Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Новость о том, что Су Юань очень похожа на бывшую возлюбленную Второго Наследного Принца, распространилась мгновенно.

Су Юань почувствовала, что её затянуло в водоворот высококлассных сплетен.

С тех пор как появилось сравнение.

На её голову посыпались не самые приятные слова.

Чаще всего звучали уничижительные замечания вроде «заменитель», «питомец», «подмена».

Сначала она не обращала на это внимания, потому что это не затрагивало её сути, но со временем, видя всё больше перешёптывающихся и слыша всё больше тихих разговоров, она почувствовала, что больше не может это игнорировать. Это было похоже на рыбью кость, застрявшую в горле под пристальными взглядами — ни проглотить, ни вытащить, чтобы не потерять лицо на публике.

Ты прекрасно знаешь, что эта рыбья кость с кровавой пеной крепко засела в середине пищевода. На вид ты безмятежна и спокойна, но на самом деле терпеть это смертельно тяжело.

Во время послеобеденного чая, на этой беззаботной дружеской встрече, Чи Ли всё ещё без проницательности сокрушался:

— Фее Сусу очень идёт красное платье, прямо как ей.

Су Юань от скуки щёлкнула пальцами:

— Рыжие лисы предпочитают красный.

— Твой магический артефакт — Лента Связывающая Облака, это тоже как у неё, — сказал Чи Ли.

Су Юань изобразила беспомощность:

— Бессмертный Владыка, вы рано достигли Дао и занимаете высокое положение. Вы привыкли к золотым кубкам и нефритовым чашам, к роскошным одеждам. Наверное, вы и не задумывались, что на небесах и на земле бесчисленное множество известных магических артефактов, но не каждый может просто так, по щелчку пальцев, заполучить могучий меч судьбы, излучающий бессмертную ауру.

— Лента Связывающая Облака? Лента Связывающая Облака на самом деле низкоуровневый магический артефакт. Но её легко освоить, она проста в использовании, и мне с ней удобно, поэтому я её и усовершенствовала.

— В конце концов, Небеса добры и милосердны. Давая великие задачи одарённым от природы, они должны заботиться и о нас, мелких духах, верно?

Су Юань извлекла свой магический артефакт и закрутила его на пальце:

— Эта штука настолько низкоуровневая, что вы даже представить себе не можете. Большинство духов с низкой духовной силой, только вступивших на путь Дао, даже не смотрят на Ленту Связывающую Облака. Она легко рвётся, зацепляется, в использовании так себе, внешний вид слишком женственный, и атаки не впечатляют. Но… нужно действовать по силам. Раз уж природные данные не позволяют, и у меня есть только эти способности, то придётся как-то обходиться.

— Насколько мне известно, за тысячи лет только Ло Ушуан смогла прославить имя Ленты Связывающей Облака.

— На самом деле, выдающейся была Ло Ушуан как личность, а не Лента Связывающая Облака как артефакт. Вы просто любите ворону и её дом.

Су Юань отмахнулась от белого шёлка и, озабоченно подперев щёку, сказала:

— В клане рыжих лис за тысячи лет появилась только одна Ло Ушуан. Не говоря уже обо мне, даже в Шести Мирах того времени мало кто мог сравниться с ней.

Чи Ли утешил её:

— Не обращай внимания на эти слова. Люди просто ищут новизны, это минутная болтовня. Со временем они всё забудут.

Но эти слова подействовали как фитиль петарды, вызвав у Су Юань приступ ярости. Она с силой ударила кулаком по столу:

— Разве поможет игнорировать это? Разве то, что только я одна не думаю и не говорю об этом, означает, что этого не существует? Разве это возможно?

— Виновата только судьба… Почему именно я? И почему я родилась такой похожей? Из-за одного этого сходства этому делу нет конца.

— Как бы то ни было, Второй Наследный Принц хорошо к тебе относится, и это правда, — утешила её Фея Сун Лань.

Но Су Юань твёрдо заявила:

— Второй Наследный Принц искал её тысячу лет. Насколько глубока его любовь? Все прекрасно знают.

