Глава 6 (Часть 2)

— Сестрица, ты опоздала, — улыбаясь, сказала Хуа Мэн. — Кажется, у сестрицы не очень хороший цвет лица.

— Ваше Высочество, человек, отправивший письмо, находится в этом отряде стражи, — Хуан Цзиньвэнь, с густыми бровями и большими глазами, грубоватый и мощный, был одет в обтягивающую чёрную одежду. На поясе у него висела длинная плеть в форме пагоды. Он крепко сжимал рукоять плети в правой руке.

В его словах чувствовались гордость и желание похвастаться заслугами: — В процессе захвата возникли небольшие проблемы. Один погиб на месте, посмев драться со мной. Что делать с остальными?

Путешествие наследного принца в Обитель Святых Мудрецов было секретом, который никто не должен был раскрывать. Но недавно Хуан Цзиньвэнь перехватил письмо, адресованное Старшему принцу, в котором подробно сообщалось об этом маршруте. Старший принц Цинь Хуайчжан был старшим братом наследного принца. С детства он был слаб здоровьем, и в пять лет его отправили в Обитель Святых Мудрецов, где он стал учеником Школы Музыки. Он не покидал Остров Дайюй уже более десяти лет.

Хуа Мэн сделала два шага вперёд. В допросе людей её искусство гу Инь-Ян было самым эффективным. Она ждала лишь приказа.

Однако человек, сидевший у иллюминатора, даже не поднял головы. Морской ветер заставлял книгу в его руках шумно шелестеть.

Цинь Яо сжал губы, равнодушно произнеся: — Убейте их всех.

— Хорошо, — Хуан Цзиньвэнь выхватил Плеть Грома и без лишних слов обрушил её вниз.

Люди, стоявшие на коленях, прижались к полу, дрожа от страха.

— Подождите, — кто-то остановил плеть.

— Убивать в зале корабля — запах крови трудно выветривается. Лучше отвести их на палубу.

Из толпы вышел мужчина, похожий на конфуцианца. Он был одет в простую одежду, волосы перевязаны чёрной лентой, что делало его совершенно неприметным. Но на поясе у него висел драгоценный Чудесный Агат, символизирующий знатное происхождение из рода, служившего министрами из поколения в поколение.

Хуан Цзиньвэнь почесал затылок: — Эй, братец Ван, ты всё продумал. Сейчас я их отведу.

— Ван Сю, — Цинь Яо провёл подушечкой пальца по краю книги. — Если боишься крови, выйди сам.

Ван Сю горько усмехнулся про себя, но выражение его лица оставалось почтительным.

Он сложил руки в поклоне: — Благодарю Ваше Высочество за заботу.

Выросший вместе с ним, Цинь Яо не мог не знать его намерений. Ван Сю хотел увести этих людей, а затем убедить Хуан Цзиньвэня хитростью и спасти им жизнь.

Ван Сю тихо вздохнул и вышел из зала корабля.

Стоя на палубе, он смотрел вдаль. Морской ветер был солоноватым, он развеивал запах крови, но не мог развеять крики умирающих.

За три года Цинь Яо стал всё более жестоким.

Крики в зале стихли. Внезапно позади раздался голос: — Что думаешь?

Они были вдвоём. Ван Сю не поклонился и не использовал почтительное обращение, лишь прямо сказал: — Это поддельное письмо, цель которого, вероятно, — поссорить вас со Старшим принцем.

Цинь Яо сделал вид, что не замечает скрытого гнева Ван Сю, и равнодушно кивнул: — Верно.

То, что такое грубиян, как Хуан Цзиньвэнь, смог обнаружить письмо, означало лишь, что оно было отправлено слишком небрежно, и, скорее всего, это было сделано намеренно.

— Я видел содержание письма, — сказал Ван Сю. — Дата там указана по Новому календарю, который только что ввёл правитель. Старший принц давно живёт в Обители Святых Мудрецов и без указа правителя письма ему должны быть датированы по Старому календарю.

— Назови тех, кого подозреваешь, — сказал Цинь Яо.

— Небесные Смертники, которых мы выслеживаем все эти годы, — Ван Сю сдержался и продолжил. — Тот, кто подделал письмо, вероятно, был среди тех, кто погиб при сопротивлении.

Эти Небесные Смертники были совершенствующимися, обладающими Изначальной Ци, а те, кто только что стоял на коленях в зале, были обычными стражниками. Почему Цинь Яо, чьи мысли полностью совпадали с его собственными, всё равно настаивал на убийстве этих невинных людей?

Цинь Яо, словно зная, о чём он думает, равнодушно сказал: — Лучше убить тысячу невиновных, чем упустить одного виновного.

Ван Сю хотел ещё что-то возразить, но корабль шёл всё быстрее и уже был очень близко к Острову Дайюй. В поле зрения появилась голова огромной Каменной черепахи.

По преданию, Остров Дайюй держался на спинах трёх огромных Каменных черепах, сообщавшихся с божествами и не тонувших десять тысяч лет.

Воздух внезапно замер.

Двое мужчин стояли у борта корабля, молча, в полном согласии.

Ван Сю вспомнил, как впервые увидел Каменную черепаху.

Много лет назад он сопровождал Цинь Яо в Обитель Святых Мудрецов.

В тот день на море поднялся туман. Он стоял на том же месте, его бамбуково-зелёная лента в волосах развевалась, словно незрелая бабочка.

— О чём думает господин Ван?

Цин Лун подошла сзади, её чистый голос был особенно звонким в завывающем морском ветре.

Цинь Яо стоял справа от неё.

— Я думаю о народной легенде, — Ван Сю раскрыл ладонь, показывая медную монету. — Если бросить медную монету на панцирь черепахи, она поможет исполнить желание.

Цин Лун посмотрела на Цинь Яо, тот кивнул.

Только тогда она осторожно взяла медную монету из ладони Ван Сю, затем легко ступила ногой и в одно мгновение пошла по воде.

Поднялся сильный туман. Девушка в лазурном шла по волнам, её рукава развевались.

В пелене тумана она была словно во сне, реальная и призрачная.

Она положила медную монету на голову Каменной черепахи, а затем легко развернулась и вернулась на корабль.

— Господин Ван, можете загадывать желание, — сказала Цин Лун.

Она наклонила голову, глядя на Каменную черепаху, и, казалось, очень интересовалась, как та исполнит желание Ван Сю.

Цинь Яо сжал губы, редко улыбаясь: — Слышал, госпожа Ван недавно занята выбором невестки. Уж не загадал ли ты желание о красивой девушке?

—

Некоторые корабли готовились к причалу. С Острова Дайюй доносился шум.

Снова посетить старое место.

Зелёные горы по-прежнему здесь, зелёные воды текут вечно.

Медная монета в руке Ван Сю выскользнула из пальцев и упала в воду.

Лишь старого друга нет.