Глава 6

В последнее время Цайцай стал гораздо чаще обижаться и капризничать, что даже заставило Шэ Чу задуматься — не начался ли у его котёнка переходный возраст.

Следуя своему принципу — дать Цайцаю счастливое детство, Шэ Чу открыл поисковик и стал искать: «Бывает ли у кошек подростковый бунт?»

Но его ожидания не оправдались: мнения людей расходились, не было даже какой-нибудь популярной статьи от специалиста, как часто рассылают по мессенджерам для пожилых. Поэтому он, не слишком уверенный, всё же открыл одну из статей.

«У кошек, как и у людей, бывает период бунта. В это время они ведут себя иначе, чем обычно: если хозяин просит не трогать что-то — кошка обязательно потрогает, может начать метить территорию по всему дому, доводя хозяина до отчаяния».

— Хотя Цайцай не метил углы и не лез к запретным вещам, но в последнее время действительно стал вести себя иначе, чем обычно.

Сегодня Шэ Чу впервые за долгое время пораньше вернулся с работы и по пути зашёл на рынок, где купил пакет жареной сушёной рыбки.

Он по-прежнему пользовался тем гелем для душа, который выбрал Цайцай — с кошачьей мятой, до сих пор не замечая, что из-за него к нему несколько раз по дороге домой с остановки до подъезда прицеплялись уличные коты. Видя их, он не мог остаться равнодушным: рыбки купил много, поэтому поделился немного с бездомными.

Уличные коты в городе бывают осторожными и даже агрессивными, поэтому Шэ Чу не стал к ним приближаться — положил с десяток жареных рыбок на салфетку примерно в метре от себя. Коты настороженно смотрели на него, но, убедившись, что он не собирается подходить, гурьбой бросились угощаться.

Они явно были очень голодны — за пару минут рыба исчезла. Шэ Чу только собрался уходить, как почувствовал, что кто-то дёрнул его за штанину. Он посмотрел вниз: у его ног оказалась крупная белая кошка с чёрными пятнами и серым хвостом, немного похожая на его Цайцая. Кошка обошла его, мягко мяукнула, словно прося ещё угощения.

Этот жест покорности напомнил Шэ Чу сцену с Нового года, когда большая кошка передала ему Цайцая на попечение.

Он тихо вздохнул, наклонился и, убедившись, что кошка не собирается нападать, осторожно погладил её по голове, ласково сказал:

— Подождите здесь, ладно?

Кошка, кажется, поняла его, недоверчиво наклонила голову и мяукнула, втянула свои острые когти, отпустила его штанину и отступила на несколько шагов.

Шэ Чу потратил ещё немного времени и сходил в супермаркет внутри жилого комплекса, купил пакет кошачьего корма. Вернувшись, он увидел, что большая кошка и ещё несколько кошек всё ещё ждут на прежнем месте. Он открыл упаковку корма и высыпал его в укромное место на клумбе, где люди не обращают внимания. Уходя, услышал, как все кошки дружно мяукнули ему вслед — будто поблагодарили.

Когда он вернулся домой, Цайцай, услышав звук открывающейся двери, тут же слетел со своей драскалки с одуванчиком, по дороге зацепил когтеточку в виде кактуса и, как маленький снаряд, рванул к ногам Шэ Чу.

Шэ Чу переобулся, уже хотел было взять котёнка на руки, но Цайцай с серьёзным видом оттолкнул его лапой, понюхал его штанину, потом понюхал пальцы, а потом неожиданно укусил его за кончик пальца, сердито мяукнул, взъерошил шерсть, и тут же убежал обратно на свою драскалку.

Действовал он очень быстро, и когда Шэ Чу понял, что произошло, котёнок уже забрался на самый верх и сидел к нему спиной, не желая общаться.

Шэ Чу не мог понять, в чём дело, но всё же сначала положил купленную рыбку на стол, потом пошёл на кухню и убрал овощи в холодильник.

Обычно в такие моменты, почувствовав запах угощения, Цайцай тихонько прыгал на стол, пытался раскопать пакет с рыбкой, и, когда Шэ Чу его ловил с поличным, ничуть не смущался — наоборот, гордо тёрся о его ладонь и ласкался.

Но сегодня Шэ Чу нарочно задержался на кухне, а когда вернулся, то увидел, что пакет с рыбкой лежит на том же месте, а Цайцай всё так же сидит на своей драскалке. На этот раз он не отвернулся, а смотрел на стол, искушённый запахом, но всё равно не спускался и не приближался к Шэ Чу.

