Лилит 3.0 (Часть 1)

Лилит 3.0

1. Вступление

Серые розы наконец завяли.

Церковные колокола пробили один раз, два, три.

— Если бы бог мог услышать мои молитвы… — прошептала она.

2. Лили

— Если бы бог мог услышать мои молитвы, — тихо сказала себе Лилит, — пусть эта кошка уберется из моей комнаты.

Будучи любимой и самой доверенной служанкой герцогини, Лилит всегда гордилась собой.

Ей было все равно, что приходится вылизывать остатки еды с пола или терпеть удары хлыста по спине, лишь бы герцогиня была ею довольна.

Эта благосклонность означала, что Лилит ест лучше и живет лучше, чем другие слуги, а еще — что она может обучаться магии.

В эпоху, когда только аристократы имели право изучать магию, каждый раз, когда герцогиня учила ее новому заклинанию, Лилит притворялась невинной и наивной, переспрашивая все детали, а затем тайком сжимала правую руку в кулак.

— Лилит, выучи все заклинания герцогини! — постоянно твердила ей кошка. — Я жду, когда ты меня освободишь!

Лилит лишь устало гладила кошку по мордочке, говоря, что не собирается никого спасать, и советовала ей быть хорошей кошкой и не забивать голову глупостями.

За три года службы в поместье герцога Лилит выучила множество заклинаний — от безобидных очищающих чар до телепатии и даже черной магии.

Она использовала эти заклинания для работы по дому, для поисков постоянно исчезающего герцога, а также несколько раз сражалась с ним в магических дуэлях.

Герцога можно было назвать жалким, ведь всем было очевидно его низкое положение в замке.

После того, как герцогиня ругала и наказывала слуг, он тайком утешал пострадавших.

Но слуги шептались, что сам герцог был любимой игрушкой герцогини. Из их спальни часто доносились стоны, а потом кто-нибудь видел шрамы на теле герцога, когда он принимал ванну, и как он использовал белую магию, чтобы залечить их.

Поговаривали, что герцог постоянно исчезал, потому что не выдерживал издевательств жены, но Лилит знала, что каждый раз, когда она находила его в переулке, в его взгляде читалось что-то странное.

Кошка, которая раньше уговаривала Лилит учиться магии, теперь изменила свою тактику и советовала ей соблазнить герцога и родить от него ребенка.

Лилит решила, что приютить эту говорящую кошку было ошибкой.

Поэтому, когда она снова отправилась на поиски пропавшего герцога, она решила зайти в церковь и помолиться.

Церковь находилась на восточной окраине города, замок герцога — на западной. На северо-западе располагался небольшой рынок, где можно было купить все — от магических артефактов до товаров повседневного спроса.

У Лилит не было особого повода заходить в церковь, но она не хотела упускать возможность помолиться.

Лилит родилась в этом городе. Ее продавали разным аристократам, она работала садовником, поваром, личной служанкой — ей приходилось заниматься всем.

Она не помнила своих родителей и считала себя сиротой. Впрочем, она тут же усмехнулась — если бы у нее были родители, разве она забыла бы свое детство?

С детства она привыкла к побоям и ругани. Однажды, проходя мимо церкви, она решила зайти и помолиться, и вдруг услышала чей-то голос.

Она решила, что это не бог. Голос просто сказал ей: «Потерпи, все будет хорошо». Или давал ей практические советы, например: «В следующий раз, когда тебя оклевещут другие служанки, дай сдачи».

Она решила, что это какой-то могущественный священник пытается ее утешить, но точно не бог. Ведь бог исполняет любые желания. Если бы она помолилась о том, чтобы стать королевой, то завтра сам король склонился бы перед ней на колени.

Эта мысль поразила ее. Она зажала рот рукой, прогоняя эти мысли, и снова начала молиться о том, чтобы кошка исчезла.

На площади перед церковью толпились люди, дети гонялись за голубями. В воздухе висела легкая влажность и едва уловимый аромат лилий.

В этом влажном воздухе снова раздался голос, который Лилит принимала за голос священника, но на этот раз он сказал нечто иное. Это было не просто утешение.

— Возлюбленная Лилит, король преклонит перед тобой колени. Ибо он полон грехов, а ты чиста и непорочна.

Эти слова были настолько неожиданными, что Лилит опешила. Она подумала, что в этот раз утешение какое-то странное. Она-то знала, что далеко не безгрешна.

