Тао Жань, находясь в полузабытьи, чувствовала, будто её тело переехал грузовик — такая сильная была боль. Хуже того, голова была тяжёлой и мутной, а в ушах непрерывно звучали чьи-то голоса.
Тао Жань с трудом превозмогла недомогание и открыла глаза, но увиденное повергло её в шок.
На тёмном ночном небе мерцало лишь несколько звёзд. При свете луны она увидела перед собой равнину, а неподалёку — дюжину женщин.
Что её ужаснуло, так это их одежда: всего лишь несколько кусков звериных шкур, прикрывающих самые важные части тела.
Такой первобытный облик она видела только по телевизору. Но что происходит сейчас с ней?
Как она могла внезапно оказаться здесь?
Тао Жань не успела даже толком ничего вспомнить, как головная боль снова накатила. Боль была такой сильной, что она не могла думать, рухнула на землю и, схватившись за голову, мучительно застонала.
Странное поведение Тао Жань быстро привлекло внимание группы.
— Вождь, эта женщина точно не к добру, — сказал человек с острым подбородком, впалыми щеками и раскосыми глазами. — Похоже, она и до утра не дотянет.
Он был единственным в Клане Каштана, кто разбирался в целебных травах, и потому занимал важный пост жреца племени — Жреца Ада.
Вождь Клана Каштана, Ба К, был мужчиной лет тридцати с небольшим, обладал развитой мускулатурой — результат долгих лет охоты. Несколько шрамов на лице свидетельствовали о его славных битвах. Услышав слова жреца, он мельком взглянул на женщину, корчившуюся от боли на земле.
Эту женщину они подобрали по пути на Торговую Равнину. Изначально они думали привести её обратно, чтобы она рожала детей для молодых мужчин клана, но, похоже, эта женщина не выживет.
— Жрец Ада, мы ведь просто подобрали эту женщину, — Вождь Ба К усмехнулся, обнажив зубы. От его мрачной улыбки люди замерли и опустили головы, не смея смотреть на него. — Когда взойдёт солнце и мы доберёмся до Торговой Равнины, продадим её за соль.
— Вождь прав, — тихо рассмеялся мужчина по имени Ада. Он больше не обращал внимания на лежащую на земле Тао Жань и улёгся отдыхать рядом с вождём.
Листья уже пожелтели, а значит, снежные дни были не за горами. Им нужно было успеть до наступления холодов добраться до Торговой Равнины, путь до которой занимал восемь восходов и закатов, чтобы обменять там товары на соль.
В эту эпоху соль была невероятно важна. Они уже освоили некоторые способы засолки мяса, а для этого требовалась соль.
Поэтому каждый год, когда желтели листья, они преодолевали огромные расстояния до Торговой Равнины именно для того, чтобы обменять свои товары на соль и вернуться.
Только с достаточным запасом соли они могли не голодать в снежные дни и благополучно пережить зиму.
В этот раз они взяли с собой половину молодых мужчин клана, чтобы по пути больше охотиться. Так у них будет достаточно добычи для обмена на соль на Торговой Равнине.
Тао Жань же они просто подобрали в пути. Поскольку она была женщиной, она представляла некоторую ценность, к тому же до равнины было уже недалеко, поэтому соплеменники согласились взять её с собой.
Кроме Тао Жань, с ними было ещё несколько женщин. Этих женщин они захватили у других племён по праву сильного, поэтому их и набралось больше дюжины.
Головная боль мучила Тао Жань ещё несколько часов, прежде чем наконец утихла. К этому времени у неё совсем не осталось сил. Она лежала на земле, едва дыша, и пыталась переварить информацию, нахлынувшую в её сознание.
Значит, она действительно переместилась в первобытную эпоху?
— Шевелитесь, шевелитесь! Всем вставать!..
Тао Жань не успела осмыслить происходящее, как её поднял на ноги крик Ады. Одновременно её стегнули кнутом. От боли Тао Жань резко открыла глаза.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|