Глава 6

— Эта кисточка выглядит как-то странно, да? — Хань Чжаоцзе серьезно ткнул ручкой в эскиз своей сумки и, подняв голову, спросил Ми Инин, которая вытирала чашки.

— Кисточка… — Ми Инин вытерла руки о фартук, подошла поближе и взглянула. — Мне кажется, дело в расположении. Симметрично смотрится немного смешно.

— Ох… Кажется, и правда немного… — сказал Хань Чжаоцзе, нахмурившись.

— А зачем использовать стразы? Мне не очень нравятся такие стразы! — Ми Инин снова взглянула на эскиз. — Заклепки не лучше?

— Вообще-то… — Хань Чжаоцзе сказал с некоторым смущением, — заклепки я уже использовал на прошлой сумке… поэтому…

— А! Понятно, — Ми Инин улыбнулась.

Ли Чэнь стояла рядом, покачивая сифон, чтобы немного остудить воду в нижней колбе, затем установила верхнюю колбу и вернула сифон на огонь.

Ее мысли были далеко не на приготовлении кофе. С кем бы ни разговаривала Ми Инин, Ли Чэнь слушала с предельным вниманием.

Ей нравился голос Ми Инин. Хотя она не могла объяснить почему, ее просто притягивал тембр ее голоса. Даже когда в кофейне смешивались голоса других смеющихся и болтающих посетителей, Ли Чэнь, словно обладая какой-то сверхспособностью находить иголку в стоге сена, всегда могла выделить звонкий голос Ми Инин из всего шума.

— Эй, мне кажется, ты все больше теряешь направление в жизни.

— Правда? — Ли Чэнь рассеянно ответила Чэн Ювэй.

— Правда, — Чэн Ювэй постучала карандашом по учебнику, мельком взглянула на разговаривающих Ми Инин и Хань Чжаоцзе, а затем снова отвела взгляд. — Хотя я считаю, что кофейня тебе действительно подходит. По сравнению с борьбой за место в группе А или Б, сейчас действительно…

— Репетиции оркестра — это дела средней школы, — Ли Чэнь покачала головой, давая понять, что эта история была слишком давно.

Струнный оркестр остался позади. В то время все, как и она, каждый день усердно репетировали, стремясь к самосовершенствованию, только ради того, чтобы перейти из группы C в группу B, стать резервом для группы A, а затем надеяться, что способностей хватит, чтобы продвинуться еще дальше.

Струнный оркестр — жестокая вещь. Со сцены сразу видно, какое место занимает исполнитель в оркестре.

А кто не хотел занять то самое переднее, самое крайнее место в группе А, ближайшее к зрителям?

Но Ли Чэнь не была бойцом по натуре. Иногда долгие усилия утомляли. Даже когда Чэн Ювэй говорила, что обязательно поддержит ее, и каждый день вызывалась помочь нести виолончель, бывали моменты, когда чувство усталости души и тела было слишком ощутимым, чтобы ему сопротивляться.

— Неважно, когда это было. Хотя ты любишь музыку, видно, что она тебе не подходит.

Ли Чэнь кивнула, не ожидая услышать такие проницательные слова от Чэн Ювэй.

Ее способность точно определять высоту звука была слишком нестабильной.

Иногда она могла найти точную ноту без камертона, но иногда во время исполнения звук «уплывал», а она этого даже не замечала.

Абсолютный слух, возможно, и не нужен всем, кроме настройщиков пианино, но Ли Чэнь чувствовала себя слишком нестабильной, нестабильной до отчаяния.

Играя на флейте или пианино, она не ошибалась. Даже когда пела с друзьями, она слышала малейшее отклонение в высоких нотах. Но именно со струнными инструментами, где точность интонации так важна, у нее возникали проблемы.

Поступив в университет на музыкальный факультет, Ли Чэнь действительно захотела все бросить.

