Глава 10

Глава 10

С наступлением темноты.

Накиме коснулась струн бивы и перенесла Курияму Рицко в Токио.

Улицы, залитые светом электрических фонарей, ряды кирпичных домов, прохожие в костюмах и платьях.

Можно было разглядеть что-то внутри домов и даже какую-то движущуюся коробку.

Курияма Рицко ничего из этого не знала. Она стояла в тени, и ноги почему-то отказывались её держать.

Накиме редко покидала Бесконечную Крепость, разве что для выступлений в питейных заведениях, и сейчас, увидев Токио, тоже испытала лёгкое удивление.

Но это чувство было мимолётным и исчезло, стоило ей сделать шаг.

— Идём в книжный магазин, — сказала она Курияме Рицко.

— Угу, — отозвалась Курияма Рицко, с опаской осматриваясь вокруг. Всё это было ей незнакомо.

Непонятные эмоции бурлили внутри, словно гигантская волна, готовясь её захлестнуть.

Она спрятала руки в рукава и крепко сжала ладони, стараясь выглядеть как можно естественнее... естественнее...

Накиме шла быстро, направляясь прямо к книжному магазину. Вскоре она нашла большой трёхэтажный магазин, который даже снаружи выглядел внушительно.

Огромные витрины демонстрировали книги внутри.

Продавцы внутри были тактичны и не навязывались покупателям.

Именно поэтому Накиме выбрала этот магазин — она не любила назойливых продавцов. — Сюда.

Она вошла первой и, опустив голову, принялась искать книги вдоль полок.

Курияма Рицко моргнула и последовала за Накиме. Она наблюдала, как та просматривает полку за полкой, затем посмотрела на продавца неподалёку и почувствовала лёгкое недоумение.

Прошло несколько минут, а нужные книги так и не нашлись, хотя Накиме осмотрела всего три стеллажа.

— Может, спросим у продавца? — не выдержала Курияма Рицко, понизив голос.

Накиме замерла, перевела взгляд с книг на свои ноги, подумала несколько секунд и так же тихо ответила: — Ты спросишь?

— Хорошо.

Курияма Рицко, совершенно не боявшаяся общаться с незнакомцами, повернулась и подошла к продавцу. — Здравствуйте! Дело в том, что я хочу научиться читать. У вас есть подходящие книги?

Курияма Рицко обратилась к девушке в светло-зелёном кимоно с необычайно красивыми зелёными глазами. Её поразительная красота заставила Рицко непроизвольно сделать комплимент: — Вы так красивы!

Девушка слегка удивилась, а затем на её и без того прекрасном лице расцвела улыбка, от которой невозможно было оторвать взгляд. — Покупательница сделала мне комплимент. Какой сегодня чудесный день!

Чудесный день?

Курияма Рицко, обретшая новую жизнь, без колебаний согласилась: — Да, сегодня чудесный день.

Красивая зеленоглазая девушка снова улыбнулась, на этот раз пленительно. — Вы хотите научиться читать? Какое совпадение! Я сама недавно училась. В других вопросах я бы не была так уверена, но в этом точно смогу порекомендовать подходящие книги.

— Прошу за мной.

Девушка провела Курияму Рицко к предпоследнему стеллажу и достала несколько книг с самой нижней полки. — Эти книги лежат здесь, — она подмигнула Курияме Рицко и понизила голос. — Иногда дети бывают немного шумными.

Курияма Рицко понимающе кивнула. Действительно, сюда можно было пройти, минуя передние стеллажи, и это был самый дальний угол, чтобы не мешать другим покупателям.

— Вы сказали, что тоже недавно начали учиться читать?

— с любопытством спросила Курияма Рицко. Она была удивлена, потому что, если бы не униформа магазина, она бы никогда не подумала, что эта девушка — продавец.

Она больше походила на барышню из знатной семьи, вышедшую на прогулку, — такая нежная и грациозная в каждом движении.

— Да, раньше у меня не было возможности учиться. Потом я встретила своего мужа. Он сказал, что знания — это очень интересно, и начал учить меня читать и писать.

Голос зеленоглазой продавщицы и так был нежным, но Курияма Рицко почувствовала, что, говоря об этом, она стала просто воплощением ласки.

Рицко не удержалась и посмотрела на неё. Неудивительно, что она увидела невероятно счастливую улыбку.

