Глава 10 (Часть 1)

Цин Лун ещё не знала, что в Группе Ста Школ Обители Святых Мудрецов уже взорвался котёл.

— Сенсация! Сенсация! Та младшая сестра-ученица из Школы Земледелия прошла три этапа.

— Как странно, у Се Чжитана появилась младшая сестра-ученица. Разве он не всегда считал наставлять новичков хлопотным?

— Лучше сажать картофель, чем наставлять новичков.

Участники группы оживлённо обсуждали.

— Кстати говоря, в этом году действительно много талантливых людей, молодое поколение внушает трепет. Даже в всегда угасающей Школе Инь-Ян набрали трёх младших сестёр-учениц.

Школа Инь-Ян раскололась несколько десятилетий назад. Госпожа Сян увела часть людей, позже став госпожой государства Шэн. Многие амбициозные люди устремились во дворец, не желая ехать на Остров Дайюй.

— Ту маленькую младшую сестру-ученицу из Школы Земледелия нельзя назвать внушающей трепет. Максимум — невероятно везучей.

Чтобы обеспечить справедливость и прозрачность, вступительные испытания всех школ транслировались публично. Один старший брат-ученик, проходивший мимо Зала Школы Земледелия, случайно наблюдал весь процесс прохождения испытания Цин Лун и живо описал его в группе.

Все восхищались удачей младшей сестры-ученицы, которая смогла с первого раза выбрать настоящее зерно риса. Её удача была невероятной.

Кто-то сказал: — Девятьсот девяносто девять зёрен риса, три взвешивания? Такая извращённая задача — это наверняка дурацкая идея того парня Мэн Юя.

Тут же кто-то ответил: — Какой ещё парень? Называй его Молодой Господин.

— …Мэн Юй, почему бы тебе не общаться в большой группе? Какой смысл сидеть в анонимной группе?

Мэн Юй быстро напечатал: — Я не Молодой Господин Мэн. Я просто справедливый человек, увидевший несправедливость на дороге.

Среди свиста неодобрения кто-то отправил сообщение: — Кстати говоря, перед следующим ежемесячным экзаменом я обязательно пойду и потрогаю маленькую младшую сестру-ученицу Се Чжитана. Пусть мне повезёт знать всё, что попадётся на экзамене, и угадать всё правильно!

Мэн Юй закатил глаза: — Маленький железный зверёк, которого держит Се Тантан, даже не даёт себя потрогать, а ты хочешь потрогать его младшую сестру-ученицу? Мечтай дальше.

— Се Тантан? Мэн Юй, ты всё ещё говоришь, что это не ты?

Мэн Юй хотел продолжить словесную битву с толпой конфуцианцев ещё триста раундов, но Се Чжитан постучал по столу, напоминая ему, и он тут же убрал Нефритовый свиток.

Ворота двора были распахнуты. Трава колыхалась, смешиваясь с ароматом цветов и земли.

По тропинке между полями медленно шла девушка, следуя за Цзюаньцзюанем.

Казалось, всё вызывало у неё любопытство. Ноги шли вперёд, но взгляд задерживался на каждом кустике кукурузы, хлопка и пшеницы, мимо которых она проходила.

Се Чжитан спокойно смотрел, как она шаг за шагом подходит к нему, как мягкий солнечный свет падает на каждую её прядь волос, как она тихо останавливается перед цветами бегонии и спрашивает:

— Простите, кто здесь Старший из Школы Земледелия?

Весенний ветер пронёсся над водой в Квадратном пруду, тихо создавая несколько рябей.

В этот момент Се Чжитан вдруг подумал, что, возможно, наставлять младшую сестру не так уж и хлопотно.

Может быть, лишь чуть-чуть хлопотнее, чем сажать картофель…

Четыре пары глаз одновременно уставились на неё. Цин Лун замерла.

И снова спросила: — Простите, кто здесь Старший из Школы Земледелия?

