Глава 7

— ...брат, невестка, еще и свекровь с неизвестным нравом, а внизу еще деверь и золовка... Такая семья... Действительно ли это хорошо?

Пятнадцать му земли? Майя пренебрежительно поджала губы. В свое время она тоже была из деревни, тогда у них было больше сорока му земли, а родители были трудолюбивыми и усердными людьми, но семья все равно не считалась богатой. Как прожить большой семье на пятнадцати му земли?

Майя не знала, что в эту эпоху в деревне семья, имеющая три-пять му земли, уже считалась неплохой. У многих людей даже земли не было, и они могли только арендовать землю у крупных землевладельцев, поэтому и появилось понятие "помещик".

Чжан Ши говорила до хрипоты. Остановившись, она как раз увидела недовольное лицо Майи. — Что случилось, Майя? Неужели девушка не нравится?

После вопроса Чжан Ши мысли Майи стали еще живее. Третий брат собирается жениться, а второй до сих пор нет. Неужели у него какие-то проблемы?

— Тетушка, что за человек этот второй сын семьи Юй? — Майя знала, что у нее нет приданого, поэтому не была придирчива к делам его семьи.

— Ну... — Чжан Ши, кажется, немного уклонилась от ответа. — Я его сама не видела, но слышала от старосты деревни, что он видел его несколько раз... Он очень красивый парень, говорят, и говорить умеет, не из робких.

— Говорить умеет, не из робких? — Майя подсознательно пробормотала, вдруг странно взглянув на Чжан Ши. — Тетушка, он не язвительный и не скандальный? — С давних времен свахи умели говорить, а Чжан Ши раньше была свахой. Майя подсознательно почувствовала некоторую настороженность.

— Это... — Чжан Ши причмокнула губами. — Ты, девчонка, почему такая "цзяньху"? — Чжан Ши вздохнула. "Цзяньху" — местное диалектное слово, означающее "умный", "не проведешь".

Майя тихо сидела на краю кана, не собираясь говорить. И действительно, она услышала, как Чжан Ши сказала: — Что касается второго сына семьи Юй, Юй Гэньшэна, он тоже неплохой парень. Говорят, когда старый господин Юй был жив, он очень любил этого сына. В детстве он даже учился грамоте у старого господина... Но его родная мать, Чжао Ши, тяжело рожала его, и в итоге всегда недолюбливала... А он упрямый. После смерти старого господина все дела в семье решала Чжао Ши, но ведь она женщина, как она могла заниматься мужскими делами снаружи... Второй сын семьи Юй несколько раз высказывался, и в итоге Чжао Ши еще больше его возненавидела... Семья Юй тоже не была богатой, и поэтому его брак затянулся. В этом году ему уже двадцать три.

В голове Майи трещали костяшки счетов, и она даже не заметила, когда Чжан Ши замолчала.

— Майя, что ты на самом деле думаешь? — Чжан Ши снова вздохнула. — Я бы сказала, что этот брак кажется немного невыгодным, но семья Юй довольно щедрая, они дали четыре ляна серебра в качестве приданого за невесту. Я думаю, семья Юй живет неплохо... Много братьев — это хорошо, потом будут помогать друг другу... Чжао Ши хоть и язвительная, но не жестокая. Я никогда не слышала, чтобы она поднимала руку на ребенка или невестку...

Майя вдруг подняла голову. — Тетушка, я согласна на этот брак.

7 Расчет Майи

С помощью Чжан Ши и старосты деревни сватовство прошло очень гладко. Через три дня семья Юй сверила восемь иероглифов рождения обоих, и сказали, что это очень хороший союз. Семья Юй поспешила собрать людей, чтобы обсудить малую помолвку и другие вопросы, связанные со свадьбой.

Возникла одна загвоздка. По мнению Майдуна, даже после помолвки сестре следовало бы остаться дома еще на полгода. Хотя У Ши была недовольна, она ничего не могла поделать.

Но люди из семьи Юй сказали, что раз дело хорошее, нечего бояться. Почему бы не сыграть свадьбу до весеннего сева? Майдун колебался. У Ши в душе радовалась, но на лице изображала недовольство.

Майя, конечно, была счастлива. Какая разница, жениться раньше или позже? Разве это не лучше, чем каждый день видеть недовольное лицо У Ши?

Чжан Ши, как сваха, тоже была не очень довольна тем, что Майя так рано выходит замуж, и спорила, приводя аргументы. У Ши, ради четырех лянов серебра за невесту, тоже вежливо "торговалась".

В конце концов, обе стороны зашли в тупик. Тогда Майя намекнула Чжан Ши, что она готова выйти замуж пораньше. Раз уж сама Майя согласилась, Майдун ничего не мог поделать, У Ши была счастлива, а Чжан Ши, как посторонней, было еще труднее вмешиваться.

Видя каждый день недовольное лицо Чжан Ши, Майя, посмеиваясь про себя, строила свои планы. Третий сын семьи Юй так торопится жениться, возможно, там дело в беременности до брака. Зачем ей, невестке без приданого, создавать проблемы семье Юй? Раз уж все равно выходить замуж, лучше согласиться на их предложение пораньше, ведь она ничего не теряет.

Наивная девушка и не подозревала, что эта ее уступка приведет к череде несчастий после ее прихода в семью...

Свадьбу быстро назначили на шестнадцатое число третьего месяца, через месяц. Свадьба была спешной, и Майдун очень волновался. Он хотел собрать сестре приданое, но у них не было средств, семья Май не могла дать ничего хорошего. У его жены У Ши было немало приданого, но он не мог его тронуть.

