Глава 19

— ^*) Хи-хи...

018 Пришел даже староста

— ...Спасибо всем, что беспокоитесь о делах нашей семьи, уважаемые односельчане. Я от имени матери благодарю вас.

Юй Гэньшэн сложил руки в поклоне. — Ничего серьезного, не волнуйтесь. Если больше ничего не нужно, расходитесь.

Стыдно выносить сор из избы. Как бы ни была обижена жена, это позорное дело. Юй Гэньшэн и не думал его разглашать, даже несмотря на то, что старший брат с семьей сбежали.

Такое понятие, как "проглотить обиду", не было редкостью в эту эпоху.

— ...Второй брат Юй, что на самом деле случилось? Я слышал, у вас в доме кто-то умер. Я только что видел, как старший брат с семьей наняли повозку и уехали в город. Что, с кем-то что-то случилось?

На самом деле, все всё прекрасно понимали. Чжао Ши только что отправила Юй Мяоэр искать третьего сына Юй Тяньшэна, и остальные члены семьи Юй тоже это видели. Единственный, кого не видели, была новая невестка, которая только что вошла в дом.

— Ничего, ничего не случилось. Просто Мяоэр еще маленькая, ничего не понимает, болтает чепуху. Не обращайте внимания.

Глаза Юй Гэньшэна были красными, он с усилием говорил неискренние слова.

Чжао Ши стояла, опираясь на дверной косяк, с недовольным лицом. По дрожащим рукам было видно, что на этот раз она не злилась, а явно боялась.

Чжао Ши, которая всегда командовала в семье Юй, как и многие женщины в эту эпоху, не выходила из дома. Внезапно столкнувшись с вопросами стольких односельчан, она запаниковала.

Единственный, на кого она могла положиться, старший сын, тоже сбежал. Чжао Ши сейчас явно потеряла опору.

— Брат Гэньшэн, скорее иди посмотри, невестка... она... она снова потеряла сознание... — Дон Чуньчжу, которого Юй Гэньшэн оставил присматривать за Майей, выбежал, спотыкаясь, и дрожащим голосом сказал: — Брат Гэньшэн, скорее найди лекаря! Невестка... она... там много крови...

Окружающие только сейчас увидели, что руки Дон Чуньчжу в крови, и даже на груди грубой рубахи Юй Гэньшэна было пятно крови. Раньше, из-за темного цвета одежды, никто не обратил на это внимания.

— Что на самом деле случилось? Неужели действительно кто-то умер?

Кто-то в толпе крикнул, и все начали галдеть.

— Как же так, новая невестка, только что пришла, и с ней что-то случилось?

— Я бы сказал, что это дело неизвестно, как произошло?

— Что это значит?

— ...Неужели они, семья Юй, издеваются над невесткой?

Этот Юй Гэньшэн выглядит таким простодушным, неужели он избил жену?

— Это трудно сказать. Ты же знаешь, этот парень Юй Гэньшэн в таком возрасте женился, разве он не будет ее любить? Разве он осмелится ее бить... Я бы сказал, его мать не любит его, второго сына. Кто знает, что случилось с невесткой?

— Да-да, утром я видел, как Гэньшэн пошел в город, я даже разговаривал с ним... Кто бы мог подумать, что сейчас с его женой такое случится. Неужели это его мать...

...

Все галдели, обсуждая сплетни о семье Юй.

Чжао Ши слушала эту чепуху, и ее лицо становилось все более недовольным. К тому же, в этот момент Юй Гэньшэн снова убежал в дом, а Юй Мяоэр и третий сын не вернулись. Она временно не могла ни на кого положиться.

— Это Чуньчжу, Чуньчжу.

Кто-то с острым зрением в толпе увидел вернувшегося Дон Чуньчжу. — Что на самом деле случилось? Что с женой второго сына? Она жива или нет? Она действительно умерла?

Все задавали вопросы наперебой.

— Муж, почему у тебя так много крови на руках?

Одна женщина в толпе вскрикнула и бросилась к Дон Чуньчжу. — Муж, что с тобой? Не пугай меня...

— Ой, жена, я в порядке, почему ты плачешь?

Дон Чуньчжу топнул ногой. — Перестань плакать! Эта кровь — кровь невестки брата Гэньшэна... Жена, скорее иди, помоги брату Гэньшэну присмотреть за невесткой, а я пойду в город за лекарем...

— Что, она в порядке?

— Что с женой Гэньшэна? Чуньчжу, ты нас до смерти доведешь...

Столкнувшись с вопросами односельчан, Дон Чуньчжу нерешительно взглянул на Чжао Ши у двери главной части дома.

Неизвестно, показалось ли ему, но, узнав, что Майя в порядке, Чжао Ши, кажется, немного выпрямилась.

Дон Чуньчжу закатил глаза и почти инстинктивно сказал: — Ой, я не знаю, что случилось. Тетушка Юй ругалась во дворе, а когда я пришел посмотреть, жена Гэньшэна потеряла сознание. У нее на голове много крови, не знаю, ударили ее или что... — Говоря это, Дон Чуньчжу все время украдкой поглядывал на Чжао Ши. К сожалению, на лице разгневанной Чжао Ши не было никаких лишних эмоций, что усилило его подозрения.

— Чуньчжу, у меня дома есть лошадь, скорее поезжай на ней. Нельзя терять время.

Некоторые добросердечные соседи начали уговаривать. — Обязательно пригласи лекаря, не бойся тратить деньги, найми повозку, поторопись...

Дон Чуньчжу не смел медлить и поспешно ушел.

— Это дело... чуть не привело к смерти. Что на самом деле произошло?

Кто-то в толпе заговорил, и все снова обратили взгляды на Чжао Ши.

