучаюсь, — Ми Инин бросила лопатку и миксер в горячую воду. — Никакая хорошая работа не хочет подстраиваться под мое расписание занятий, поэтому пришлось найти что-то средненькое, чтобы хоть как-то перебиться…

— Какая у тебя сейчас почасовая оплата? — спросила Ли Чэнь, наблюдая, как масло и тесто всплывают на поверхность воды, и слила ее.

— В общепите — минималка…

— У нас в кофейне открыта вакансия для студента-практиканта.

Ли Чэнь резко подняла голову. Это был ее единственный шанс, и она должна была им воспользоваться!

— Что? — Ми Инин с недоумением посмотрела на Ли Чэнь.

— Мы ищем практиканта. Почасовая оплата — 150 юаней.

На самом деле Ли Чэнь не знала точно, насколько хороша выручка кофейни. У нее было лишь смутное представление, что на кофейных зернах можно хорошо заработать.

Неважно. Даже если придется отдать половину своей зарплаты, чтобы удержать Ми Инин, это определенно стоило того.

Ли Чэнь впервые испытывала подобные чувства. Она не хотела упустить свой шанс!

— Хорошо! — девушка лучезарно улыбнулась Ли Чэнь и кивнула.

Эта улыбка, обращенная прямо к ней, сделала этот день самым прекрасным в жизни Ли Чэнь.

— Чэнь, попробуй это.

Ли Чэнь очнулась от воспоминаний и посмотрела на лицо Ми Инин. За год на нем не появилось ни единой морщинки, лишь взгляд стал более понимающим, в нем чувствовалась житейская мудрость.

Девушка протянула ей кусочек тарта. Белый белковый крем был отсажен волнистыми линиями, которые под определенным углом напоминали крылья лебедя, готового взлететь с золотистой основы. Верхушки белых волн от выпечки приобрели нежно-золотисто-коричневый оттенок.

Это выглядело скорее как произведение искусства, чем как десерт.

— Лимонный тарт с белковым кремом, — сказала Ми Инин, ее лицо выражало сосредоточенность, вызванную созданием десерта. — Я хотела смягчить кислинку лимонного курда сладостью белкового крема. Попробуй, насколько гармонично получилось.

Ли Чэнь с волнением приняла тарт. Ми Инин не предложила его попробовать ни Хань Чжаоцзе, ни Чэн Ювэй, а дала ей.

Конечно, возможно, это было вполне логично, ведь Ли Чэнь — хозяйка кофейни, и ей положено пробовать новые десерты. Но Ли Чэнь отбросила все рациональные объяснения и просто наслаждалась тем, что Ми Инин предложила ей свой тарт.

Возможно, это было редким событием, как дождь после долгой засухи… Возможно, Ли Чэнь в этой жизни повезло лишь дважды: когда ей удалось удержать Ми Инин в Bitter & Sweet, предложив ей работу, и сейчас.

Основа лимонного тарта была рассыпчатой. Ми Инин добавила в тесто молотые грецкие орехи или миндаль, поэтому оно имело легкий ореховый аромат. Лимонный курд имел почти пудинговую консистенцию, белковый крем — нежный и воздушный, но его верхний, золотисто-коричневый слой был хрустящим.

Когда лимонный курд касался языка, резкая кислинка словно ударяла в голову, заставляя невольно жмуриться, но сладость белкового крема тут же смягчала ее.

Эта игра кислого и сладкого была настоящим приключением для вкусовых рецепторов.

— Отлично, очень вкусно.

Ли Чэнь увидела, как Ми Инин лучезарно ей улыбнулась. Эта улыбка заставляла чувствовать, что сегодняшний день — самый прекрасный в жизни!

Когда Чэн Ювэй, нахмурившись, отодвинула лимонный тарт, или когда Хань Чжаоцзе, покачав головой, сказал Ми Инин, что этот десерт слишком насыщенный и резкий, она все равно продолжала готовить по своему рецепту, не меняя кислинку.

Все это было просто удачей.

…В конце концов, Ли Чэнь убедила себя, что, возможно, Ми Инин дала ей тарт просто потому, что кофейня еще не открылась, а что касается неизменного рецепта… Ли Чэнь не хотела верить, что это как-то связано с ней.

Ли Чэнь не позволяла себе слишком радоваться. Все это, возможно, было еще более эфемерно, чем сон.

Она не смела позволить своим надеждам взлететь до небес из-за одного кусочка тарта — ведь все знают, что чем больше ожидаешь, тем сильнее разочарование. Ли Чэнь не хотела, чтобы с ней случилась трагедия. Она знала, что ее сердце слишком уязвимо перед Ми Инин, и если она даст волю фантазии, то в финале ее ждет лишь глубокий, тяжелый вздох.

Если отбросить вежливость и неловкость, свойственную незнакомцам, то нынешняя Ми Инин просто не замечала ее.

Не питать надежд — этому Ли Чэнь научилась у Ми Инин.

И все же, если бы вы спросили Ли Чэнь, какой десерт она порекомендует из витрины, она бы ответила…

— Лимонный тарт.

От автора:

На сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)