Возможно, как и говорила Чэн Ювэй, лучше оставить музыку как хобби.

А вот кофе, который всегда считался просто увлечением, неожиданно стал профессией.

Иногда, если задуматься, все можно быстро и точно объяснить четырьмя словами: «такой уж характер».

Как на Банкете в Хунмэнь — один высокомерный и самонадеянный, другой умеющий быть гибким — характер с самого начала определяет жизненный путь человека.

Как бы Ли Чэнь ни старалась, она оставалась все той же мягкой, тактичной и пассивной. Идти по головам, карабкаясь вверх, было для нее слишком редким и трудным поступком.

Оставаться в "Bitter & Sweet", возможно, было лучшим и самым надежным убежищем в ее жизни. По крайней мере, не нужно было теряться в толпе, стараться ради стараний, не зная зачем.

Усилиям нет конца.

Но чего Ли Чэнь не ожидала, так это того, что с момента встречи с Ми Инин ей снова придется начать погоню. На этот раз она действительно не могла гнаться, не могла продолжать, и действительно не видела конца.

Когда горячая вода поднялась в верхнюю колбу, Ли Чэнь сняла весь сифон с огня и осторожно покачала его круговыми движениями, чтобы смешать кофейный порошок с горячей водой.

— …Чжаоцзе, а вам для эскизов не нужно рисовать три проекции?

— Три… чего?

— Три проекции! — Голос Ми Инин звучал издалека, но для Ли Чэнь он был слишком близко, его можно было различить без усилий. — Вид сверху, вид спереди, вид сбоку.

— О! Три проекции, — Хань Чжаоцзе понял и отпил чаю. — Нет, не нужно! Для эскизов не нужно, для одежды тоже. Но для сумок, если нужно делать выкройку, тогда да.

— О…

Чэн Ювэй, казалось, поняла, куда устремлены мысли Ли Чэнь, даже когда та смотрела на нее. Она протянула руку, загораживая Ли Чэнь вид справа, но даже это не могло удержать ее сердце, тянущееся к Ми Инин.

Бесполезно. Если бы Ли Чэнь могла, она бы сама этого так не хотела!

— Говорю же, ты действительно все больше теряешь цель, — сказала Чэн Ювэй. — Я знаю тебя так давно, но никогда не думала, что ты можешь быть такой безнадежно влюбленной.

— Что ты такое говоришь?

— Да кто угодно! Ми Инин? — прошептала Чэн Ювэй сердито. — У вас же с ней абсолютно ничего общего, до крайности. Почему именно она?

Ли Чэнь пожала плечами, снимая сифон с огня.

— Чего я больше всего не понимаю, А-Чэнь, так это то, что в музыкальной школе и на музыкальном факультете столько красавиц! — воскликнула Чэн Ювэй с явной завистью в глазах. — Я думала, ты любишь мужчин, иначе еще в старшей школе избила бы тебя за то, что ты так разбрасываешься возможностями.

— Ох.

Ли Чэнь слабо улыбнулась.

Разговор Ми Инин и Хань Чжаоцзе закончился. Один продолжал рисовать, другая повернулась и посмотрела в окно.

Ли Чэнь смотрела на спину Ми Инин, чувствуя, какой недосягаемой она была.

Если позволить себе смотреть на нее, возникнут слишком смелые фантазии и ожидания, и тогда боль от разочарования, когда придется отвести взгляд, настигнет так внезапно, что сможет в одно мгновение разрушить ту крепость, которую Ли Чэнь построила для себя.

Словно наркоман, знающий, что нужно бросить, Ли Чэнь всегда по-мазохистски следовала взглядом за фигурой Ми Инин, позволяя себе снова и снова падать в водоворот желаний, а затем выходить оттуда ни с чем, вся израненная.

— Ты просто сошла с ума, — заключила Чэн Ювэй. — Даже если она ударит тебя ножом, ты будешь удовлетворенно улыбаться.

