Глава 4: Пора поесть! А после еды и поспать не грех! (Часть 1)

— Хлюп... шлёп... — Вань Баочжуан, переодевшись, сидела в лапшичной и жадно ела лапшу. Она действительно так проголодалась, что желудок болел.

Человек, голодавший целый день, уже не заботился об имидже. Она съела все четыре ляна лапши, в миске не осталось даже капли бульона.

Поев, она без сил откинулась на спинку стула, взглянула на небо и бесцельно задумалась. Она голодала с самого утра, и только сейчас, после полудня, наконец-то нормально поела, если не считать одного баоцзы, который дала тетушка утром.

Она прикоснулась ладонью к макушке. Хотя солнце не было палящим, она провела все утро на улице без зонта и шляпы, и волосы неизбежно нагрелись, даже кожа головы немного горела. Вероятно, это были следы солнечного ожога.

Не говоря уже о том, что все утро она пыталась наладить контакт, улыбалась каждому встречному, выведывая информацию, а только что в ломбарде притворялась, играла, плакала и смеялась, отдав туда всю свою актерскую игру. В итоге ей пришлось щипать себя за бедро до синяков, чтобы вызвать слезы.

Честно говоря, из-за сильного голода и неизбежной паники в душе, у нее было сильное желание получить одобрение, и иногда ее игра выглядела довольно фальшивой.

Теперь, когда она наелась, вспоминая все, что делала утром, она чувствовала все большее смущение, ее щеки даже покраснели от неловкости.

Она махнула рукой, отгоняя жар с лица, и хотела отмахнуться от этих воспоминаний. «Не думай, не думай, все прошло, это просто были деловые переговоры!»

Устали не только щеки от улыбок, но и ноги начали ныть. Хорошо хоть, что она была в тапочках, поэтому мозолей не появилось.

Если подумать, она никогда в жизни не ходила так долго. Обычно она ездила на такси или на своей машине, а если не было других вариантов, то на автобусе, метро, трамвае и так далее. К тому же, всегда можно было взять машину напрокат, это было очень удобно. Как ни крути, современные технологии действительно облегчили жизнь таким лентяям, как она.

Пока Вань Баочжуан предавалась унынию, хозяйка лапшичной взглянула на пустую миску на столе: — Барышня, хотите еще лапши?

— Или, может быть, порцию тушеного мяса, холодного блюда?

Вань Баочжуан встрепенулась: — Еще два ляна лапши, и по порции тушеного мяса и холодного блюда!

«Ничего, не унывай!»

«Оставь печаль, не вспоминай, старайся хорошо питаться».

Как бы то ни было, нужно есть серьезно. И то, что сейчас можно съесть миску вкусной лапши, уже очень хорошо.

— Хорошо!

— Два ляна лапши в одной миске, по порции тушеного мяса и холодного блюда! — звонко ответила хозяйка лавки.

Вскоре хозяйка лавки принесла поднос с кухни и поставила перед ней миску ароматной лапши, сверху выложив слой топпинга и посыпав зеленым луком. Запах был потрясающий. Рядом она поставила тарелку тонко нарезанного тушеного мяса и тарелку холодного нарезанного тофу.

Поставив все, она приветливо сказала: — Кушайте не спеша, госпожа. Если что-то понадобится, просто позовите нас.

— Хозяйка лавки, я действительно хотела кое-что спросить.

Хозяйка лавки ответила: — Что у вас случилось, барышня?

Вань Баочжуан немного подумала и с улыбкой спросила: — Хозяйка лавки, я шла с Южного рынка на Северный и немного заблудилась. Проходя по одной из аллей, я увидела дом с высокими воротами и большим двором, с синими кирпичами и красной черепицей, а у входа стояли два каменных льва. Эти львы были величественными и большими, совсем не похожими на то, что бывает у обычных людей. Как такой дом оказался в таком маленьком месте?

Сказав это, Вань Баочжуан поджала уголки губ, немного любопытствуя: — Чей это дом?

Хозяйка лавки рассмеялась: — Барышня, вы, наверное, новенькая?

Вань Баочжуан поспешно кивнула: — Да. Этот дом очень известен?

— Мы слышали, что этот дом принадлежал большому генералу. Позже он не захотел больше служить, и император пожаловал ему этот двор. Но он не любит привлекать внимание, и за все время, что он в городе, о нем почти ничего не слышно...

Пока хозяйка лавки говорила, Вань Баочжуан почувствовала одновременно тяжесть на сердце и облегчение.

Генерал, император.

Хорошо, что я не стала тайком брать одежду из этого дома, а выбрала «доброго человека» по соседству. Чуть жизнь не потеряла, подумала Вань Баочжуан, потирая нос. — Вот как...

Когда желудок наполнился примерно на шестьдесят процентов, скорость ее еды постепенно замедлилась. На этот раз она наконец-то могла не спеша распробовать местную еду.

Она протянула палочки и взяла кусочек тушеного мяса.

Тушеное мясо было бледно-красного цвета, вкус довольно насыщенный, не слишком мягкий, соленый и ароматный, с привкусом какого-то соуса из черных бобов. Запах бобов у нарезанного тофу был заглушен арахисово-кунжутной пастой, с добавлением нескольких капель кунжутного масла. Вкус был совершенно другим, немного ароматный и немного сладкий?

Это было очень необычно. Она почти никогда не ела арахисово-кунжутную пасту, даже когда ела хого, никогда не использовала ее. Острый соус был душой ее хого.

Но все же эта тянутая лапша была самой упругой и приятной на вкус. Она редко ела лапшу и никогда не пробовала такой вкусной. От толстых нитей лапши исходил аромат пшеницы.

Топпинг на лапше напоминал соус из жареной свинины с кубиками мяса. Не только кожица была ярко-красной, но и внутри чувствовался аромат бобов, который, казалось, медленно вываривался. Когда она перемешала его, аромат распространился повсюду.

В сочетании с нарезанной редькой и ростками фасоли по бокам, которые были хрустящими и вкусными, аромат, упругость, хрусткость и сладость смешивались воедино.

Обычно она привыкла есть то, что называлось «фэнь», или «мифэнь» — еду, приготовленную из рисовой муки. Она была довольно мягкой и нежной, с легкой сладостью и ароматом риса, и подавалась с ароматным бульоном. Будь то прозрачный или острый бульон, у нее был свой неповторимый вкус.

Постепенно в лапшичной стало больше народу. Хозяйка лавки снова подошла и тихо сказала: — Барышня, не могли бы вы разделить столик с этим посетителем?

Вань Баочжуан увидела стоявших впереди смуглого старика и ребенка. Старик немного смущенно держал корзину и одной рукой тянул ребенка. Она протянула руку и приветливо сказала: — Эй, ничего страшного, старик. Садитесь, пожалуйста.