Лилит 5.0 (Часть 1)

Лилит 5.0

1. Вступление

— Эй, ты меня ненавидишь?

— Хм, дай подумать.

2. Игра

Лилит натирала пол, герцогиня дремала в шезлонге.

«Это уже третье прохождение, — с досадой подумала Лилит. — Почему, кроме как натирать пол у ног герцогини, ничего не происходит?»

Концовка первого цикла: «Младшая служанка в поместье герцога».

Концовка второго цикла: «Старшая служанка в поместье герцога».

Романтическая линия: отсутствует.

Во втором прохождении она старательно работала, стремясь натереть пол до блеска и испечь самое вкусное черничное печенье. Годы упорного труда принесли лишь приставку «старшая» к слову «служанка».

Она шмыгнула носом, сжимая грязную тряпку, и возмутилась: «Разве это не игра в жанре магического развития? В прохождениях других игроков столько всего интересного! Они становятся могущественными волшебницами с магическими посохами, королевами в коронах или, на худой конец, хозяйками роскошных магазинов магических товаров! А у меня? Одна сплошная ложь! И эта обманчивая игра длится с четырех до двадцати четырех лет. Двадцать лет — один цикл. Два цикла — сорок лет». Хотя во втором прохождении можно унаследовать характеристики из первого, глядя на заполненную до отказа шкалу «навыков служанки» в системной панели, Лилит снова застонала: «Кому нужны эти «навыки угождения хозяйке» и «навыки мытья посуды»? Я же не кошка!»

Кстати, о кошках. Она вспомнила о доносившемся из винного погреба мяуканье. Но каждый раз, спускаясь туда за вином, она не видела ни одной кошки. Это было странно. Говорили, что каждый вторник днем погреб закрыт, и туда никто не может войти. Лилит подсчитала — сегодня как раз вторник. Герцогиня, похоже, сразу после возвращения почувствовала усталость и уснула в шезлонге. А значит… А значит, она забыла запереть погреб.

Позади послышались шаги. Лилит быстро обернулась и, упав на колени, сказала:

— Добро пожаловать, господин герцог.

Герцог взглянул на спящую герцогиню и, как обычно, с притворным удивлением достал из воздуха лилию.

— Лилит, смотри, что я тебе принес.

В том, что герцог флиртовал со служанками, не было ничего нового. За четыре года службы в поместье Лилит много раз видела, как он, прислонившись к стене, шептался с другими девушками, бросая на них томные взгляды.

«Не поддавайся, — каждый раз говорила себе Лилит. — Поддашься — и завтра будет «конец игры».

Но сегодня все было иначе. Герцог не только украсил ее волосы лилией, но и наклонился к ее уху и прошептал:

— Лилит, не надо так. Если ты снова мне откажешь, я рассержусь.

Его узкие глаза сузились, словно у хищника с голубыми глазами. Опасность, полная соблазна.

За окном светило солнце, вторник был таким же спокойным, как и любой другой день. Герцогиня дремала, герцог флиртовал. Все как и в предыдущих циклах. Но Лилит почувствовала, как у нее забилось сердце. Ей вдруг захотелось попробовать что-то новое. Что, если… Что, если она сейчас тайком спустится в погреб? Может быть, это запустит какую-нибудь побочную сюжетную линию, связанную с кошками? А что, если она притворится, что поддалась на ухаживания герцога? Подсказок в игре всегда было мало, и Лилит, которая обычно действовала осторожно, вдруг захотела рискнуть.

Она слегка подняла голову. Солнечный свет освещал ее лицо, делая его выражение радостным.

— Что вы, господин герцог, вы ошибаетесь.

Герцог наклонился и легонько поцеловал ее в лоб.

Раздался системный сигнал.

Дзинь! Уровень симпатии герцога +10.

Лилит не стала уклоняться от поцелуя, ее взгляд был прикован к системной панели, парящей в воздухе. Максимальный уровень симпатии — 100. Один поцелуй — и уже десятая часть пути пройдена. Игра началась.

Винный погреб.

Лилит на цыпочках спустилась по лестнице и тихонько толкнула железную дверь. Дверь издала глухой скрип. Как только ее левая нога ступила в погреб, в воздухе появился таймер. Тридцать минут, двадцать девять минут пятьдесят девять секунд… «Так и есть, — подумала Лилит, — это детективная игра с ограничением по времени. Ну что ж, посмотрим, смогу ли я найти кошку».

Погреб был грязным и старым, бочки были покрыты непонятными символами. Лилит попыталась расшифровать их, но, увидев, что на таймере уже минус десять минут, бросила эту затею. Она начала искать потайные двери, проверяя каждый угол, каждую плитку на стене. Безуспешно. Прошло еще десять минут. Осталось всего десять минут, и Лилит начала паниковать. Герцогиня не всегда забывала запирать погреб. Может быть, такое случалось всего раз за весь цикл. Ругая разработчиков за плохой баланс игры, она начала нервно стучать по бочкам, пытаясь найти пустую по звуку.

