Снаружи пагоды бесчисленные взгляды отражали всё сгущающийся чёрный туман.
Энергия Ракшасов принимала облик демонов-черепов, которые кружили вокруг шпиля пагоды, безумно танцуя и хаотично вопя, словно стремясь прорваться в небеса.
Эта ужасающая картина заставила воинов похолодеть от страха, их лбы покрылись мелкими бисеринками пота.
Но это была хорошо организованная элитная армия.
Под чётким командованием все слаженно двинулись, словно движущиеся горы, плотно окружив центральную княжескую повозку и два паланкина — красный и белый.
— Защищать Его Высочество!
— Защищать Его Высочество!
Чжоу Чжицзюнь в белом паланкине слегка нахмурила свои луноподобные брови. Она почтительно повернулась к мужчине в княжеской повозке и тихо сказала:
— Ваше Высочество, ситуация кажется не слишком обнадёживающей.
— Сестрица Чжицзюнь, не нагнетайте страху, — усмехнулась женщина в красном паланкине с другой стороны.
Её смех звенел, как чарующий колокольчик, волнуя сердца.
Если Святую Деву Чжоу Чжицзюнь в белом можно было сравнить с лотосом на снежной горе, то Ведьма Хуа Мэн в красном была подобна алой змее. Её кожа была покрыта странными узорами заклинаний.
— Насколько способна та, что вошла в пагоду, разве мы все не знаем? — сказала она.
— С древних времён не было недостатка в способных и сильных людях, пытавшихся проникнуть в Пагоду Яньло, — вуаль Чжоу Чжицзюнь слегка колыхнулась на ветру, её лицо было серьёзным. — Но никто так и не смог вынести Пилюлю Подчинения Душ.
— Неужели? — Хуа Мэн беззаботно повертела алый браслет на запястье. — Однако наша Цин Лун ещё ни разу не разочаровывала Его Высочество.
— Чжицзюнь лишь немного беспокоится.
— Это естественно. Думаю, в этом мире больше нет никого, — Хуа Мэн подняла голову и улыбнулась, её улыбка была предельно соблазнительной и чарующей, — …кто беспокоился бы больше Святой Девы о том, что Цин Лун не сможет добыть Пилюлю Подчинения Душ.
— Довольно, — холодно произнёс Цинь Яо.
Его голос был низким, но достаточным, чтобы заставить умолкнуть всю армию.
Он прижал указательный палец ко лбу, словно задремав, его тонкие губы были плотно сжаты. Казалось, ничто не могло на него повлиять.
Чжоу Чжицзюнь внешне сохраняла спокойствие, но внутри, как и сказала Хуа Мэн, была полна тревоги.
Она боялась, что Цин Лун не сможет добыть Пилюлю Подчинения Душ… Но ещё больше боялась, что если она её добудет, то решится ли принц действовать?
Решится ведь, правда? Решится.
Ведь прошлой ночью она уже передала ему ту весть.
При этой мысли её сжатые пальцы слегка расслабились.
Хуа Мэн заметила изменение в выражении лица Чжоу Чжицзюнь.
Будучи одной из двух великих дев Школы Инь-Ян, Ведьма, естественно, знала приказ Госпожи Сян: войти в Пагоду Яньло, добыть Пилюлю Подчинения Душ, убить Цин Лун.
Но в её памяти вдруг всплыла картина прошлой ночи: она издалека видела, как Цин Лун, стоя на коленях, строила мостик из листьев для муравьёв, переходивших дорогу.
Лунный свет окутывал её, делая такой чистой и безупречной.
Всю свою жизнь это дитя жило слишком тяжело.
Возможно, смерть для неё была бы своего рода освобождением.
Внутри Пагоды Яньло.
Цин Лун закрыла глаза.
В ушах отдавался зловещий смех мириадов Ракшасов, пронзительные вопли бесчисленных стражей Яньло, соблазнительный шёпот призраков и полные ненависти проклятия тех, кто погиб в пагоде, — всё это стремилось утащить её в бездонную адскую пропасть.
Перед глазами стояла кромешная тьма.
Но её сердце оставалось ясным, без страха и сомнений.
Цин Лун чрезвычайно терпеливо вслушивалась.
Услышала!
Среди плотного гула голосов — та едва заметная трещина.
Цин Лун мгновенно открыла глаза и без колебаний взмахнула мечом.
Лезвие меча ударило точно по трещине. Голоса, только что злобно кричавшие, в ужасе завопили, поднялся хаос, и в одно мгновение всё развеялось, как песок на ветру.
