Глава четвертая. Сяо Нань

Вечером, разбирая материалы для суда на следующей неделе, И Шань получила звонок от сестры:

— Как прошло сегодня? Я слышала от Гуань Ли, что ее брат действительно очень хороший.

— И ты веришь всему, что говорят другие? — Зажав телефон плечом, И Шань продолжала работать, черной ручкой делая пометки в документах.

И Хуэй поторопила:

— Ну как тебе, не томи!

Вспоминая сегодняшнюю встречу, она не нашла ничего, что ей не понравилось бы, и подытожила:

— Он очень хороший.

Днем И Шань собиралась сразу же уйти, чтобы избежать неловкости, но Гуань Чжэн сказал такие слова, что ей стало неудобно.

Раз уж не получилось уйти, почему бы не посидеть и не поболтать с красавчиком? Смотреть на такого мужчину было приятно.

Гуань Чжэн кратко рассказал о себе: он на год младше И Шань, работает менеджером проектов в небольшой торговой компании.

И Шань ответила взаимностью и рассказала ему о себе.

Они болтали обо всем подряд. Вернее, И Шань говорила сама с собой, а Гуань Чжэн иногда вставлял пару слов. Атмосфера не была слишком оживленной, но, по крайней мере, не была мертвенно тихой.

Она никогда так не радовалась, что она адвокат. Благодаря своей болтливости и красноречию, она смогла заполнить всю встречу.

Наконец, И Шань не выдержала и вежливо намекнула, что пока не планирует искать парня, а затем встала, чтобы уйти.

Гуань Чжэн лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказал и проводил ее домой, даже не оставив номера телефона.

И Шань предположила, что после их общения он, вероятно, не заинтересовался ею.

— Тогда почему ты не действуешь? — прорычала И Хуэй на другом конце провода.

И Шань собралась с мыслями и рявкнула в ответ:

— Сестра моя, включи мозги! Почему такой красивый и богатый мужчина до сих пор без девушки и пришел на свидание по договоренности?

— Точно, почему? — Не прошло и полсекунды, как И Шань услышала, как та снова рычит: — Неужели он, черт возьми, гей, ищет тебя для брака по расчету, а потом продолжит встречаться с мужчинами? Гуань Ли Ли, эта сестра, слишком нечестна! Зря я ее подменяла на работе! Разве так можно подставлять своих?

И Шань восхищалась ее фантазией и беспомощно сказала:

— Не волнуйся, контролируй эмоции, не напугай Чжоу Цзыи. Все не так, как ты думаешь.

— Этот мальчишка давно спит, — нетерпеливо ответила И Хуэй. — Говори быстрее! Что там на самом деле?

Проработав весь вечер, И Шань решила сменить тему. Отложив ручку, она приготовилась серьезно поговорить с И Хуэй о Гуань Чжэне:

— Честно говоря, ты устраивала мне столько свиданий, но на этот раз наконец-то что-то стоящее.

— Как сказать... — Подперев щеку рукой, И Шань серьезно задумалась на некоторое время, затем сказала: — Во-первых, он очень красивый, просто невероятно красивый. Даже ты, видавшая виды замужняя женщина, наверное, не устояла бы.

— И что дальше?

— Во-вторых, мне кажется, он пришел на свидание со мной, но не специально. Как будто это было что-то мимолетное. Он не очень разговорчивый, весь такой холодный, но когда ты спрашиваешь, он отвечает и выглядит очень искренним. В общем, этот мужчина немного загадочный, немного странный.

— Амитабха, ты ходила на свидания столько раз, и наконец-то у тебя появился хоть какой-то интерес к мужчинам! — И Хуэй взволнованно и сбивчиво сказала, торопясь: — А после встречи и чая?

— Эм, разошлись по домам, — И Шань чувствовала себя виноватой.

— Не было ужина, кино?! Тогда зачем ты столько всего рассказывала?! — И Хуэй злилась, как будто железо не ковалось, пока горячо.

И Шань отмахнулась:

— Мне нужно готовить материалы для суда, нет времени на ужин.

И Хуэй, как сдувшийся мяч, мгновенно потеряла весь запал. Она спросила с последней надеждой:

— Ладно, ну как, есть шансы?