Белая тень промелькнула в воздухе, чуть не задев ее глаза. Лилит зажала рот рукой, чтобы не закричать. Но она успела заметить, что на пустой бочке сидит белая кошка. Улыбнувшись, она бросилась к ней, но кошка ловко увернулась. Оставшиеся десять минут Лилит играла с кошкой в прятки. Она изо всех сил прыгала и бегала за ней. Когда она, запыхавшись, наконец схватила кошку за шею, та попыталась вырваться, но Лилит крепко сжала ее горло. Кошка посмотрела Лилит в глаза. Взгляд девушки был таким свирепым, что кошка испуганно затихла. Лилит успела закрыть дверь за секунду до окончания времени и, забрав кошку, вернулась в свою комнату, чтобы продолжить натирать пол. Герцогиня как раз проснулась.

Система, как всегда, работала с задержкой.

Задание «Домашняя кошка 1» выполнено. Награда: 10 единиц начальной магической силы.

Лилит поспешно опустила голову, делая вид, что усердно работает. Она не хотела, чтобы герцогиня увидела ее широкую улыбку. «У меня есть магия! — ликовала она. — Я нарушила границы, разделяющие господ и слуг, и получила магическую силу, доступную только аристократам!»

— Лилит, ты была в погребе? — раздался над ее головой нежный голос герцогини.

Словно гром среди ясного неба. Лилит поспешно ответила:

— Простите, госпожа!

Она знала, что оправдания бесполезны.

— Что ты там видела? — Герцогиня протянула руку и помогла ей встать. Лилит взяла ее за руку. Рука была теплой и мягкой, но Лилит казалось, что это рука демона. Она с трудом поднялась, ее колени дрожали.

— Я… видела кошку, — призналась она.

Но то, что сказала герцогиня дальше, стало для нее полной неожиданностью.

— Ты видела много кошек, так? Я должна была тебя убить, но… — Герцогиня моргнула, ее ресницы, как у фарфоровой куклы, затрепетали. — Если ты будешь помогать мне с заклинаниями, я сохраню тебе жизнь.

«Она видела одну кошку, а не много», — подумала Лилит, но покорно кивнула.

— Я готова сделать для вас все, что угодно, госпожа.

Герцогиня подняла руку и коснулась пальцем лба Лилит. Лилит молилась, чтобы герцогиня не почувствовала след поцелуя герцога. Теплая волна разлилась от лба к сердцу, Лилит почувствовала, как у нее закружилась голова.

— Потерпи немного. Когда проклятый знак проникнет в твою кровь, ты сможешь использовать заклинания и превращать никчемных аристократов в кошек.

Лилит была ошеломлена, но герцогиня лишь раздраженно сказала:

— Каждый год мне приходится разбираться с незаконнорожденными детьми Его Величества. Знаешь, эти аристократы такие бестолковые. Пока все хорошо, они не думают о последствиях, а как только что-то случается, сразу начинают бояться, что внебрачные дети отнимут у них наследство. Эти кошки в подвале — обуза. И каждый раз, когда я использую заклинание, оно отражается на мне. Кстати, ты боишься татуировок?

Лилит мало что поняла, но тут же ответила:

— Нет, госпожа.

Герцогиня удовлетворенно кивнула.

Новый системный сигнал: «Побочная линия «Проклятые кошки» активирована».

Лилит тихонько засмеялась.

Вернувшись в свою комнату, Лилит увидела кошку, которая сидела, почесывая голову, и смотрела на нее настороженно. Лилит налила ей молока. Она думала, что кошка радостно бросится к миске, но та лишь выгнула спину и ощетинилась. В гостиной герцогиня подробно рассказала ей о заклинании, о том, как превратить человека в кошку и наложить на лоб проклятый знак. Лилит внимательно осмотрела лоб кошки. Он был чистым, без каких-либо знаков.

— Эй, ты что, не заколдованная кошка? — спросила Лилит, пытаясь погладить ее по носу.

Кошка ловко увернулась, ее глаза сверкнули опасным голубым светом.

— Заколдованная!

— Ты умеешь говорить?! — воскликнула Лилит.

Кошка раздраженно посмотрела на нее, словно считая ее слова глупостью. «Надменная кошка», — решила Лилит. Весь вечер она пыталась наладить контакт с надменной кошкой, но та не шла на контакт. Лилит даже попыталась поцеловать ее — страстно, в губы. Кошка чуть не прокусила ей губу и сердито сказала:

— Я уже пыталась поцеловать герцогиню! Твоя очередь еще не пришла!

Лилит рассмеялась. Она решила, что система подарила ей милого питомца.

Новый системный сигнал: «Задание «Приручить кошку» провалено».

Лилит опешила. Затем раздался безэмоциональный женский голос системы:

«Кошка — не питомец, а ключевой персонаж».

«Система тоже надменная, — с досадой подумала Лилит. — И, похоже, выдает спойлеры».

3. Зеркало

В сыром и холодном подвале ряды бочек стояли, словно солдаты на плацу. На бочках сидели кошки разных мастей. Они щурились, словно ожидая начала представления. В центре пентаграммы сидел юноша в рваной одежде. Он съежился на полу и дрожал. Рядом с пентаграммой стояла служанка. Она медленно развела руки в стороны и начала что-то шептать. Внезапно юноша, собрав все свои силы, вскочил на ноги, схватил служанку за подол платья и, плача, взмолился:

— Не убивайте меня! Пожалуйста!