Глава 2: Попаданка в первобытный мир (2)

Люди Клана Каштана уже поднялись. Тот самый Ада сжимал в руке кнут и безжалостно стегал им женщин-рабынь, лежавших на земле.

Тут же раздались крики боли, но стоило ему свирепо взглянуть на них со своей странной усмешкой, как все тут же смолкли, втянув головы в плечи. Их тела дрожали от страха.

Увидев это, Ада удовлетворённо и жестоко улыбнулся. Именно так и следовало обращаться с этими презренными простолюдинками.

Женщин согнали в кучу. Тао Жань заметила, что небо только начало светлеть — было, вероятно, около пяти утра.

Члены Клана Каштана жадно поглощали жареное мясо какого-то неизвестного животного. Аромат достиг ноздрей Тао Жань, и у неё невольно потекли слюнки, а живот заурчал от голода.

Она не знала, как долго это тело не ело. Тао Жань казалось, что если бы перед ней сейчас был жареный бык, она смогла бы съесть половину.

— Быстрее ешь…

Рядом раздался тихий голос. Тао Жань подняла голову и увидела стоявшую неподалёку девочку лет тринадцати-четырнадцати. Она была вся грязная, но её большие глаза привлекали внимание. Сейчас в её чумазых руках было два зелёных диких плода.

— Скорее, а то они заметят, и тебе ничего не достанется, — тихо предупредила девочка.

Тао Жань уже не заботило, грязные у неё руки или нет. Она взяла плоды и тут же сунула их в рот. Неожиданно эти два неизвестных диких плода оказались удивительно сладкими и ароматными.

Тао Жань облизала пересохшие губы, всё ещё ощущая их вкус. К счастью, после двух плодов ей стало немного легче.

— Куда мы идём?

— На Торговую Равнину. Разве ты не знала?

Девочка удивлённо посмотрела на неё. Она хотела сказать что-то ещё, но увидела, что Ада смотрит в их сторону, и тут же опустила голову, боясь привлечь его внимание.

В это время остальные женщины тоже быстро поднялись на ноги. Те, кто двигался чуть медленнее, рисковали получить удар кнутом.

...

Тао Жань и остальные шли с раннего утра до полудня без единой остановки. Никто не делал поблажек из-за того, что среди них были женщины.

Солнце нещадно палило с небес. К счастью, большую часть пути они шли через лес, где густые кроны деревьев защищали от зноя, что приносило хоть какое-то облегчение.

Тао Жань брела вперёд машинально. На ступнях уже вздулись кровавые мозоли, и каждый шаг отзывался мучительной болью. Лоб покрылся потом, губы потрескались от жажды, а живот давно сводило от голода. Ей казалось, что она вот-вот упадёт.

— Улю-лю-лю… Отдыхаем на месте…

Неизвестно когда, но как раз в тот момент, когда у Тао Жань уже звенело в ушах и темнело в глазах, раздался этот звук — для неё он прозвучал как небесная музыка.

Уже не заботясь о грязи, Тао Жань рухнула на землю и огляделась.

Мужчины вокруг уже начали грызть своё вяленое мясо. Хотя оно выглядело жёстким и жилистым, а местами даже недожаренным, с красными прожилками, у Тао Жань всё равно непроизвольно потекли слюнки.

— Вставай скорее, пойдём тоже поищем что-нибудь поесть, иначе потом будет ещё хуже.

Раздался знакомый голос. Тао Жань подняла голову и увидела ту самую девочку, что утром дала ей плоды. Она подошла и позвала Тао Жань с собой. Только сейчас Тао Жань заметила, что остальные женщины-рабыни разбрелись по окрестностям в поисках чего-нибудь съестного.