Так продолжалось до самого ужина: только когда Шэ Чу долго уговаривал его, а рядом с жареной рыбкой поставил ещё и баночку тунца, котёнок, видимо уже изрядно проголодавшись, медленно, ступенька за ступенькой, спустился вниз, обошёл стол и сел напротив, чтобы поесть рыбку, словно специально показывая, что между ним и Шэ Чу теперь дистанция.

Шэ Чу так и не понял, что стало причиной его недовольства, но, как бы там ни было, он не мог сердиться на Цайцая. Глядя на его обиженный вид, он только вздыхал и решил не дразнить котёнка лишний раз.

Когда человек и кот поужинали, пришло время, как обычно, включить телевизор и переключиться на канал о жизни домашних животных, чтобы поиграть с Цайцаем. Но сегодня тот даже не вынес дразнилку или свою любимую игрушечную рыбку, не пытался залезть ему под одежду, а только мрачно посмотрел на Шэ Чу. Если тот пытался его погладить, котёнок отталкивал его лапой, не давая себя трогать.

Такое поведение повторялось несколько раз — Шэ Чу понял, что тут что-то не так. Похоже, Цайцай действительно серьёзно обиделся.

В статье было написано: «Человеку-кошководу нужно внимательно следить за поведением питомца и стараться мягко с ним общаться. Ни в коем случае нельзя применять наказание, кричать или лишать еды — это даст обратный эффект... Иногда кошки в период бунта даже могут напасть на хозяина, хотя тот и не сделал ничего плохого.

Если кошка проявляет агрессию, не стоит сразу её ругать — лучше немного потерпеть, иначе упрямство только усилится... Но не нужно терпеть вечно, ведь период бунта у кошек временный: достаточно просто немного ослабить контроль, и время само сгладит их капризное поведение».

Прочитав это, Шэ Чу засомневался — казалось, он и так очень мягко обращается с Цайцаем, но тот всё равно злится. Он решил попробовать совет из статьи: меньше вмешиваться и позволить времени уладить всё само.

Поэтому он перестал уговаривать котёнка, переключил телевизор на привычное для себя развлекательное шоу и, не находя себе места, лениво смотрел, как там кто-то скачет и смеётся.

На самом деле Шэ Чу было немного грустно: за почти полгода Цайцай стал для него как родной, и раньше, когда тот сердился, достаточно было немного его приласкать, чтобы всё прошло. А теперь котёнок вдруг стал отчуждённым, и это оставляло в душе усталость и лёгкую тоску.

В квартире словно стало холоднее. Цайцай посмотрел на Шэ Чу, который теперь показывал ему только затылок, спрыгнул с драскалки, тихонько мяукнул — возможно, его голос заглушил телевизор, потому что Шэ Чу даже не повернулся. Котёнок моргнул, потерялся, почесал мордочку лапой и уныло пошёл точить когти об кактусовую когтеточку.

Так продолжалось до десяти вечера: Шэ Чу молча налил ему немного тёплого козьего молока, которое раньше было основным питанием, а теперь — просто напиток для удовольствия, и сам ушёл в спальню умываться.

— Даже салфетку себе не оставил для лица.

Цайцай пару раз лизнул молоко, потом поднял голову и посмотрел вслед уходящему в спальню Шэ Чу. В его янтарных глазах промелькнула грусть — он даже не стал доедать молоко, спрыгнул со стола и поспешил следом.

Шэ Чу только снял куртку, остался в домашней майке и вдруг увидел, что этот самый обиженный котёнок уже сидит на кровати и смотрит на него с такой надеждой, будто это он сам виноват, что не обращал внимания на питомца.

Шэ Чу не сдержал улыбки, подошёл и погладил котёнка по голове. На этот раз тот не стал ни убегать, ни кусать его за палец, спрятал когти и мягким подушечкой легонько похлопал его по ладони.

Потом потёрся о него, спрыгнул с кровати и лапкой тронул его за штанину. Шэ Чу наклонился и заметил несколько серовато-белых кошачьих шерстинок на штанине — должно быть, остались от той большой кошки с улицы.

Он замер, удивлённо посмотрел на Цайцая, который, убрав лапу, снова поднял мордочку и посмотрел ему в глаза:

— Ты... не из-за переходного возраста?

Цайцай уныло мяукнул, подождал, пока Шэ Чу примет душ и уберёт всю одежду, в которой был на улице, в стиральную машину, и только тогда повеселел. Он даже прошёлся по Шэ Чу, словно проверяя территорию, вылизывал ему пальцы, тёрся о него, пока не убедился, что на хозяине остался только его собственный запах, и только тогда, довольно, лёг спать у него на шее, тёплой пушистой мордочкой уткнувшись в подбородок.

— Просто приревновал.