И Шань откровенно ответила:

— Очень симпатичный, но мне кажется, мы не подходим друг другу.

— Почему?! — И Хуэй наконец не выдержала.

И Шань, вспомнив его лицо, решительно сказала:

— Слишком красивый, я не справлюсь. И ему, возможно, я не понравлюсь. Я старая, внешность обычная, и я скучная. Ему любой подойдет лучше, чем я. Кстати, спрошу тебя, чем занимается его семья?

В душе у И Шань оставалось легкое сомнение. Та холодная и надменная аура, которую он источал, совсем не походила на ту, что можно воспитать в обычной семье. Сидя перед ним, она чувствовала себя ниже на голову.

И Хуэй сказала:

— Я не очень хорошо знаю. Сяо Ли редко рассказывает о делах его семьи. Знаю только, что его отец госслужащий, а мать вроде бы университетский преподаватель, сейчас на пенсии и занимается своими исследованиями дома.

Неудивительно, поняла И Шань. Люди, родившиеся в такой семье, естественно, обладают врожденным чувством превосходства. Подумав о разнице между собой и им, она поняла, что она не просто небольшая. Но кто он такой и какое это имеет отношение к ней?

Видя, что И Шань никак не реагирует, И Хуэй осторожно спросила:

— Что? Думаешь, наша семья ему не пара?

И Шань, боясь, что И Хуэй расстроится, рассмеялась:

— Что ты! Просто в будущем устраивай мне свидания с обычными парнями, а таких идеальных оставь.

И Хуэй тоже разозлилась:

— Мне редко хочется заниматься тобой! Император не волнуется, а евнух спешит! Делай что хочешь!

Повесив трубку, И Шань почувствовала голод. После прощания с Гуань Чжэном она сразу же вернулась домой и начала работать, и до сих пор не успела поужинать.

Волоча усталое тело на кухню, она открыла холодильник и обнаружила, что осталось только два яйца, а молоко закончилось.

К счастью, в шкафу еще оставалось немного лапши, а в корзине для овощей одиноко лежало несколько перьев зеленого лука.

И Шань решила сварить себе миску яичной лапши.

Мытье кастрюли, кипячение воды, нарезка лука, приправы... Крышка стучала о край кастрюли, ложка — о стеклянную банку с приправами, издавая звон. Плюс журчание воды из крана в раковине из нержавеющей стали. В этом доме площадью более ста квадратных метров наконец-то появилась хоть какая-то жизнь.

Она никогда не боялась одиночества. Она могла думать в одиночестве и скучать в темноте.

Но в этот момент, оглядевшись, она вдруг обнаружила, что, кроме маленькой настольной лампы, слабо светящей в кабинете, ничего не ждало ее. Она словно оказалась на пустынном острове, куда никто никогда не заглянет.

И Шань вдруг вспомнила силуэт, отраженный на стене Васамо. Хотя он был незнакомым, но теплым. По крайней мере, этот мужчина по имени Гуань Чжэн в тот момент ждал ее.

Вода закипела. И Шань взяла яйцо, "хлопнула" им о край кастрюли, разломила обеими руками. Круглый желток, смешанный с прозрачным белком, упал в кипящую воду. Глядя на постепенно застывающую золотистую жидкость, пар медленно затуманил ее глаза, размыл зрение. Механически вытащив лапшу, она бросила ее в кастрюлю, размешала палочками, затем дождалась, пока лапша сварится, налила бульон, вытащила лапшу, посыпала зеленым луком. Все движения были отточенными.

Когда миска с красивой и ароматной яичной лапшой оказалась на столе, у И Шань уже не было настроения есть.

Яичную лапшу научил ее готовить Сяо Нань. За десять лет она варила ее бесчисленное количество раз: когда была голодна, когда ей было грустно, когда скучала по нему, когда чувствовала, что не справится с одиночеством. Этот человек проник в нее со всей нежностью, но потом безжалостно ушел.