Голос девушки был чистым и тихим, но без робости. Он был подобен снегу на зимнем поле — не высокомерный, не смиренный, не стремящийся к соперничеству.

Се Чжитан улыбнулся: — Не нужно называть меня Старшим. Просто зови меня Старшим братом-учеником.

Цин Лун почтительно поклонилась: — Старший брат-ученик.

Произнеся эти два слова, всегда ясная и спокойная девушка почувствовала некоторую растерянность и неуверенность.

У неё никогда не было семьи, не было школы, не было друзей. Всегда был только Цинь Яо.

А отношения между Цинь Яо и ею всегда были чётко разделены: правитель и подданный, господин и слуга.

Старший брат-ученик и младшая сестра-ученица?

Цин Лун с трудом пыталась понять это слово. Вероятно, это были её первые настолько близкие отношения с кем-либо.

Каким же человеком был её Старший брат-ученик?

Се Чжитан встал: — Подойди.

Цин Лун подошла ближе. Увидев, как он протягивает руку, она подумала, что он, вероятно, собирается проверить её Изначальную Ци, и подсознательно закрыла глаза.

Примет ли Школа Земледелия человека без Изначальной Ци?

Сможет ли она остаться в Обители Святых Мудрецов?

Если нет, как она сможет вернуть Меч Вопрошающий Чувства?

Пучок риса легко коснулся её лба.

— Ты поклонилась мне, и это мой ответный поклон, — голос юноши был беспечен, но звучал чрезвычайно торжественно. — Отныне ты моя младшая сестра-ученица, Се Чжитана.

Мэн Юй чуть не упал в обморок от зависти.

Цин Лун подняла голову и увидела ясные, прозрачные глаза Се Чжитана. Он слегка улыбнулся, обнажив две маленькие, едва заметные ямочки на щеках. Брови его были нежны, как вода. Тёмные волосы были небрежно собраны небесно-голубой лентой в хвост, короткие пряди легко развевались у ушей.

Каким же человеком был её Старший брат-ученик?

Цин Лун подумала о море, синем, способном вместить сотни рек.

— Кстати, младшая сестра-ученица, как тебя зовут? — спросил Се Чжитан.

— Шангуань Лун.

Указательный палец с чёткими суставами окунулся в воду. Се Чжитан вопросительно написал на столе иероглифы «Лун» (дракон), «Лун» (великий). Когда он написал иероглиф «Лун» (дождь), Цин Лун кивнула.

— Лун — также дождевая вода.

— Мириады вещей рождаются от воды, травы и деревья пышно растут, омытые дождём, — водяные следы на столе ещё не высохли. Се Чжитан внимательно разглядывал их и воскликнул: — Какое прекрасное имя!

Ветер дул издалека, нежно обнимая девушку.

Цин Лун замерла на месте.

Она всегда думала, что имя — это всего лишь кодовое имя, метка, которую дал ей Цинь Яо, ничем не отличающаяся от Убийцы номер один или Убийцы номер два из его подчинения.

Но теперь в словах Старшего брата-ученика она услышала похвалу, восхищение без всякой фальши и притворства.

— Мириады вещей рождаются от воды, травы и деревья пышно растут, омытые дождём.

Она повторяла эти две фразы.

Кодовое имя, которое она слышала бесчисленное количество раз, вдруг ожило.

— Почему ты выглядишь так удивлённой? — Се Чжитан поднял голову.

— Я раньше не знала, — честно ответила Цин Лун. — На самом деле, я знаю только очень простые иероглифы.

Никто не учил её читать и писать, потому что она была ближайшим мечом-защитником Цинь Яо. Чтобы она не могла раскрыть секретные документы, ей было запрещено быть грамотной.

Се Чжитан наклонился, поднял маленького железного зверька и звонко рассмеялся: — Я как раз ломал голову, чему тебя учить. Тогда начнём с изучения иероглифов.

— Будешь учиться вместе с Цзюаньцзюанем.