Глава 3: Обретение дара

Тао Жань с трудом поднялась на ноги. Ступни всё ещё дрожали, касаясь земли.

Слова девочки подстегнули её, и она стала усерднее искать что-нибудь съедобное поблизости. Она понимала, что это короткое время остановки — единственный шанс для них, рабынь, найти себе пропитание.

— Эй! Это нельзя есть!

Девочка увидела, что Тао Жань держит в руке несколько маленьких чёрных диких плодов размером с ноготь большого пальца. Спелые плоды были иссиня-чёрными. Девочка тут же подбежала и с испуганным лицом выбила плоды из рук Тао Жань.

Её крик был таким громким, что все обернулись. Увидев растерянное лицо Тао Жань, они, кажется, всё поняли и захихикали.

В глазах жреца Ады мелькнуло презрение. С того момента, как они подобрали эту женщину, он испытывал к ней неприязнь. Теперь она вела себя именно так, как он и ожидал — совершенно бесполезная. Подумать только, даже не может отличить самые обычные ядовитые плоды! Зачем такую вообще тащить с собой?

Как только доберутся до Торговой Равнины, её нужно немедленно обменять на что-нибудь.

Когда плоды выбили у неё из рук, Тао Жань словно очнулась.

— Они же ядовитые, разве ты не знала? Даже если очень голодна, их нельзя есть!

Увидев полное недоумение на лице Тао Жань, девочка сбавила тон. Она протянула Тао Жань половину только что собранных плодов.

— Ешь скорее. И запомни, вот эти — съедобные.

Тао Жань ясно видела во взгляде девочки, что та считает её не в своём уме. Но разве с ней что-то не так?

Нет, не только всё в порядке, но она ещё и обнаружила нечто невероятное — каким-то образом она обрела сверхспособность.

Только что, отчаявшись найти еду, она заметила куст с чёрными плодами. Он был весь усыпан этими дикими ягодами. Она с любопытством сорвала несколько и как раз собиралась спросить у кого-нибудь, что это, как в её сознании вдруг возникло описание ядовитого плода.

«Цюйцзы: плоды разнообразной формы, обычно от приплюснуто-округлой до почти шаровидной, кожура очень тонкая и гладкая, мякоть фиолетовая или чёрная. Ядовитый плод, несъедобен…»

Дальше следовало длинное описание, но Тао Жань обратила внимание только на слова «несъедобен». Но откуда взялась эта информация в её голове?

Не успела она опомниться, как девочка вывела её из задумчивости.

Она машинально взяла протянутые плоды, и информация о них тут же появилась в её сознании.

«Люйпиго: похож на современный зелёный персик, обладает жаропонижающим и детоксицирующим действием, съедобен…»

«Баоин: плод овальной формы, незрелый — зелёный, спелый — сине-зелёный. Нежный, питательный и очень вкусный фрукт».

...

Так происходило с каждым плодом: стоило Тао Жань захотеть узнать о нём, как информация тут же появлялась в её голове. Теперь Тао Жань уже не сомневалась, что это не сон. Небеса, забросив её сюда, действительно даровали ей «золотой палец» — особый дар.

Люди Клана Каштана не дали им много времени. Быстро перекусив, они снова погнали рабынь вперёд.

Солнце всё так же нещадно палило. Людей Клана Каштана подгоняли кнутами, словно скот. Как бы ни устало её тело, как бы ни болели ноги, Тао Жань из последних сил старалась не отставать.

Потому что только что одна из женщин, не в силах больше идти, упала на землю. Люди Клана Каштана подошли, осмотрели её и просто оставили в лесу у дороги, не дав ни малейшего шанса догнать их.

Женщина отчаянно кричала, умоляя взять её с собой, обещая, что на Торговой Равнине её можно будет продать за соль. Но люди Клана Каштана остались безучастны.