Глава 9 (Часть 1)

Полчаса назад.

На последней остановке Цин Лун вышла из летающего экипажа и вскоре попала в Иллюзию испытания Школы Земледелия.

Перед её глазами предстала картина после весеннего дождя: расцветающие саженцы, пахотные быки, вспахивающие землю.

Люди в платках на головах трудились, громко распевая рабочие песни, обливаясь потом.

Вдали тянулись ряды домов, поля были пересечены дорожками, слышались крики петухов и лай собак.

Цин Лун на мгновение остановилась, совершенно не ожидая, что испытание Школы Земледелия будет не преодолением грозовых бедствий или истреблением свирепых зверей, а таким зрелищем, которого она никогда прежде не видела.

Что же такое Обитель Святых Мудрецов?

За восемнадцать лет, проведённых рядом с Цинь Яо, Цин Лун видела лишь голод и смерть повсюду, заброшенные поля, поросшие дикой травой по колено.

Пожилая женщина, опираясь на трость, подошла:

— Девушка, о чём вы думаете?

Сердце девушки трепетало, но она не знала, как выразить свои чувства. Она лишь тихо произнесла своё самое искреннее желание в этот момент:

— Как было бы хорошо, если бы это не было Иллюзией.

Пожилая женщина улыбнулась так, что морщины разгладились. На её руке висела бамбуковая корзина, полная проросших семян картофеля.

Цин Лун протянула руку, желая взять её:

— Позвольте мне помочь вам.

Пожилая женщина покачала головой и сказала:

— У меня действительно есть одно дело, в котором я хотела бы попросить вас помочь.

Вот и первое испытание.

Плодородная почва — необходимое условие для укоренения и прорастания сельскохозяйственных культур. Пожилая женщина попросила Цин Лун принести «сто дань плодородной земли» за время, равное горению полпалочки благовоний.

Янь Яо и Мэн Юй перестали читать книги и пить молочный чай. Они полетели на ветру, словно падающие звёзды, преследующие луну. Сначала они чуть не столкнулись со школьным экипажем старших курсов и получили удар кулаком от Сюй Тун, старшей сестры-ученицы из Школы Войны, которая была сурова и немногословна.

Затем они чуть не столкнулись с Наставником Хуэем из Школы Имён. К счастью, этот старик был добродушен и лишь с улыбкой задержал их, полчаса споря о том, «вы ли на меня наткнулись, или я на вас».

Когда они наконец добрались до Зала Школы Земледелия, то увидели Пэй Хуайсюя, сосредоточенно смотрящего на картину Иллюзии, отражённую в Квадратном пруду. Выражение его лица было необычайно холодным и серьёзным.

Мэн Юй: — Тантан, мой сладкий Тантан… Неужели кто-то действительно прошёл первый этап Школы Земледелия?!

Се Чжитан, лежавший на бамбуковом стуле, приподнял веки:

— Не спеши.

— Не опрокинь мои цветочные горшки.

Мэн Юй поспешно остановился.

Янь Яо методично поправила прядь волос. Её шаги были лёгкими, ленты платья развевались, словно в танце.

Она последовала за ним, поддразнивая:

— Как тут не спешить? Эту младшую сестру-ученицу лично рекомендовал Молодой Господин Мэн.

Пэй Хуайсюй обернулся и равнодушно посмотрел на него. В его равнодушии содержалось немного убийственного намерения.

Квадратный пруд был чист, как зеркало, вода текла тихо и медленно. Мэн Юй с удивлением смотрел на это изящное, даже немного наивное лицо.

Это действительно она!

— Как она это сделала?

Даже силач не смог бы перенести сто дань плодородной земли за полпалочки благовоний, если только не использовать техники.

Более того, эта Иллюзия была создана лично Се Чжитаном, а он, Пэй Хуайсюй и Янь Яо вместе укрепили её. Чтобы свободно использовать техники в Иллюзии, уровень совершенствования должен быть выше, чем у всех четверых.

