Птичка, наступив на персик, уплетала его за обе щёки. Живот её раздулся, как барабан, но она и не думала останавливаться.
Су Юань смотрела на неё во все глаза:
— Ты что, ешь свою последнюю трапезу? Съешь эту — и больше не будет?
— Почти так, — невнятно ответила та. — Кто знает, сколько ещё голода и холода ждёт меня впереди. Когда я потеряю разум, прокормиться и найти убежище будет точно не так легко, как сейчас. Так что не обращай на меня внимания, дай мне наесться вволю. Всё равно с этого момента я не то что не смогу свободно приходить и уходить к тебе, боюсь, я даже дорогу сюда забуду.
— А если совсем не повезёт, прилечу стащить еды и случайно наткнусь на твоих верующих из мира смертных… Они решат, что я оскверняю их Тётушку Лаолао, схватят меня, снимут шкуру, выпустят кровь, а то и зажарят живьём — обычное дело. Я уже приготовилась к недолговечной жизни, так что, естественно, должна ещё больше ценить этот последний миг ясности сознания.
Наевшись и напившись, она тут же рухнула на землю. Легонько поглаживая крылом свой круглый живот, птичка выглядела ещё более опустошённой:
— Иногда я вспоминаю давние-давние времена, когда у меня ещё не было разума… те тяжёлые дни, полные страха, когда приходилось питаться ветром и росой… Сама не понимаю, как я выжила. Наверное, это действительно была удача. Не знаю, будет ли мне так везти и дальше, не знаю, будет ли у меня ещё шанс начать всё сначала.
Су Юань взглянула на неё:
— Разве у духов много шансов обрести разум? Какое же это счастье — получить его! Ты сама не удержала его. Начать сначала очень трудно. Даже если действительно начнёшь сначала, это будет похоже на карающую смену перерождений в мире смертных. С того момента, разве ты будешь собой?
Птичка сглотнула комок тоски в груди и тяжело вздохнула:
— Вдруг снова проголодалась. Надо ещё поесть.
Атмосфера становилась всё более гнетущей. В это время пришла женщина, чтобы вознести молитвы. Она преклонила колени перед алтарём и что-то бормотала себе под нос.
Цуй Цюйэр начала язвить:
— Хо! А твои верующие весьма усердны! Солнце уже за гору село, а она специально пришла воскурить тебе благовония. Надо бы послушать, о чём она просит? Посмотрим, легко ли тебе выполнять свою работу?
Смертная закончила говорить, низко поклонилась и ушла.
Цуй Цюйэр тут же нетерпеливо и громко закричала:
— У этой смертной мозги не в порядке? Хочет родить ребёнка — пусть идёт молиться Богине Дарующей Детей! Какой смысл просить об этом в храме Лисьей Феи?
Су Юань отреагировала спокойно:
— Чего ты так всполошилась? Разве твой юный учёный не просил у меня о браке? По-твоему, у него тоже мозги не в порядке?
Цуй Цюйэр вспылила:
— Не смей так о нём говорить!
С самого основания храма Лисьей Феи Су Юань всегда откликалась на разумные просьбы.
Но смертные, приходившие к ней, проживали самые разные жизни, их сердца были полны разнообразных забот и желаний. Некоторые вещи были неподвластны человеческим силам, а некоторые — и её возможностям.
Ничего другого не оставалось, кроме как внимательно выслушать.
Это была та малая толика тепла, которую Лисья Фея Лаолао, почитаемая смертными, могла им дать.
— О многих вещах люди в мире знают, — медленно произнесла Су Юань. — Все понимают свои навязчивые идеи. Но есть и такие слова, которые нельзя произнести перед другими. Тогда моё место может служить для смертных духовной опорой, вот и всё.
Цуй Цюйэр стояла на краю чаши с фруктами и, клюя свежее яблоко, задумчиво произнесла:
— Кто виноват, что на десять ли вокруг построен только один этот храм Лисьей Феи? К тому же, ты время от времени являешь чудеса, исполняешь просьбы, так что смертные, естественно, верят тебе ещё больше.
