Глава 8 (Часть 1)

Магистрат уезда Фучжоу, глава стражи Цинь Чэнь, был по натуре неплохим человеком, но имел врождённую страсть к азартным играм. Сколько раз он ни пытался избавиться от этой привычки, ничего не выходило. Сегодня, патрулируя с другими стражниками мимо игорного дома, он невольно почувствовал старый зуд.

Стражники знали его слабость: одни пытались увести его, другие же нарочно подначивали. Цинь Чэнь услышал звон игральных костей в стаканчике, крики игроков, призывающих «больше» или «меньше», и словно невидимая нить потянула его. Душа его тут же улетела, и когда он очнулся, то уже невольно стоял перед игорным столом.

— Шуршание костей, перекатывающихся в стаканчике, звучало в ушах, подгоняя его. Крупье, увидев Цинь Чэня, расплылся в улыбке и с усмешкой поторопил: — Почему глава стражи Цинь только смотрит, пора делать ставки!

Цинь Чэнь, услышав это, невольно потянулся за деньгами… Он как раз раздумывал, поставить на «больше» или «меньше», как вдруг услышал чей-то голос: — Ставь на «больше».

Среди оглушительных криков и шума этот тихий, спокойный и немного детский голос заставил Цинь Чэня вздрогнуть. Он поспешно опустил взгляд и увидел прекрасного ребёнка, словно выточенного из нефрита, лет пяти-шести. Неизвестно когда и почему он оказался рядом, но теперь он пристально смотрел на него, и в момент их встречи снова сказал: — На этот раз выпадет «больше».

Цинь Чэнь невольно рассмеялся. Увидев, что у ребёнка аккуратно завязаны волосы в пучок, а его розовое личико и алые губы от природы так милы, что он должен был бы выглядеть беззаботным и наивным, но сейчас он был серьезен и настойчиво призывал его ставить на «больше»… Цинь Чэнь усмехнулся: — Ну вот, все говорят, что я азартный игрок, но, оказывается, новые волны сменяют старые. Чей ты ребёнок?

— Ты превзошёл даже своего господина Циня.

Услышав это, окружающие игроки подхватили шутку: — Этот ребёнок так хорош собой, да ещё и так любит играть! Уж не твой ли он, господин Цинь?

Цинь Чэнь, смеясь, выругался: — Ах ты, пёс! Это я с твоей матерью его родил.

Пошутив немного, Цинь Чэнь поднял руку и сказал: — Ставлю на «меньше»!

Этим ребёнком, конечно же, была Юнь Хуань. Услышав, что Цинь Чэнь поставил на «меньше», Юнь Хуань слегка нахмурилась, но ничего не сказала, лишь бросила на него быстрый взгляд… Цинь Чэнь, увидев, как её чёрно-белые глаза равнодушно скользнули по нему, словно выражая недовольство, громко рассмеялся.

Но не успел он закончить смеяться, как послышался звук опустившегося стаканчика для костей. Цинь Чэнь поспешно опустил взгляд, а крупье, внимательно посмотрев, уже кричал: — Четыре, пять, шесть — это «больше»!

Оставшийся смех застрял у него в горле, Цинь Чэнь был ошеломлён.

Видя, как его деньги снова уходят, Цинь Чэнь почувствовал острую боль в сердце и уже собирался прекратить игру, но уголок его одежды был схвачен. Это Юнь Хуань сказала: — Не уходи, ставь снова, на этот раз тоже выпадет «больше».

Цинь Чэнь был удивлён. Два игрока поблизости, услышав это, снова подшутили: — Глава стражи Цинь, твой сын подгоняет тебя, как же ты можешь уйти?

— Может, сыграешь ещё раз?

Под всеобщие подначивания, да и сам Цинь Чэнь колебался, он стиснул зубы, полез в карман и вытащил ещё один кусочек серебра.

Крупье с улыбкой спросил: — Глава стражи Цинь, на что вы хотите поставить на этот раз?

Юнь Хуань спокойно сказала: — На «больше».

Цинь Чэнь поднял бровь. Встретив её уверенный взгляд, он почему-то почувствовал, что словам этого ребёнка можно полностью доверять. Цинь Чэнь не знал, смеяться ему или плакать, и подумал: «Чёрт возьми, неужели это и правда мой сын, почему я ему так серьёзно верю?»

Но ему не дали долго думать, так как крупье уже собирался открыть стаканчик. Цинь Чэнь сказал Юнь Хуань: — На этот раз я тебя послушаю. Если снова проиграю, то заложу тебя здесь!

Обычный ребёнок, услышав такое, наверняка бы испугался, но Юнь Хуань не изменилась в лице и снова сказала: — Ставь на «больше».

Цинь Чэнь не знал, плакать ему или смеяться: — Сегодня я прямо глаза открыл.

Он поднял руку, хлопнул по деньгам и крикнул: — Слушаю своего сына, «больше»!

Под всеобщий хохот крупье открыл стаканчик, и там оказались четыре, шесть, девять — действительно «больше»!

Хотя Цинь Чэнь и любил азартные игры, удача ему не сопутствовала: он проигрывал девять раз из десяти. На этот раз он тоже играл бездумно, будучи готовым снова проиграть, но кто бы мог подумать, что он выиграет!

Цинь Чэнь широко раскрыл глаза, одновременно удивлённый и обрадованный. Игроки громко одобрительно кричали и смеялись: — Глава стражи Цинь, этот твой сын и впрямь родной, он тебе приносит удачу!

— Может, поставишь ещё раз, пока прёт?

Цинь Чэнь, сомневаясь, опустил взгляд на Юнь Хуань, но увидел, что на её лице не было ни удивления, ни радости. В момент их встречи она снова сказала ему: — Всё ещё ставь на «больше».

Игроки, которым нравилось наблюдать за происходящим, стали подгонять Цинь Чэня. Тот, выиграв один раз, почувствовал ещё больший азарт и снова послушался Юнь Хуань.

Таким образом, они сыграли ещё две партии, и Юнь Хуань снова угадала.

Это можно было бы списать на случайность или детское везение, но в последний раз, когда Цинь Чэнь собирался поставить на «больше», Юнь Хуань потянула его за одежду, словно хотела что-то сказать.

Цинь Чэнь понял намёк и наклонился, услышав, как Юнь Хуань тихо прошептала ему на ухо: — На этот раз будет «три одинаковых».

Цинь Чэнь едва мог поверить своим ушам. Он сглотнул, немного поколебался, но затем решился и действительно поставил на «три одинаковых».

Раньше некоторые ставили на «больше» вместе с ним, но на этот раз никто не последовал его примеру. А когда крупье потряс кости и открыл стаканчик, увиденное повергло всех в изумление!

Цинь Чэнь поначалу не воспринимал Юнь Хуань всерьёз, лишь посмеивался и слушал её вполуха. Но теперь, увидев три одинаковые кости, лежащие ровно в стаканчике, он понял, что это действительно «три одинаковых», которые бьют всё!

Это уже нельзя было назвать простой удачей.

Цинь Чэнь, вне себя от радости и удивления, схватил её в объятия и без умолку закричал: — Мой хороший сын!

— Ты и впрямь папин маленький бог богатства!

— Маленькая счастливая звезда!

— Маленький небожитель!

Оказалось, что Юнь Хуань и на этот раз была одета как маленький мальчик, поэтому Цинь Чэнь её не узнал. В порыве радости он без конца называл её «сыном».

Только в этот момент Юнь Хуань почувствовала лёгкое смущение, нахмурилась и бросила на Цинь Чэня косой взгляд, но ничего не сказала, лишь отвернулась.