Неизвестно, был ли Майдун действительно таким простодушным или что, но он вдруг вспомнил слова тещи Ху Ши о том, что она собирается срубить несколько деревьев перед домом и за домом, чтобы сделать мебель для Майи. И... Майдун попал в беду.

Из-за свадьбы Майи Ху Ши, которая хотела хорошо заработать, была обманута Майей. В итоге она не только не заработала серебра, но еще и потеряла два ляна, отчего Ху Ши страдала, будто у нее вырвали кусок сердца. Услышав, как Майдун заговорил об этом, Ху Ши, не сдержавшись, разразилась ругательствами. У Ши, не выдержав, забрала Майдуна из дома У. На этом этот маленький эпизод закончился.

Столкнувшись с золовкой, которая скоро выйдет замуж, даже У Ши, человек с холодным сердцем, стала доброжелательной. — ...Майя, семья Юй — состоятельная семья. Кто знает, может, потом нашей семье придется полагаться на тебя и твоего мужа... Не говоря уже о другом, твой еще не родившийся племянник, разве не должен он потом благодаря тебе получить что-то? — Сразу же заговорила о племяннике, будто уже его видела.

В крестьянских семьях все любят мальчиков. У Ши была так уверена, что Майя даже не знала, откуда у нее такая уверенность. — Невестка, тебе что-то нужно? Если нет, подвинься. — Майя начала перекладывать капусту, сложенную у кана.

В эту эпоху зимой обычно не было свежих овощей. Белокочанная капуста считалась лучшим овощем. Часть ее квасили, а остальное оставляли на зиму как зелень. В богатых семьях выкапывали погреб для хранения капусты, что позволяло хранить ее долго. А в таких семьях, как у Майи, ее хранили на полу в доме и время от времени перебирали.

Перебирать капусту — нелегкая работа, особенно зимой. У семьи Май земли было немного, дров не хватало для отопления, и верхние листья капусты сильно подмерзли. Капуста заморозила маленькие ручки Майи докрасна, а У Ши просто стояла рядом и смотрела, будто это еда не их семьи.

Майя тоже не хотела заниматься этой работой, но ничего не поделаешь. Чтобы капуста не портилась дальше, ее время от времени перебирали, отрывая подмерзшие листья, но их не выбрасывали, а все равно ели как овощи. Оставшаяся хорошая капуста могла храниться еще некоторое время.

Увидев, что Майя ее игнорирует, У Ши немного расстроилась. — ...Ой, посмотрите, какая Майя трудолюбивая. Когда она войдет в семью Юй, муж, наверное, будет ею доволен. С таким усердием она будет хорошей работницей... — Казалось, она хвалит, но на самом деле У Ши в душе презирала Майю за ее бедную судьбу. Она давно разузнала, что старая госпожа Юй была известна своей суровостью в Барсучьей Норе. Майя, выйдя замуж туда, кто знает, как ее будут там "обрабатывать".

Майя не стала с ней спорить, а просто сосредоточилась на работе. У Ши почувствовала себя так, будто ударила кулаком по вате, и у нее сжало в груди.

Майя не обратила внимания на выражение лица Ху Ши, а вместо этого сосредоточилась на проверке зерна в доме. В прошлой жизни она выросла в деревне и хорошо знала эту работу. Семья Май была очень бедной, и даже с приходом У Ши их жизнь оставалась очень трудной.

Майя достала из рисового бочонка полмешка риса. Говорили, что это "мелкое зерно", купленное на Новый год, которое не решались есть, чтобы оставить его для У Ши, когда у нее будет большой срок беременности, для пополнения питательных веществ. В семье в основном ели сорго. В Волчьей Пасти и даже в большой области Барсучьей Норы в основном выращивали сорго, поэтому сорго стало основным продуктом питания для простых людей.

Она порылась в рисовом бочонке. Ого, там еще полмешка красной фасоли. Открыв два других мешка, она нашла немного сои и маша.

С этим на столе будет не только капуста, картофель, репа и другие овощи... Майя, будто увидев что-то вкусное, просияла глазами.

У Ши сидела на кане и смотрела, как Майя хлопочет. Вдруг она увидела, что Майя застыла перед мешком с машем, и тут же встревожилась. Не раздумывая, она громко выпалила: — Этот маш для меня, чтобы варить кашу летом. Я ведь беременна, это ценная вещь, не смей есть.

Урожайность маша низкая, и обычные семьи сажали его только по краям полей или в канавах. Крестьянские семьи, вырастив маш, обычно продавали его. То, что осталось у семьи Май, кроме части для семян, действительно предназначалось для У Ши на время летней беременности.

Майя моргнула, не рассердившись. — Только каша из маша? — Ее взгляд был немного странным. Неужели эта эпоха настолько отсталая? Разве никто не знает, что маш можно проращивать и есть ростки?

Увидев, что Майя положила мешок с машем, У Ши расслабилась, но тон ее оставался недоброжелательным. — Что? Не хочешь кашу из маша, так хочешь, как в богатых семьях, молоть муку и делать из нее пирожные? Ты что, возомнила себя какой-то знатной особой?.. — Ее слова были такими же неприятными, как у Ху Ши. Действительно, мать и дочь.

Майя не стала с ней спорить. С виду она была спокойна, но в душе у нее бушевали бурные волны. Неужели никто не знает, что этот маш можно...