Сладкую, как сахар.

«У них, должно быть, очень хорошие отношения», — Курияма Рицко могла с уверенностью сделать такой вывод, даже не спрашивая.

Это немного смутило её, потому что, насколько она помнила, её мать никогда так не выглядела, когда говорила об отце.

Что это?

Наверное, это и есть любовь, да? Так ведь называется это чувство.

— Меня зовут Курияма Рицко. А вас? — Неизвестно почему, хотя она знала, что больше они не встретятся, Курияма Рицко всё же спросила имя девушки.

Возможно, она никогда не встречала таких нежных людей. В этом мире иногда видишь человека и сразу думаешь: «Ах, она, должно быть, очень нежная».

— Хашибира Котоха.

Хашибира Котоха. Курияма Рицко мысленно повторила имя, и вдруг её сердце дрогнуло, охваченное сожалением.

— Могу я называть вас Рицко-сан? — спросила девушка по имени Хашибира Котоха. Её длинные ресницы слегка дрогнули, зелёные глаза спокойно смотрели на Курияму Рицко. — Не знаю, не будет ли это слишком нескромно.

— Нет, — не задумываясь, ответила Курияма Рицко.

Услышав ответ, Котоха слегка улыбнулась и сделала вид, будто с облегчением вздохнула. — Как хорошо! Я как раз думала, что буду делать, если вы откажетесь.

— Тогда мне пришлось бы подарить вам эти книги и снова спросить разрешения.

Курияма Рицко, обычно бойкая на язык, почему-то вдруг стала косноязычной. Услышав слова Хашибиры Котохи, она смущённо опустила голову и пробормотала, что это совсем не так.

— Пф-ф, — Хашибира Котоха улыбнулась, прикрыв рот рукой, и помахала книгами перед Куриямой Рицко. — Раз уж я назвала вас Рицко-сан, то тем более должна подарить вам эти книги.

— Подарить мне? — Курияма Рицко, почти никогда не получавшая подарков, на мгновение растерялась. Человек, которого она только что встретила, хочет подарить ей книги?

Как такое возможно?

Почему?

Бесплатно?

— Угу, — на губах Хашибиры Котохи появилась нежная улыбка, её глаза трогательно сияли искренностью, от которой трепетало сердце. — Не знаю почему, просто почувствовала с вами какое-то родство душ, Рицко-сан. Это всего лишь несколько книг, надеюсь, вы не откажетесь.

— У меня нет дурных намерений, я не плохой человек.

— Нет! — Курияма Рицко неосознанно повысила голос, торопливо объясняя. — Я не это имела в виду, я просто... редко получала подарки от других, поэтому...

— Очень удивлена, — тихо сказала она, почему-то опустив взгляд на свои ботинки.

— Почему вы дарите что-то незнакомому человеку?

Она была в полном недоумении, не понимая.

Собравшись с духом, она отступила на шаг и встретилась взглядом с Хашибирой Котохой. В зелёных глазах напротив она увидела искренность и нежность.

Внезапно Рицко стало стыдно, потому что то, что было в её глазах, наверняка выглядело ужасно.

Расчётливость, придирчивость или настороженность?

— Вот как, — Хашибира Котоха улыбнулась Курияме Рицко, её голос был полон радости. — Значит, сегодня вы впервые получили подарок от незнакомца. Какая удача — быть первым незнакомцем, который дарит вам подарок!

— В обмен не забывайте почаще заходить в наш магазин.

Хашибира Котоха протянула Курияме Рицко упакованные книги. — Вот, — добавила она. — Принимая подарок, вы тоже дарите мне радость.

Яркая и нежная.

Курияма Рицко, поджав губы, взяла книги и тихо сказала: — Спасибо.

— Сегодня действительно чудесный день, — искренне сказала она, глядя на Хашибиру Котоху.

— Да, это так.

— ответила зеленоглазая девушка. — Если вы не против, зовите меня просто Котоха.

— Все меня так зовут.

— ...Ко-то-ха.

— позвала Курияма Рицко. Нерв, который был постоянно натянут, начал постепенно расслабляться под влиянием нежности собеседницы. На её лице появилась первая с момента превращения в демона лёгкая улыбка.

«Да, я стала демоном. У меня впереди вечность, чтобы познать неизвестное».

«Курияма Рицко, бояться нечего».