Узнав, что Майя в порядке, Чжао Ши вздохнула с облегчением.

Теперь, увидев подозрительные взгляды, она почувствовала себя неуверенно.

Причина, по которой она осмеливалась быть властной дома, заключалась в том, что сыновья были ее, и дети семьи Юй были послушными. Чжао Ши могла ими помыкать, поэтому и избаловалась.

Теперь, столкнувшись с этими незнакомыми односельчанами, она потеряла смелость.

Пока она колебалась, вдруг в толпе раздался шум.

— Расступитесь, расступитесь, что с моей мамой?

Третий сын семьи Юй, Юй Тяньшэн, прибежал, весь в поту. — Мама, вторая невестка умерла?

Войдя, он с громом и молнией произнес одну фразу.

Радость от встречи с младшим сыном тут же сменилась гневом. — Что за чепуха! Кто сказал, что она умерла! Воронья пасть! Ты что, хочешь, чтобы я умерла... Вышел из дома и не возвращаешься. Еще не женился, а уже держишься за женщину. Ты что, переехал к ним, что ли?..

Юй Тяньшэн покраснел от ругательств. — Мама, я...

Увидев такого сына, Чжао Ши, наоборот, еще больше выпрямилась.

— Что ты там стоишь? Не видишь, сколько народу?

Чжао Ши выругалась и повернулась, чтобы вернуться в дом, явно готовясь оставить этих односельчан третьему сыну.

По мнению Чжао Ши, мужчины должны заниматься внешними делами, а она, мать, должна только хорошо вести хозяйство.

— Третий брат, ты вернулся! Что на самом деле случилось с вашей семьей?.. — Все снова начали задавать вопросы наперебой. Юй Тяньшэн только что прибежал, Юй Мяоэр еще была позади. Откуда ему было знать, что произошло?

— Расступитесь, расступитесь... — В толпе снова началось волнение.

— Что на самом деле случилось с семьей Юй?

Раздался немного властный голос, и все одновременно опешили.

— Это староста, староста пришел, все расступитесь.

Кто-то громко крикнул, и в толпе автоматически образовалась дорога.

Тан Маньцан, староста Барсучьей Норы, лет сорока с чем-то, выглядел как богатый помещик, полный, с добродушным лицом.

Но именно такой, казалось бы, безобидный человек, своим появлением заставил толпу замолчать.

— Староста... староста... — Юй Тяньшэн, сам не зная почему, каждый раз, видя этого старосту, чувствовал, как у него сводит ноги, и даже говорить не мог.

— Скажи, третий парень, что на самом деле случилось?

Тан Маньцан приподнял свои толстые веки и взглянул на Юй Тяньшэна.

Кто-то из толпы, умеющий угождать, тут же откуда-то принес табуретку.

— Староста, садитесь.

Тан Маньцан с улыбкой поблагодарил. — Третий парень, почему я слышал, что у вас в доме кто-то умер?

В нашей Барсучьей Норе нельзя частным образом урегулировать дела о смерти. Если кто-то действительно умер, должно быть объяснение.

Хотя он улыбался, в его словах не было ни капли тепла.

Все переглянулись. Староста собирается обратиться к властям?

Юй Тяньшэн был всего лишь семнадцатилетним юношей, да еще и младшим сыном в семье. У него не было опыта принятия решений. Услышав это, он тут же остолбенел.

— Я... я не знаю.

Он просто присел на корточки, обхватив голову руками.

— Не знаешь?

Прожив в одной деревне столько лет, все прекрасно знали, кто есть кто.

Тан Маньцан не стал больше приставать к Юй Тяньшэну. — Где твои два старших брата?

Пусть они придут и поговорят.

Он ни словом не упомянул Чжао Ши. По представлениям людей этой эпохи, женщины должны были готовить и рожать детей, а все важные внешние дела должны были решать мужчины, даже если Чжао Ши была старшей в семье Юй, она не была исключением.

— Мой старший брат?

Юй Тяньшэн, очевидно, еще не знал, что Юй Тяньшэн (старший) с семьей сбежали. — Старший брат, старшая невестка?

Он крикнул дважды, но никто не ответил. В толпе раздался смешок.

— Старший брат Юй и его жена, увидев, что кто-то умер, сбежали...

Кто-то был острым на язык, но, очевидно, ему просто не нравилось, как поступает семья Юй.

— Сбежали?

Юй Тяньшэн пробормотал. — А мой второй брат?

— Жена второго парня вот-вот умрет, а он все еще в доме.

Юй Тяньшэн услышал только, что второй брат еще в доме, и тут же почувствовал, будто нашел опору. — Второй брат, второй брат... — Он бросился в комнату Юй Гэньшэна, словно спасаясь бегством.

В комнате Юй Гэньшэн с помощью жены Чуньчжу уже перевязал голову Майи чистой тканью. Майя лежала на кане с бледным лицом, губы ее были без кровинки, глаза закрыты. Неизвестно, как она себя чувствовала.

— Второй брат, вторая невестка... — Глаза Юй Тяньшэна покраснели. — Что на самом деле случилось?

Юй Тяньшэн был мягкосердечным. Увидев кровь в тазу на полу, он не смог сдержать слез.

— Тяньшэн, я в порядке... — Майя слегка открыла глаза. Встретившись с покрасневшими глазами младшего деверя, она почувствовала тепло в сердце.

— Муж, скорее иди посмотри, я в порядке...

Юй Гэньшэн кивнул. — Ты пока отдохни, лекарь скоро придет.

Майя слабо улыбнулась, а затем закрыла глаза.

На этом этапе у нее не было пути назад.

Винить можно только Ван Ши и остальных за их нечистую совесть. Если бы они не...