Свет неуклонно рассеивал тьму, стремительно распространяясь. За миг до того, как свет должен был коснуться старца, тот резко изменился в лице и громогласно, всё яростнее и оглушительнее, закричал:
— Пилюля Подчинения Душ — крайне зловещий артефакт, подавленный под Пагодой Яньло! Тот, кто завладеет ею, непременно встретит ужасный конец!
— Я вижу твою смерть! Ты сгоришь в огне, не оставив и праха!
— И после этого ты всё ещё хочешь заполучить её?!
Цин Лун кивнула.
Старец вздохнул.
Свет достиг последнего тёмного уголка.
Фигура старца рассеялась, как дым. Всё стихло.
Осталась лишь шкатулка из чистого чёрного дерева в центре пагоды.
Шкатулка медленно открылась, явив взору бусину, испещрённую рунами.
Руны непрерывно вспыхивали золотым светом, словно от нетерпеливого волнения: запечатанная на десять тысяч лет, она наконец дождалась того, кто вынесет её наружу.
Цин Лун подошла и взяла Пилюлю Подчинения Душ в руку.
Кровь, брызнувшая на маску, медленно стекала по щекам, словно слёзы.
В одно мгновение земля и небо содрогнулись.
С оглушительным грохотом камни с вершины пагоды посыпались вниз. Сокрушительной силой она начала быстро разрушаться и приходить в упадок.
— Ваше Высочество, Пагода Яньло рушится!
Все снаружи понимали, что это значит. Если предыдущее зловещее зрелище уже заставило совершенствующихся обливаться потом, то теперь их сердца были потрясены до глубины души. Они знали, что меч-защитница принца сильна, но не представляли, что настолько.
Она действительно смогла в одиночку вынести Пилюлю Подчинения Душ.
Неудивительно… Неудивительно, что принц больше не мог её терпеть.
— Она сделала это.
В княжеской повозке Цинь Яо наконец открыл глаза.
— Тысячу лет жизни Его Высочеству Наследному принцу!
— Тысячу лет жизни Его Высочеству Наследному принцу!
Возгласы воинов, подхватываемые один за другим, звучали в унисон.
Словно горные хребты, бесконечные и непрерывные, словно вздымающиеся белые волны, мощные и величественные, они почти заглушали грохот рушащейся пагоды.
— Поздравляю Ваше Высочество.
Святая Дева Чжицзюнь сложила руки в поклоне и мягко произнесла.
Цинь Яо сосредоточенно смотрел вперёд.
В его взгляде была девушка с развевающимися тёмными волосами и лазурными одеждами, её маска была окрашена в тёмно-красный цвет.
За её спиной Пагода Яньло, стоявшая десять тысяч лет, превратилась в груду развалин.
Острия стрел расступились, образуя проход. Вышколенные кони разошлись в стороны.
Цин Лун, вся в ранах, шатаясь, шаг за шагом шла вперёд. Когда её нога ступила на последнюю пустую площадку в три чжана, она внезапно остановилась.
Завыл холодный ветер.
Нити с бусинами (лю) на головном уборе принца слегка качнулись.
— Цин Лун, подойди, — низким голосом приказал Цинь Яо.
Цин Лун подняла голову и посмотрела на княжескую повозку.
Мужчина сидел прямо, его тон не допускал возражений.
Эту дорогу — от тысяч воинов к Цинь Яо — она проходила бесчисленное множество раз.
Будь то злые боги, демоны или жестокие мятежники, она всегда бросалась вперёд, чтобы расчистить ему путь.
Затем она без колебаний возвращалась к нему, чтобы вечно стоять слева от него.
Однако на этот раз дорога была иной.
В шести направлениях вокруг неё стояло по человеку.
Невинный на вид ребёнок, дряхлый старик с завязанными глазами, молчаливая молодая женщина, двое совершенно одинаковых мужчин.
И ещё один, скрытый во тьме, невидимый и бесформенный.
Это были Шестеро Глаз-Демонов Цинь Яо.
На разных частях их тел был вытатуирован глаз.
Глаз демона открывается — жизнь обрывается. В мире живых и мёртвых они уничтожают всё.
Шесть демонических глаз, явно или скрыто, уставились на Цин Лун. Их расположение образовывало самую жестокую в Поднебесной Убийственную формацию.
У того, кто ступит в эту формацию, вся Изначальная Ци будет высосана до капли, душа развеется, дух рассеется, и он никогда не сможет переродиться.
— Цин Лун, подойди.
Человек в княжеской повозке снова надавил.
Мелкий песок кружился у её ног.