— Кстати говоря, раньше я всегда думала, что ты тут целыми днями только и делаешь, что спишь. Но послушав здесь некоторое время, я обнаружила, что у тебя на самом деле довольно много дел. Эту должность не всякий сможет занять.
Су Юань слегка прикрыла глаза и откинулась на спинку стула:
— Занимая пост, пользуешься славой, исполняешь обязанности, несёшь риски.
— Лиса, — снова заговорила Цуй Цюйэр, — мы всё-таки знакомы. После этой ночи я тебя больше не вспомню. Не скажешь пару слов на прощание?
— Что сказать? — спросила Су Юань.
— Ну, сентиментальности всякие, обняться и поплакать — разве не так? Во все времена при расставании навек в пьесах всегда так показывают, — сказала Цуй Цюйэр.
Су Юань бросила на неё взгляд:
— А что тут говорить? Всё, что нужно было сказать, я тебе уже давно сказала досконально. Сейчас мне нечего добавить. Всё равно, что ни скажи, в итоге всё будет впустую. Зачем мне тратить слова?
— К тому же, завтра утром от Цуй Цюйэр останется лишь мыльный пузырь. Ты даже не будешь знать, какой ты вид птицы, откуда тебе помнить чьи-то там хорошие или плохие слова? Скажи, разве не так?
Цуй Цюйэр опешила:
— Я тебе душу изливаю, а ты мне тут стендап устроила?
На лице Су Юань отразилось безмолвное недоумение.
Птичка беззаботно мотнула головой:
— Ладно, ладно, не будем этих притворств.
Съев ещё пару кусочков, она взглянула на Су Юань сияющими глазами и поклялась:
— Лиса! Запомни! Если мне ещё выпадет такая удача, если я смогу начать всё сначала, я обязательно, обязательно снова найду тебя, чтобы подружиться!
— Что такое? — усмехнулась Су Юань. — Ты явно просто завидуешь моим благовониям и жаждешь моих подношений. Считаешь меня долгосрочным источником пропитания, да?
Цуй Цюйэр бесстыдно хихикнула.
Су Юань согнутым пальцем легонько толкнула её в спину:
— Ладно, ладно. Хватит болтать. Ешь, пей, и пока спокойно — поспи. На рассвете я тебя провожу.
Обглодав яблоко почти дочиста, птичка, с трудом выгнув шею из-за своего круглого живота, тщательно почистила все перышки.
Затем она растянулась на алтаре во весь рост:
— Наелась, спать.
На следующий день, ранним утром.
Сорока на алтаре проснулась первой. Она прыгала туда-сюда по тарелке с фруктами, выбирая и перебирая.
Такая смелость — несомненно, это была Цуй Цюйэр.
Наконец сорока схватила клювом зелёный унаби и, вытянув шею, посмотрела на Су Юань, вопросительно склонив голову.
Взгляд Су Юань дрогнул. Стоило ей поднять руку, как сорока испуганно вспорхнула и улетела.
Птичка взлетела так резко, что зелёный унаби выпал из её клюва, со стуком ударился о стол и, подпрыгнув, коснулся кончиков пальцев Су Юань.
Сорока улетела, не смея обернуться.
Су Юань схватила унаби и вышла из храма, провожая взглядом её тень.
Внезапно она остановилась на пороге.
Ветер пригибал траву, листья опадали, шурша. Она подняла глаза и увидела лес, а за ним — бескрайнее небо.
Лёгкие облака плыли по небу, восходящее солнце заливало горы светом. Тысячи и тысячи деревьев стояли вокруг. Бесчисленные птицы просыпались в горах, взмахивали крыльями и взмывали ввысь, исчезая за облаками.
Она скрылась среди них — без следа, без тени, нигде не найти…
Только тогда Су Юань поняла: в будущем горы будут высоки, а воды длинны, и их встреча будет зависеть лишь от судьбы.
·
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|