Мэн Юй не хвастался, но во всей Обители Святых Мудрецов было очень мало учеников с таким уровнем совершенствования.

Се Чжитан свистнул. Цзюаньцзюань принёс издалека кипарисовую ветвь. Он бросил её Мэн Юю, легко сказав:

— Держи.

Мэн Юй понял:

— Кипарисовая ноша плодородной земли!

Перед глазами появились коромысло и корзины.

Хотя это была Иллюзия, всё в ней было как настоящее.

Форма и вес всех предметов были задуманы хозяином Иллюзии. Одна дань плодородной земли весила около пятидесяти цзиней.

Цин Лун не возражала бы пройти сто раз туда и обратно, но время было ограничено. Такой простой, приземлённый подход явно не подходил.

Она немного подумала, отрубила толстую кипарисовую ветвь, чтобы использовать её как коромысло. Используя созвучие «бай» (сто) и «бай» (кипарис), «кипарисовая ноша плодородной земли» стала «ста дань плодородной земли», и она успешно перешла ко второму этапу.

На втором этапе ветер и облака изменились, погода резко поменялась, время года сменилось с весны на осень.

Золотисто-жёлтые колосья риса простирались до горизонта. Зёрна были полными и круглыми, окрашивая небо в золотой цвет.

Цин Лун невольно раскинула руки. Осенний ветер пронёсся сквозь её объятия. В сердце девушки словно струился тонкий ручеёк.

Девушка, видевшая слишком много голода и смерти, не знала, что это чувство в её сердце называется «радость».

Люди этой древней нации всегда испытывали естественную радость при виде богатого урожая.

Знакомая пожилая женщина снова появилась. На этот раз она задала Цин Лун трудную задачу: «Среди девятисот девяноста девяти зёрен риса одно отличается по весу».

Используя весы без гирь, не более трёх раз взвесив, нужно найти это отличающееся зерно и указать, легче оно или тяжелее.

В маленьком дворике Школы Земледелия были каменные дорожки, зелёная трава, как ковёр, и несколько жёлтых утят, которые неуклюже ходили, выглядя совершенно беззаботно.

— Это явно задача Молодого Господина Мэна, — Янь Яо слегка улыбнулась и покачала головой. — Какие ещё три раза? Это просто уловка, которую ты подстроил. Думаю, и за триста раз не найдёшь.

— Нет, нет.

Как только речь заходила о математике, Мэн Юй тут же оживлялся, его глаза сияли:

— Три раза, конечно, невозможно. Но и триста раз не нужно. Всего семь раз.

Цзюаньцзюань, увидев, что он достал счёты, тут же закрыл уши.

Се Чжитан легонько щёлкнул его по лбу:

— Цзюаньцзюань, внимательно слушай урок.

Обиженный Железный зверёк неохотно опустил лапы.

Мэн Юй был очень доволен: — Среди девятисот девяноста девяти зёрен риса одно имеет иной вес, легче или тяжелее. Таким образом, существует тысяча девятьсот девяносто восемь различных вариантов.

— А при каждом взвешивании на весах возможны три варианта: наклон влево, наклон вправо или равновесие.

— Если назвать объём различающей информации, полученной за одно взвешивание, «одной особенностью», то «две особенности» могут различить девять вариантов, «три особенности» — двадцать семь вариантов, и так далее, до «семи особенностей», которые могут различить две тысячи сто восемьдесят семь вариантов. Естественно, можно найти отличающееся зерно.

Пэй Хуайсюй без церемоний сказал:

— Ты забыл про «Глаз Вэнь Чжуна» Школы Легизма.

«Глаз Вэнь Чжуна» — артефакт, способный различать истину и ложь, реальность и иллюзию. Это один из трёх великих священных артефактов Школы Легизма.

— Эта штука сейчас висит на шее Шэнь Буфэя из Школы Легизма.