Глава 20

Шэ Чу не мог понять, что именно он чувствует, но в нём пробудилось что-то жадное и даже немного эгоистичное — желание продлить момент, когда малыш так сильно в нём нуждается и зависит от него.

Это было похоже на первый укус незрелого плода в начале лета: сначала кисло-горький вкус, но потом — сладость, которая разливалась по сердцу, оставляя после себя тёплое, приятное послевкусие. Это было ощущение, которого он никогда раньше не ожидал — быть любимым, нужным и тем, на кого можно положиться.

Он не произнёс ни слова, а просто опустился на одно колено на кровать, наклонился вперёд и взял в руки прядь чёрных, шелковистых волос малыша. Кончики пальцев ощущали лёгкую прохладу и запах геля для душа, который они использовали вместе — с нотками котовника.

Малыш вздрогнул, резко отбросил телефон-часы и обернулся к нему. При этом его длинные волосы выскользнули из рук Шэ Чу.

В комнате не было света, но шторы были раздвинуты, и мерцающие огни фейерверков за окном освещали их лица. Шэ Чу мог разглядеть влажные ресницы малыша, а тот, в свою очередь, видел тёплую улыбку в глазах Шэ Чу.

Шэ Чу поднял руку и нежно коснулся щеки малыша, большим пальцем стерев следы слёз. Затем мягко и ласково произнёс: — Почему мой малыш так расстроен? Я ведь вернулся, правда?

Малыш растерянно моргнул, несколько секунд смотрел на него, а потом понял, что это не иллюзия — Шэ Чу действительно был здесь. Он издал жалобное и торопливое «мяу!», бросился к нему в объятия, и хвост, который он не смог сдержать, обвился вокруг запястья Шэ Чу, чтобы не упасть.

Шэ Чу упал на мягкую постель, чувствуя, как пушистый хвост дрожит на его руке, слегка щекоча кожу. Малыш прижался лицом к его шее, а маленькие ушки упёрлись в подбородок Шэ Чу, вызывая приятное покалывание.

Шэ Чу чувствовал, как его новая одежда, которую он надел для встречи с семьёй, мялась от движений малыша, но он не обращал на это внимания. Он обнял его за талию, ладонь мягко поглаживала спину.

— Я сегодня хорошо себя вёл, учил буквы из книжки с картинками, я уже все знаю. Я даже научился писать твоё имя! Этого не было в книжке, но я нашёл в словаре, который ты мне подарил, сам нашёл! — Малыш, не отрываясь от его шеи, рассказывал о своём дне, раздвинув ноги и устроившись на нём. — Я так хотел позвонить тебе, ещё днём, когда ты уходил, и вечером, когда разогревал еду, но я сдержался! Я молодец, да?

Он с нетерпением ждал одобрения и похвалы, его маленькие ушки насторожились.

— Мой малыш такой умница, — Шэ Чу не скупился на похвалу, не пытаясь освободить руку, обвитую хвостом. Другой рукой он слегка потрепал ушко малыша и спросил: — Если ты так скучал, почему не позвонил?

— Ты был с семьёй, — малыш был очень понимающим, прижался к груди Шэ Чу и подвигал ушками, чтобы они касались его пальцев. — Для людей важно быть с семьёй, я знаю. Поэтому я старался не мешать тебе, и у меня получилось!

Он задумался и тихо добавил: — Но у меня нет семьи, с которой можно собраться. Я хочу быть с тобой.

Хотя его слова не имели романтического подтекста, сердце Шэ Чу забилось быстрее, как будто он услышал искреннее признание. В его душе, помимо тепла, возникло странное, необъяснимое чувство.

Внезапно он осознал, что в его отношениях с малышом появилось что-то новое, что выходило за рамки обычной связи хозяина и питомца или даже братьев. Эти чувства были едва уловимы, но с каждым мгновением их связь становилась всё крепче.

Шэ Чу постарался взять себя в руки и отбросить мирские мысли. Он наклонился и нежно поцеловал ушко малыша — это был чистый, лишённый каких-либо скрытых намерений поцелуй, полный нежности.

— Малыш, ты тоже моя семья, поэтому я вернулся, чтобы быть с тобой.

Малыш в темноте моргнул, смущённо опустил взгляд и убрал хвост с руки Шэ Чу, но не смог сдержать радостного подёргивания. Место, которого коснулись губы Шэ Чу, слегка зачесалось, как будто его коснулся лепесток, согретый летним солнцем. Это ощущение ему понравилось.

Он несколько минут лежал в объятиях Шэ Чу, а потом не выдержал и спросил: — Это так приятно… Можно ещё раз?

Он подумал и указал на другое ушко, мягко и искренне попросив: — Это ушко ещё не трогали, ты не будешь его игнорировать?