«Чэн Ювэй совершенно права», — с грустью подумала Ли Чэнь. Если бы только Ми Инин захотела ударить ее ножом…

— А-Чэнь! А-Чэнь! — позвала Чэн Ювэй. Ли Чэнь перевела взгляд на подругу.

— Что?

— Перестань думать об этой женщине…

Ли Чэнь рассеянно кивнула, налила себе чашку кофе и налила чашку для Чэн Ювэй, хотя та всегда интересовалась только латте.

— Похоже на твою нынешнюю девушку? — Ли Чэнь отпила глоток и подняла голову, спрашивая.

— Хм… Возможно, немного, — Чэн Ювэй сделала глоток и слегка нахмурилась. Черный кофе ей явно не подходил. — А-Чэнь, у тебя действительно не все дома… Сравнивать кофе с женщинами, эх…

— …А какой сорт моя нынешняя девушка? — спросила Чэн Ювэй.

— Из Руанды.

Чэн Ювэй нахмурилась: «Место, где погибло много людей, звучит не очень-то удачно». Ли Чэнь покачала головой. На самом деле кофе из Руанды очень хорош, с прекрасным ароматом.

Чэн Ювэй сменила много подруг, полная противоположность Ли Чэнь.

Но даже при этом их судьбы были слишком похожи. Глядя друг на друга, они обе чувствовали это — сопереживание, рожденное одинаковым положением.

Поиск.

Бесконечный поиск. Даже если одна блуждала и пробовала разное, а другая была узконаправленной и преданной одной цели, они обе просто шли и искали, так и не достигая конечной точки.

Но Чэн Ювэй обязательно найдет своего человека. Хотя она иногда бывала резкой и непреклонной в спорах, а порой мыслила по-детски наивно, на самом деле она была очень остроумной, веселой и заботливой. Кто-то обязательно ждал ее.

А что насчет нее самой?

Ли Чэнь чувствовала, что может любить Ми Инин всю жизнь, но так и не добиться взаимности.

Как и сказала Чэн Ювэй, и с чем сама Ли Чэнь была готова согласиться: у них с Ми Инин было слишком мало общего, до крайности.

— …А я какой сорт? — внезапно спросила Чэн Ювэй, словно что-то вспомнив.

— Йеменские зерна, Исмаили, — ответила Ли Чэнь. Кофе со сложным вкусом, при светлой обжарке его кислотность кажется властной.

— Говорю же, у тебя не все дома, — заключила Чэн Ювэй, сделала еще глоток кофе, поставила чашку и отодвинула ее в сторону, больше не прикасаясь. — Посмотри на себя, как ты сейчас убираешь посуду. Выглядишь как настоящий параноик.

На самом деле, когда Ли Чэнь раньше убирала флейту и ухаживала за ней, Чэн Ювэй говорила нечто подобное.

— Этому сифону тридцать лет, он давно снят с производства, — Ли Чэнь протерла чистой тряпкой круглую верхнюю колбу и осторожно убрала ее в шкаф.

Современные верхние колбы в основном цилиндрические, и, честно говоря, не такие удобные. «Мне этот очень нравится. Достаточно просто покачать, и порошок равномерно смешивается с кипятком без перемешивания».

Чэн Ювэй беспомощно покачала головой: «Точно так же, как я в средней школе собирала Гандама».

Ли Чэнь тихонько рассмеялась.

— Эй.

— Что?

— Мне удалось отвлечь твое внимание? — спросила Чэн Ювэй, пристально глядя на Ли Чэнь.

— Нет.

Ли Чэнь призналась. Она все это время внимательно слушала, как Ми Инин принимает заказ у посетителя.

— Я так и знала, — Чэн Ювэй покачала головой. — Ты безнадежна.

Безнадежна.

Даже если она привыкла не следить взглядом за девушкой, другие ее чувства все равно следовали за ней.

Она действительно, действительно, увязла очень глубоко.