На самом деле, многие первые моменты в ее жизни были связаны с Сяо Нанем: первый раз неуклюже варила лапшу, первый раз дрожала от страха, сбежав с уроков, первый раз энергично танцевала на сцене "Танец сакуры", первый раз попробовала алкоголь и обнаружила, что у нее потрясающая переносимость, так что в аспирантуре именно она допивала до конца с полным профессором... Мелочи, множество мелочей. Сяо Нань стал именем, которое нельзя просто так стереть из ее жизни. Всего три коротких года в старшей школе, но он врезался во все, что было в И Шань.

Между И Шань и им никогда не было такой страстной, драматичной любви, как в молодежных мелодрамах. У них даже не было четко определенных отношений парня и девушки.

Вначале они учились в одном классе, но не знали друг друга. И Шань была "отличницей по всем статьям", мечтала поступить в Пекинский университет или Цинхуа, а Сяо Нань просто прожигал жизнь, лишь бы поступить в какой-нибудь третьесортный университет.

Позже, после урока физкультуры, И Шань приняла человека, проходившего мимо, за Фан Шу и попросила у него салфетку, чтобы вытереть пот. Так начались ее отношения с ним.

Потом она подружилась с Сяо Нанем, полюбила его, зависела от него, рассталась с ним, влюбилась в него, глубоко полюбила его. Этот извилистый путь лучше всех знала только сама И Шань. Сяо Нань провел с ней три года, но ей казалось, что она прожила целую долгую жизнь.

Глубокой ночью Город C словно не спал.

Гуань Чжэн, засунув одну руку в карман, стоял у панорамного окна, любуясь неоновыми огнями города.

Только что закончил дела, очень устал. Неизвестно почему, он вдруг вспомнил ту девушку по имени И Шань, которую видел днем. То, как она отчаянно пыталась разрядить неловкость и найти тему для разговора во время свидания, заставило его невольно улыбнуться.

Сюй Ян, свернувшийся на диване, не мог больше выносить его вид и, закатив глаза, сказал:

— Сколько раз ты уже странно улыбнулся сегодня?

Гуань Чжэн обернулся и равнодушно ответил:

— Правда?

Сюй Ян редко обращал на него внимание и продолжил:

— Не знаю, о каких свиданиях ты думаешь в такой ответственный момент. Ты действительно разобрался с делом Юй Янь? Нам сейчас все еще нужна семья Юй, чтобы удержать того старика из семьи Цинь в Америке.

Гуань Чжэн тихо рассмеялся:

— Наши дела с самого начала не касались женщин.

Он на самом деле очень сопротивлялся свиданию, которое хотела устроить ему сестра.

После расставания с Юй Янь он иронично думал, что не дойдет до того, чтобы жениться таким способом, ведь ему, молодому господину Гуань, найти женщину в Городе C — проще простого. Он не дойдет до того, чтобы ходить на свидания по договоренности с домоседкой.

Он инстинктивно отказался встречаться с ней. Но потом Гуань Ли позвала их мать. Надоедливая старушка, увидев его, заблокировала дверь и начала плакать, требуя, чтобы он нашел добропорядочную женщину, а о всяких там звездочках и певичках и думать не смел. Отец, увидев, что жена плачет, тут же запаниковал и заставил его пойти.

Кого угодно можно разозлить, но только не его отца. Гуань Чжэн пришлось стиснуть зубы и согласиться.

Васамо — это его собственное заведение, так что опозориться снаружи не получится. Ему как раз нужно было встретиться здесь с кое-кем, поэтому он заодно и ее пригласил.

Он приехал очень рано, договорился с людьми, а потом ждал у входа. В любом случае, он всегда умело демонстрировал джентльменские манеры, так что играл роль до конца.

Когда он раздумывал, как бы незаметно отказать этой кандидатке на свидание, девушка тихонько толкнула дверь Васамо. Черные волосы, белое пальто, она легкой походкой шаг за шагом приближалась к нему. Серебристые туфли на высоком каблуке стучали по деревянному полу: тик-так, тик-так, тик-так... Каждый шаг словно отдавался в его сердце. Гуань Чжэн слышал, как усиливается его сердцебиение в ушах. Он не мог отвести глаз. Эта девушка медленно шла из рассеянного времени, полная печали и тоски, но в то же время спокойная и прекрасная.

— Сюй Ян, проверь ее.