06 (Часть 1)

06

Снег шел с перерывами всю ночь. Сичэн за ночь окутался снегом, был запечатан белым, стал тяжелым.

Цзян Мань поставила будильник, чтобы снова не провалить попытку адаптироваться к часовому поясу, поэтому проснулась, когда только начало светать.

Она снова легла спать очень поздно прошлой ночью, возможно, из-за алкоголя, помимо смены часовых поясов.

Алкоголь должен был помочь заснуть, но Цзян Мань после выпивки, наоборот, страдала бессонницей. Алкоголь обладает парализующим действием, но, очевидно, вчерашнего количества было недостаточно.

После ужина Юй Бай проводил ее пешком до отеля. Путь был недалеко, но казалось, что они шли очень медленно.

Они снова прошли мимо старого дома и уже погрузившегося в темноту школьного двора. Уличные фонари горели тускло, а снежная ночь была ярче обычного. Они почти не разговаривали.

Раньше, в течение короткого периода времени, они вместе ходили домой из школы. Нужно было пройти половину пути, а затем сесть на автобус. Им не нужно было договариваться идти вместе, но попутчиков было мало, и в итоге они оставались одни на одной дороге, ждали один и тот же автобус, ехали в одно и то же место. Так постепенно они начали ходить вместе, но, как и прошлой ночью, это было совместное пребывание почти без разговоров.

Проходя мимо ветреного участка, Цзян Мань, оставив шарф в машине Юй Бая, вынуждена была поднять воротник пальто, чтобы обернуть шею и не дать ветру проникнуть внутрь.

Юй Бай был высоким. Он шел рядом с Цзян Мань, и его тень была длинной и тонкой, наполовину закрывая свет и наполовину защищая от ветра. Он увидел движение Цзян Мань и подошел к ней на несколько шагов, словно чтобы защитить ее от ветра еще больше.

— Холодно? — спросил Юй Бай.

Она покачала головой, взглянув на пальто Юй Бая, которое казалось тонким по сравнению с ее: — Ты выглядишь более замерзшим.

— Выпил, вот и не чувствую холода, — сказал Юй Бай.

— Когда ты научился пить?

— Давно, — сказал Юй Бай. — Еще в старшей школе.

— Почему так рано?

— Пили вместе с Жань Юем у него дома, — Юй Бай что-то вспомнил и с улыбкой добавил: — И оба напились вдребезги. Когда проснулись, отец Жань Юя обнаружил нас, и мы вместе получили по шее.

Цзян Мань тоже рассмеялась: — Как же я об этом не слышала?

Юй Бай помедлил, затем сказал: — Тогда ты еще не уехала в Бэйчэнь.

— Я даже не знала, — сказала Цзян Мань.

Юй Бай больше ничего не сказал.

Спустя долгое время Цзян Мань спросила: — Ты знаешь, когда мы с Жань Юем расстались?

Юй Бай остановился, отстав на полшага позади Цзян Мань.

Цзян Мань тоже остановилась, повернулась и сказала: — Возможно, это уже неважно.

Она внезапно задала вопрос и не ответила сама, словно это был импульс под воздействием алкоголя, который мгновенно протрезвел.

После этого они снова замолчали. Этот единственный разговор бессмысленно закончился.

Снова Юй Бай стоял у входа в отель, провожая Цзян Мань взглядом. Цзян Мань, не оборачиваясь, пошла внутрь. Снег на ее одежде превратился в пятна воды, волосы блестели от света отеля. Она прямо вошла в лифт, который как раз подошел.

Юй Бай поднял голову и наугад посмотрел на освещенные окна отеля, мысленно отсчитывая время, пока лифт поднимется на десятый этаж и остановится, а затем тоже повернулся и ушел.

Цзян Мань стояла у окна в номере и видела, как фигура Юй Бая постепенно удаляется. Прислонившись к стеклу окна, она выдохнула облачко пара, и на мгновение все перед глазами расплылось. Когда туман рассеялся, фигура Юй Бая тоже исчезла.

Утром за окном снег уже скрыл следы уходящего Юй Бая. Машины сновали, пешеходы проходили, оставляя следы поверх снега. Остатки тепла прошлой ночи давно были запечатаны льдом и снегом.

Цзян Мань собрала свой небольшой багаж и собиралась спуститься на завтрак, но получила сообщение от Юй Бая.

— Встала?

Цзян Мань ответила: — Встала, собираюсь пойти позавтракать.

— Подожди меня десять минут, я отвезу тебя поесть.

Не прошло и десяти минут, как Юй Бай уже подъехал к отелю.

— Почему так рано встал? — спросила Цзян Мань, садясь в машину.

— Биологические часы, уже привык.

— Куда мы поедем есть?

— Помнишь лапшичную, куда мы часто ходили раньше у школы?

Цзян Мань кивнула: — Но я вчера видела, кажется, ее там уже нет.

Юй Бай отъехал от отеля: — Магазин еще есть, просто переехал в другое место, и помещение стало больше.

— Видимо, бизнес действительно идет хорошо, раз они готовы отказаться от потока людей у школы.

— Да, и цены поднялись. В последнее время многие считают, что порции стали меньше, — сказал Юй Бай. — Но все равно приходится стоять в очереди. Сегодня выходной, наверное, людей еще больше.

Место назначения оказалось дальше, чем она ожидала. Машина поехала в новый район, который был построен лишь в последние годы и был малознаком Цзян Мань. Все, что они проезжали, совершенно не походило на Сичэн из ее воспоминаний. Она даже не знала, когда в Сичэне появилась искусственная река Фухэ, которая сейчас находилась справа от их полосы. В это время года река пересохла, на ней был только лед и снег.

Юй Бай увидел, что Цзян Мань смотрит в окно, и сказал: — Реку построили в прошлом году. Хотели сделать вторую набережную площадь, но здесь слишком мало жителей, эффекта почти нет.

— Но здесь построили много жилых комплексов.

— В основном они пустуют. Ты же знаешь, что наше поколение жителей Сичэна редко возвращается сюда после учебы в других городах. А в последние годы нового населения почти нет, так что эти новые жилые комплексы, естественно, плохо продаются.

Ряды пустых, необитаемых зданий, окружающих такую же пустую, безводную реку Фухэ, словно описывали упадок этого маленького города Сичэна.

Оживленная лапшичная открылась в этом пустынном районе. Перед ней стояли машины и толпились люди в очереди, что выглядело совершенно неуместно.

Знакомый запах костного бульона, смешанный с дымом от жаровни у входа, — это воспоминание о завтраке большинства жителей Сичэна: говяжья лапша и бараньи шашлычки.

Юй Бай и Цзян Мань наконец дождались свободного места. В лапшичной не было меню, постоянные клиенты просто устно заказывали на кассе, а затем сами забирали заказ из окна кухни и несли к столу.

Юй Бай помог Цзян Мань заказать. Это была маленькая порция говяжьей лапши, которую она любила заказывать раньше, с дополнительной порцией мяса и большой ложкой перца и уксуса. А Юй Бай, как и раньше, взял большую порцию говяжьей лапши, только обычного вкуса, без всяких приправ.

В жарком воздухе лапшичной Цзян Мань смотрела на Юй Бая напротив, и ей снова показалось, что она вернулась в то утро много лет назад, когда они завтракали в лапшичной, или в тот полдень, когда она ужинала перед тем, как отправиться на занятия по танцам.