Цин Лун сделала шаг и вошла в формацию.
Нося Маску Договора, она никогда не могла ослушаться приказа Цинь Яо.
Каждый шаг давался ей с неимоверным трудом. Она чувствовала, как её Изначальная Ци постепенно исчезает.
Давление Шестерых Глаз-Демонов, бесконечно усиленное Убийственной формацией, ощущалось как материальная гигантская гора, готовящаяся сломать ей хребет.
В обычное время она бы сокрушила эту гору и уничтожила этих демонов.
Но сейчас она только что выбралась из Пагоды Яньло и была вся покрыта ранами.
Это была давно спланированная, односторонняя резня, направленная против неё.
Бесчисленные взгляды были прикованы к Цин Лун.
В этих взглядах были страх, зависть, злорадство.
Цин Лун никогда не понимала этих взглядов, да и не обращала на них внимания.
Она шла всё медленнее и медленнее, и наконец её тело рухнуло, как подстреленная ласточка.
Несмотря на ясную погоду ранней весны, внезапно сгустились и заволновались тёмные тучи. Мрак неуклонно приближался с горизонта.
Дождь вот-вот должен был хлынуть, заставляя сердца людей сжаться в тревоге.
Цин Лун оперлась одной рукой на меч. Её Изначальная Ци иссякла. Колени тяжело ударились о землю.
До её ушей снова донёсся не терпящий возражений голос Цинь Яо:
— Цин Лун, отдай Пилюлю Подчинения Душ.
Меч Вопрошающий Чувства издал тихий скорбный звон. Цин Лун медленно сжала пять пальцев, словно утешая его.
Пилюля Подчинения Душ в другой её ладони была обжигающе горячей, она жгла кожу девушки.
Цин Лун вспомнила слова старца: «Я вижу твою смерть! Ты сгоришь в огне, не оставив и праха».
Она очень спокойно посмотрела в глаза Цинь Яо.
Когда люди умирают, смеются ли они от облегчения или горько плачут от нежелания уходить?
Цин Лун не знала.
Ей не полагалось, ей никогда не позволялось испытывать сильные эмоции.
Цин Лун знала лишь одно: прошлой ночью Цинь Яо хотел, чтобы после смерти она стала его призраком. Она серьёзно подумала об этом. Если она умрёт, то хотела бы стать порывом ветра, бабочкой или облаком на далёком небосклоне.
Всепоглощающее пламя внезапно отразилось в глазах Цинь Яо, его лицо мгновенно побледнело.
Девушка в лазурном, стоявшая перед ним на коленях, пристально посмотрела на него, затем вскинула голову и резко проглотила Пилюлю Подчинения Душ. Вслед за этим всё её тело охватило яростное пламя.
Раздались растерянные, беспорядочные крики.
— Быстрее, остановите её!
— Быстрее, заберите Пилюлю Подчинения Душ!
Цинь Яо ничего не слышал.
Он видел лишь, как пламя пожирает каждый дюйм тела девушки, а она просто тихо смотрит на него.
В её взгляде не было ни ненависти, ни сожаления — ничего.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
Среди всеобщей паники человек, высоко восседавший в княжеской повозке, внезапно, словно обезумев, спотыкаясь, упал вниз. Он хотел позвать её по имени, как делал это прежде тысячи и тысячи раз.
Но из его горла вырвался лишь полный рот крови.
Окружающие бросились к нему.
Святая Дева Чжоу Чжицзюнь поднялась.
Её голос был мягок, но слова звучали веско, отчеканивая каждую фразу:
— Меч-защитница Цин Лун, полагаясь на милость правителя, неоднократно совершала преступления против власти и готовила мятеж. Ныне, впав в безумие, она похитила Пилюлю Подчинения Душ, намереваясь уничтожить мир. Его Высочество Наследный принц, следуя воле Небес, казнил демона перед Пагодой Яньло, дабы она никогда не смогла переродиться.
Она незаметно вздохнула с облегчением, её брови разгладились.
Меч Вопрошающий Чувства со скорбным воем рассёк небесную высь, его неудержимая мощь разогнала густые тёмные тучи.
Однако бескрайнее ясное небо больше не могло осветить свою хозяйку.
Безмолвный ветер, раскалённый огнём, безжалостно пронёсся сквозь пальцы Цинь Яо.
«Цин Лун, ты всегда будешь рядом со мной?»
«Пока Ваше Высочество нуждается во мне, Цин Лун будет рядом».
С тех пор слева от него больше никто не стоял.
Это было место, ближайшее к сердцу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|