— У меня тоже есть некоторое самосознание. Возможно, благодаря внешности мне посчастливилось получить толику его благосклонности. Но пока я остаюсь собой, пока я только я, даже если сейчас у меня есть много хорошего, на самом деле это не так уж и много.

Чи Ли тяжело вздохнул:

— Почему ты, столкнувшись с проблемой, не думаешь о хорошем? Искренние чувства Второго Наследного Принца таковы, а в этом мире, если не забывать, обязательно будет отклик!

— Так, возможно, его тысячелетнее ожидание, тысячелетние поиски тоже могут получить отклик. Прошло так много времени, пора бы уже получить отклик.

— Возможно, ты и есть перерождение Ло Ушуан, и ваша встреча в этой жизни — для того, чтобы возобновить прошлую связь…

Су Юань вдруг спросила невпопад:

— Бессмертный Владыка Чи Ли, вы работаете в Храме Благовоний, отмечаетесь у Бога Брака?

— Нет, разве ты не знаешь? Я работаю в…

— Тогда почему вы так любите связывать брачные нити?

Чи Ли замер.

— В этом мире нет места «возможно», «может быть», «само собой разумеется», — сказала Су Юань. — Я сама себя знаю, разве нет? Я точно не она!

Чи Ли некоторое время смотрел ей между бровей, наконец уступив:

— Хорошо, хорошо, возможно, я ошибся.

— О перерождении нельзя говорить так категорично, — добавила Фея Сун Лань.

— Да-да, я слишком много болтал, — сказал Чи Ли. — Откуда пришла Фея Сусу, это всем известно. Она пришла из мира смертных, и у неё там даже есть храм.

— Тётушка Лаолао процветает, живёт очень привольно. На Небесах бесчисленное множество бессмертных-одиночек завидуют ей.

Тема разговора сменилась, и на лице Су Юань появилась лёгкая горечь:

— Я тоже не сразу стала такой способной. До того, как стать лисьей феей, я была всего лишь самой обычной маленькой лисичкой.

Я тогда была ещё маленькой, совершенствование моё было слабым, я не могла ни наесться, ни выспаться. У меня не было маленького храма, где можно было бы укрыться, не было способностей защитить кого-либо, даже себя. Каждый день я жила под дождём и ветром, и, как многие другие мелкие духи, пробивающиеся на дне джунглей, я боролась с другими до крови за кусок земли и еду.

Ох, это было так ужасно, что страшно вспоминать…

— А что было потом? — спросила Фея Сун Лань.

— В мире смертных есть процветание, есть тепло и суета, но есть и открытые атаки и скрытые козни, и злые сердца людей, — сказала Су Юань. — Я родилась в мире смертных, и там для духов возможностей не так много. Чтобы чего-то добиться, каждый борется и хватается за своё.

Все знают, что это луч света, проникающий на самое дно. Хоть он и слаб, хоть и далёк, но это свет. Если сможешь ухватиться за него, если сможешь, чьи глаза не загорятся?

Мир слишком жесток, будущее слишком туманно. Поэтому каждый пытается, каждый борется. Я тоже пыталась, всё время пыталась. Каждый раз я пробовала. Я тогда была ещё маленькой, физически я была слаба, но у меня были свои сильные стороны. Если я не могла бороться с более сильными, я хваталась за то, что другие не могли или не осмеливались схватить.

Называйте меня оппортунисткой или невероятно удачливой, но я действительно добилась того, чего не смогли другие. А потом, наконец, у меня появился мой первый маленький храм. Сначала он был совсем крошечным, его построила одна пара из дерева, чтобы отблагодарить меня за спасение их жизни. Он был высотой всего в полчеловека, только для ребёнка, но для меня тогда этого было достаточно. У маленькой лисички наконец-то появилось своё логово, где можно было отдохнуть и поспать, укрыться от ветра и дождя. Это было хорошее начало.

Чи Ли с сочувствием сказал:

— Ты выглядишь такой наивной и беззаботной, я и подумать не мог, что у тебя была такая история.