Глава 17: Королева русалок

Давным-давно... Давным-давно, примерно тысячу лет назад, на континенте был океан. В океане обитало множество самых разных рыб, среди которых был один вид, самый красивый, называемый русалками.

Они были горды, красивы, счастливы...

Они пользовались большой любовью Бога-дракона Пу Цзяци и каждый день приходили в его дворец, чтобы танцевать и петь для него, слушая его похвалы, неизменные на протяжении тысячелетий.

Жизнь их была беззаботной и радостной.

Но ровно тысячу лет назад Бог-дракон Пу Цзяци разгневался. Его любовь с Пошарой распалась, и в конце концов он покинул этот континент.

Он ушел, и вся его божественная сила тоже ушла.

Тогда океан начал высыхать и постепенно исчез.

Русалки, потерявшие свой дом, покинули море и переселились в пресноводные реки.

К сожалению, они не смогли приспособиться к жизни на суше, их численность стала резко сокращаться, почти до полного вымирания.

Позже они встретили Стайнарью — дочь Бога-дракона.

Стайнарья сжалилась над ними, привела их в этот дворец, находящийся под покровительством богов, и поселила в Божественной реке.

Они выжили, и их численность постоянно росла. От нескольких особей вначале они размножились до сотен, а когда-то их было даже больше тысячи.

Больше тысячи?

Шаро вспомнила русалок, которых видела только что. Казалось, их было далеко не тысяча.

Королева, видимо, заметив недоумение Шаро, горько улыбнулась и сказала: — Но потом, из-за появления одного человека, ситуация изменилась.

— Этот человек, должно быть, злодей, — уверенно сказала Шаро.

Королева с улыбкой кивнула и продолжила рассказ.

Мясо русалок обладает свойством продлевать жизнь, может исцелять раны и продлевать существование, но это всегда было секретом народа русалок.

Но тот человек каким-то образом узнал об этом и стал использовать нас, русалок, в пищу.

Он заставляет нас каждые несколько дней отдавать одну из наших сестер, чтобы они её ели.

Сначала мы не соглашались, но он слишком силён. Идти против его воли означало бы уничтожение всего нашего народа.

Говоря это, голос Королевы дрогнул, и две прозрачные слезы скатились по её щекам, сияя, словно жемчужины.

Видя её прекрасный и хрупкий вид, Шаро почувствовала, как сжалось её сердце, и вдруг возникло желание подойти и вытереть ей слезы.

Она так подумала и так и сделала. Её пальцы коснулись щеки Королевы, и она тут же почувствовала невероятную гладкость. Кожа русалки казалась мягче и нежнее, чем у младенца.

Но почему-то в тот момент, когда она прикоснулась к Королеве, она почувствовала печаль угасающей жизни, словно ей осталось недолго.

Это осознание заставило Шаро вдруг почувствовать боль в сердце.

Королева кивнула ей и тихо вздохнула: — На самом деле, мы, русалки, очень быстро размножаемся. Мы бы не возражали пожертвовать частью жизней, чтобы сохранить больше сородичей, но...

Говоря это, она не переставала плакать.

— Но в последнее время их потребности растут, и русалок осталось только столько, сколько ты видишь. Если так пойдёт дальше, скоро народ русалок действительно вымрет.

— Кто тот человек, о котором ты говоришь? — услышав её слова, Шаро не могла не возмутиться.

Она и представить себе не могла, что в этом мире есть кто-то настолько жестокий, кто может использовать таких прекрасных русалок в пищу.

Это просто... слишком... слишком расточительно!

— Лучше тебе не знать, кто этот человек, потому что ты никак не сможешь с ним справиться, — сказала Королева с печальным выражением лица.

Королева выглядела печальной, на мгновение задумалась и продолжила: — Когда ты приблизилась к этой реке, я почувствовала исходящую от тебя божественную силу. Такой силой обладают только те, кто находится под покровительством богини. Поэтому я специально позвала тебя. На самом деле, у меня есть просьба...

— Всё, что в моих силах, я сделаю, — пообещала Шаро, подняв руку. Она искренне хотела помочь этим несчастным русалкам.

— Мы надеемся, что ты сможешь забрать потомство русалок и в будущем найти для них подходящее место обитания.

Русалки крупнее её самой, так что даже их дети, наверное, будут немаленькими?

Представьте, как она будет бегать по улицам с ребенком-русалкой?

Будь то мальчик или девочка, это будет достаточно шокирующе для всего мира.

Шаро действительно чувствовала, что такая просьба немного затруднительна, но видя прекрасное лицо Королевы русалок и её молящий взгляд, она не смогла вымолвить ни слова отказа и, словно по наитию, кивнула.

— Большое тебе спасибо! Шаро, ты действительно доброе и красивое дитя, — воскликнула Королева русалок с радостью.

От таких сладких слов Шаро тут же почувствовала головокружение и кивнула ещё сильнее.

Внезапно трубки на теле Королевы русалок начали шевелиться, словно что-то вытягивали. Кожа Королевы слегка покраснела, и её дыхание необъяснимо участилось.

— Теперь иди скорее найди Шаяну, она скажет тебе, что делать...

Сказав это, она словно мгновенно лишилась всех сил, закрыла глаза с бледным лицом, будто уснула.

Хотя Шаро не понимала, что происходит, она не смела больше беспокоить Королеву. Она тихонько вышла.

Едва выйдя, она увидела Шаяну, которая ждала её с серьёзным лицом.

— Я... ты...

Шаро жестами показала, что хочет, чтобы та зашла и посмотрела, как Королева.

Но Шаяна кивнула ей и тихо сказала: — Следуй за мной.

Шаро ничего не оставалось, как последовать за ней.

Они прошли всего несколько шагов, как вдруг из тихих покоев Королевы раздался ужасный крик. Крик был пронзительным и жутким, от него по коже бежали мурашки.

Шаро сильно испугалась и хотела вернуться, чтобы узнать, что случилось, но Шаяна крепко держала её за руку.

— Это не твоё дело, — резко сказала Шаяна, в её голосе слышалось беспокойство.

Шаяна, не спрашивая её согласия, просто потащила её за руку вперёд.

— Что с Королевой? Она может быть в опасности! Вы не беспокоитесь?

— Я же сказала, это не твоё дело, — резко ответила Шаяна, в её голосе слышалось беспокойство.

Возможно, в душе она тоже беспокоилась о Королеве, но почему все просто молча слушали, и никто не зашел посмотреть, что с Королевой?

Полная недоумения, Шаро позволила Шаяне тащить себя к поверхности воды.

Когда они всплыли, Шаяна повесила ей на шею маленький хрустальный флакон и с серьёзным видом сказала: — Всё в твоих руках.

— Это и есть потомство русалок?

Шаро, держа флакон, внимательно осмотрела его. Внутри были какие-то чёрные маленькие точки, очень похожие на лягушачью икру.

К счастью, это были не дети-русалки или что-то подобное, и она тайком вздохнула с облегчением.

Шаяна помахала ей и что-то сказала, но Шаро видела только, как шевелятся её губы, издавая странные звуки, и совершенно не понимала, что она говорит.

Неужели действие водного клея прошло?

Едва эта мысль возникла, как Шаро почувствовала, что её тело тяжелеет. Конечности, которые до этого легко двигались, начали беспорядочно барахтаться.

Она отчаянно закричала. Обернувшись, она увидела, что Шаяна уже исчезла.