Лилит 8.0 (Часть 1)

Лилит 8.0

Кто убил Лилит?

1. Вступление

Кто убил куклу?

Кто украл ее туфельки?

Кто поцеловал ее в лоб?

Кто предал ее, а потом клялся в любви?

Кто может искупить твои грехи?

Даже бог не может.

2. Темный Замок

Замок стоял посреди моря, и Лилит пришлось пересечь весь пролив, несколько раз меняя корабли, прежде чем она добралась до него.

Когда дворецкий открыл перед ней массивные, обветшалые ворота, ее окутал запах тлена, и она закашлялась.

— Прошу прощения, — сказал старый дворецкий. — С тех пор, как тринадцать лет назад здесь произошло убийство, в замке не было солнечного света.

Старик в желтом ливрее указал на пожилую женщину рядом с ним и, обнажив желтые зубы, сказал:

— Мы с женой живем в фермерском доме, перестроенном из старой конюшни. Если бы не ваш визит, госпожа детектив, мы бы никогда не вернулись в это проклятое место.

«Проклятое место…» — Лилит насторожилась. Темный Замок когда-то был резиденцией первого герцога Империи — Темного Герцога. Его слуги должны были быть связаны клятвой верности, наложенной на них темной магией. Даже после того, как замок был заброшен из-за трагедии, слуги должны были с уважением относиться к поместью своего господина.

Она посмотрела на старую пару. Их лица, покрытые морщинами, светились добротой, как у всех деревенских жителей, довольных своей жизнью.

— Если бы тринадцать лет назад не умерла юная госпожа, а семья герцога не исчезла в тумане, Темный Замок не пришел бы в упадок так быстро, — продолжал дворецкий.

Старуха вытерла глаза. Лилит не разглядела, были ли это слезы. — Из всех троих детей герцога я больше всего любила младшую дочь, — сказала старуха. — Она обещала собрать для меня тысячу гиацинтов.

Лилит решила, что сплетни — хороший способ начать расследование. — Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее, пока мы идем в замок? — спросила она.

Но старики вежливо отказались, сославшись на то, что им нужно собирать урожай диких лилий и готовить из них магические зелья. Они смущенно попятились, и Лилит, вздохнув, переступила порог замка.

Она сделала всего несколько шагов, когда за ее спиной раздался грохот — дверь захлопнулась.

Главный зал замка напоминал мрачную тюрьму. Солнечный свет, проникавший сквозь проломы в витражах, освещал пятна крови на винтовой лестнице. Лилит тщательно осмотрела перила, каждый гобелен на стенах, даже присела и проверила каждую плитку на полу, ища потайные двери. Всюду были следы крови — явные и скрытые. Гобелены были изрезаны острыми предметами, статуи валялись на полу, но, как ни странно, ни одна из них не была разбита.

Трагедия, произошедшая в Темном Замке тринадцать лет назад, до сих пор оставалась загадкой для всей Империи.

В первую ночь была убита младшая дочь герцога. Во вторую ночь замок окутал туман. На третью ночь, когда туман рассеялся, все девяносто шесть обитателей замка исчезли. Единственным найденным телом было тело юной госпожи.

Один за другим приезжали детективы, но все они, покачав головой, уезжали ни с чем. Король даже хотел послать в замок лучшего мага Империи, чтобы тот изгнал злых духов, но маг, не приезжая, посмотрел в свой хрустальный шар и сказал, что замок проклят богами, и все попытки будут тщетны.

Награда за раскрытие этого дела выросла с тысячи золотых до ста тысяч. Но ходили слухи, что все детективы, побывавшие в Темном Замке, умирали от странной болезни. Поэтому никто больше не хотел рисковать жизнью, пересекая океан ради проклятого замка. Только бесстрашная Лилит, услышав эту историю, не обращая внимания на то, что срок давности истек, отправилась в Темный Замок.

Но чем дальше она шла по залу, тем сильнее ее било дрожь. Она призвала магический огонь, и в воздухе появились два ряда свечей. В левой части зала была боковая дверь. Лилит хотела подняться наверх, но сначала решила проверить, что за этой дверью. Она услышала доносившиеся оттуда тихие звуки. Она насторожилась, сжала кулаки, готовясь использовать магию огня, и толкнула дверь.

Из щели между дверью и косяком вырвался черно-фиолетовый дым, постепенно принимая форму человека. Лилит приготовилась бросить огненный шар, но услышала детский плач.

— Не… не убивайте меня…

На полу стояла на коленях худенькая девочка в грязной, рваной одежде служанки. Лилит знала, что может убить ее одним движением руки. Но сначала она решила выпытать у нее информацию.

— Кто ты? — спросила она.

— При жизни я была служанкой в Темном Замке, — всхлипывая, ответила девочка. — Меня звали Мышка.

— Мышка? А настоящее имя? — Лилит не хотела называть ее так.

— Я… забыла… — Девочка медленно подняла голову. Грязные волосы падали ей на глаза. — Я поклялась служить герцогу и при жизни, и после смерти. Поэтому я не могу попасть в рай, я должна оставаться здесь.

— Твоя душа связана каким-то заклинанием? Ты не можешь переродиться? — Лилит понимающе улыбнулась. — Хочешь, я помогу тебе освободиться?

— Нет, нет, нет! Я была служанкой герцога, и я останусь его призраком! Я не хочу уходить! — закричала девочка, словно Лилит предложила ей что-то ужасное.

Лилит испугалась ее истерики. — Тогда расскажи мне, что случилось тринадцать лет назад, — попросила она.

— Меня… меня убила герцогиня за день до того, как умерла юная госпожа, — сказала девочка и заплакала, ее плечи затряслись. — Молодой господин и юная госпожа поспорили… Ставкой в их споре была моя жизнь. Юная госпожа выиграла, но она сказала, что это была шутка. Но герцогиня услышала их спор и сказала, что в семье Фоссис не шутят. И она… она извлекла мою душу с помощью темной магии.

— О чем они спорили? — спросила Лилит, но ее вдруг бросило в дрожь, и она инстинктивно отшатнулась. Фигура девочки начала искажаться, словно ей было трудно сохранять форму, половина ее тела превратилась в дым. Сквозь ключицу девочки пронесся поток темно-зеленого дыма. Она вскрикнула и упала на пол.

— Эд, не надо! — взмолилась она. — Наконец-то сюда пришел детектив, она хочет меня выслушать!

Темно-зеленый дым снова пронесся сквозь ее лопатки, и девочка обмякла, превращаясь в лужу. По пустому залу разнесся низкий, насмешливый смех.

— Мышка, кого ты пытаешься обмануть? — раздался голос. — Ты поглотила души троих глупых детективов, но это не помогло тебе восстановить то, что забрала герцогиня. Чужие души лишь усиливают твои страдания. Смирись.

Следующие слова и поток темно-зеленого дыма обрушились на Лилит одновременно.

— Лучше оставь это лакомство мне.

Лилит приняла боевую стойку, ее тело окутала защитная магия. Дым превратился в цепи, обвившие ее тело и отбившие атаку темно-зеленого дыма. Дым усилил натиск, порыв ветра чуть не выбил боковую дверь. Лилит произнесла заклинание очищения, направив его в центр вихря. Наступила тишина. Темно-зеленый дым принял форму мальчика лет пятнадцати-шестнадцати. Он тяжело дышал, прижимая руки к животу, на котором распустился яркий, отвратительный цветок лилии, словно выедая его изнутри.