Глава 10. Часть 1

— Мама будет рада, — сказал Чжоу Шэн.

— Не говори мне об этом, — холодно ответила Чжоу Лиши. — Ушел, когда захотел, вернулся, когда захотел. Мне до этого нет дела.

Чжоу Шэн опешил, но продолжил успокаивать мать: — Мама, ну что ты? Он же вернулся, не сердись больше.

В этот момент в комнату вошел Чжоу Бинь. Он нерешительно остановился у двери и посмотрел сначала на Чжоу Лиши, а затем на брата.

— Бинь, подойди и попроси у матери прощения, — сказал Чжоу Шэн.

Чжоу Бинь подошел к Чжоу Лиши: — Мама, сын… осознал свою ошибку. Ругай меня, бей меня, только не сердись, это вредно для здоровья.

— Ты еще и о моем здоровье беспокоишься?! — усмехнулась Чжоу Лиши. — Ты мне всю душу измотал!

Чжоу Бинь смущенно отвернулся.

— Мама, ты же не то, что думаешь, — вмешался Чжоу Шэн. — Ты так волновалась за Биня, а теперь говоришь, что он тебе всю душу измотал.

В этот момент в комнату заглянула Силянь. Чжоу Шэн заметил ее.

— Силянь, иди сюда, — позвал он.

Силянь вошла в комнату, держа в руках сверток с «мятой», и положила его на кровать.

— Бинь, это твоя невестка, — представил ее Чжоу Шэн.

Чжоу Бинь посмотрел на Силянь. Ее миловидное лицо светилось детской непосредственностью. Она улыбнулась ему.

— А это что еще такое?! — спросила Чжоу Лиши.

— Это мята. Если ее потереть, будет прохладно, — серьезно объяснила Силянь.

Чжоу Лиши развернула сверток и изменилась в лице: — Ты завернула эти сорняки в куртку Чжоу Шэна?!

— Это не сорняки, а мята! Если ее потереть, будет прохладно… — недовольно пробормотала Силянь.

Чжоу Лиши вздохнула.

— Это всего лишь листья, куртка не испортится, — сказал Чжоу Шэн с улыбкой.

— Она же вся грязная! Она тебе ее постирает?! Только и знаешь, что хулиганить, — сердито сказала Чжоу Лиши.

— Я сам ее постираю, ничего страшного, — ответил Чжоу Шэн.

— Никто мне покоя не дает, — проворчала Чжоу Лиши, вставая с кровати.

Глава 22. Ты как дерево

Вечером вся семья собралась за ужином. Атмосфера была напряженной.

Чжоу Лиши ела молча, ни на кого не глядя. Было видно, что она все еще сердится.

Чжоу Бинь почти уткнулся лицом в миску. Он то и дело поглядывал на мать, на брата, а затем на Силянь.

Силянь тоже была расстроена. Она ковыряла рис в миске и никак не могла забыть слова Чжоу Лиши про «сорняки». «Это же мята, она такая прохладная…» — думала она.

Чжоу Шэн, оглядев всех, решил разрядить обстановку: — Мама, я сегодня встретил тетушку Лянь. Она просила передать тебе привет и сказала, что навестит тебя, как только закончит собирать кукурузу.

— Кому я нужна, старая больная женщина? Некоторые только и мечтают избавиться от меня, чтобы жить спокойно. Зачем он вернулся? Чтобы посмотреть, не умерла ли я еще? — Чжоу Лиши была обижена. Вспоминая прошлое, она чувствовала себя несчастной. Она, вдова, осталась одна, без поддержки, и все ее обижали. Над ней смеялись. Если бы не Чжоу Шэн, она бы уже давно…

— Мама, я… — Чжоу Бинь не знал, что сказать. Он понимал, что поступил неправильно, и мать имела право сердиться. Он промолчал и снова опустил голову.

— Мама, ты же сама говорила, что все ошибаются. Главное, чтобы человек осознал свою ошибку и исправился. Зачем ты так убиваешься? — сказал Чжоу Шэн.

— Ошибки бывают разные! Но такие поступки… бессердечные, неблагодарные… — возмутилась Чжоу Лиши. — Взял чужие деньги и смылся! Как у него только совести хватило?!

Чжоу Шэн промолчал. Разве мать не права?

Чжоу Бинь покраснел. Он пожалел, что вернулся домой. «Если бы не брат, мать бы так со мной не разговаривала», — подумал он.

Но ему больше некуда было идти. Уехав из столицы, он отправился на юг и решил заняться торговлей. Но, ничего не понимая в этом деле, он не только потерял все свои деньги, но и залез в долги. Его преследовали кредиторы, он голодал и в конце концов был вынужден вернуться домой. Но об этом он не хотел рассказывать семье.

Праздничный ужин прошел безрадостно. Вечером Чжоу Лиши рано погасила лампу.

Чжоу Шэн помог брату обустроить комнату.

— Ты неожиданно вернулся, мы не успели подготовиться. Постель тонковата, потерпи одну ночь. Завтра купим все необходимое, — сказал Чжоу Шэн.

— Спасибо, брат, — смущенно ответил Чжоу Бинь.

— Не за что. Мы же братья. Отдыхай, ты, наверное, очень устал с дороги, — сказал Чжоу Шэн и вернулся в свою комнату.

Войдя в комнату, Чжоу Шэн увидел Силянь, сидящую на краю кровати и болтающую босыми ногами. Она что-то бормотала себе под нос.

— Почему ты не в постели? Ноги замерзнут, — сказал Чжоу Шэн, снимая одежду, вешая ее на подставку, умываясь и обтираясь. Он с улыбкой подошел к Силянь.

— Что случилось? — спросил он, садясь рядом с ней и снимая обувь.

— Я собрала мяту, а мама сказала, что это сорняки, — пожаловалась Силянь.

Чжоу Шэн улыбнулся и достал из кармана листок мяты, который специально сорвал днем.

Силянь непонимающе смотрела на листок в его руке.

В глазах Чжоу Шэна блеснули озорные искорки. — Сейчас мы узнаем, мята это или нет, — сказал он с улыбкой.