Пройдя через площадь, в глубине переулка за церковью Лилит снова увидела знакомую фигуру. За три года она находила здесь герцога не меньше тридцати раз.

— Господин, вам не надоело играть в одну и ту же игру? — раздраженно спросила она. — Если герцогиня узнает, что я всегда нахожу вас здесь, она решит, что мы с вами в сговоре.

— А мне каждый раз приходится придумывать новое место, чтобы герцогиня думала, что вы действительно «пропали», — добавила она со вздохом, сжимая и разжимая пальцы. Между ее пальцев уже формировалось атакующее заклинание.

Не дав герцогу и слова сказать, Лилит обрушила на него огненный взрыв — самое мощное из известных ей заклинаний черной магии. Его силы было достаточно, чтобы уничтожить небольшой дом, сжигая все на своем пути.

Она всегда серьезно относилась к заданию найти герцога.

— Слабовато, — раздался голос герцога. Водяной щит пробил огненную преграду и ударил Лилит в лоб. Герцог невозмутимо произнес еще несколько заклинаний. Вода поднималась все выше, гася пламя, а затем водяные струи обвили Лилит.

— Есть заклинания помощнее? — спросил герцог, медленно приближаясь к ней с холодным выражением лица.

Лилит пыталась вырваться, в ее голове проносились воспоминания. В прошлый раз, когда она искала герцога, он заставил ее использовать еще не освоенное огненное заклинание. Еще раньше — расширить границы своего сознания и освоить заклинание невидимости. Чего он хочет добиться на этот раз?

Она вспомнила, что недавно выучила ледяное заклинание, способное мгновенно превратить землю в ледяное море, а затем пронзить жертву острыми ледяными осколками.

Она попыталась использовать это заклинание, вкладывая в него всю свою силу. Ее сознание словно опустошалось. Затем она увидела, как у ее ног образуется лед. Водяные струи, сковывающие ее, тоже начали замерзать и рассеиваться, сливаясь с ледяной поверхностью.

— Неплохо, — кивнул герцог.

Лилит прекратила заклинание. Она не могла пронзить герцога ледяными осколками.

Но даже такая медлительная девушка, как Лилит, почувствовала что-то неладное. — Господин, неужели вы каждый раз исчезаете только для того, чтобы проверить мои магические способности?

Герцог подошел к ней вплотную. Она чувствовала его дыхание.

Он наклонился и нежно погладил ее по волосам.

— Нет, — ответил он. — Я просто хочу выбраться из этого душного замка, подышать свежим воздухом.

Лилит инстинктивно хотела отстраниться, но, вспомнив наставления кошки, заставила себя поднять голову. Ее глаза блестели, губы были ярко-алыми.

Герцог глубоко вздохнул. Атмосфера стала напряженной.

— Господин, если вы так боитесь герцогиню, то… зачем вы на ней женились? — невинно спросила Лилит.

— Потому что я люблю ее, — ответил герцог.

— Пойдем, — сказал он.

Он развернулся и пошел вперед, не оглядываясь. Лилит закусила губу и последовала за ним. Она смотрела на его стройную фигуру и думала, что зашла слишком далеко. Это плохо.

2. Гиацинт

В темном и сыром подвале Лилит стояла перед рядами бочек, держа на руках кошку. На бочках сидели кошки разных мастей. На лбу каждой горел зловещий знак.

Они испуганно смотрели на Лилит, словно на королеву демонов.

— К вам пришел новый друг, — улыбнулась Лилит.

Кошки выпустили когти и облизнулись, показывая, что ждут новой жертвы.

Лилит смотрела на них со смесью любви и ненависти и тихонько смеялась. Она вспомнила, как герцогиня предложила ей свою помощь, и как она, не раздумывая, согласилась. Наверное, ради этого момента, ради этих нескольких минут безграничной власти в маленьком винном погребе.

Она произнесла заклинание, разрушающее чары, и одна из бочек, замаскированная под обычную, упала на пол, превратившись в скрюченную человеческую фигуру. На человеке была рваная одежда, но сшита она была из дорогой ткани и с большим искусством.

Лилит хлопнула в ладоши, и вокруг фигуры образовался магический круг. Кошка, которую она держала на руках, спрыгнула на пол и, прищурившись, наблюдала, как человек корчится от боли, уменьшается в размерах и превращается в кошку. Последнее заклинание.

Лилит тихо произнесла его и приложила ладонь ко лбу кошки. На нем появился зловещий, пылающий знак. Навеки.