Глава 13

К счастью, слуга Ян Ань подоспел и вместе с Ян Бамэй, действуя сообща, проучили Се Цзиньу, оставив его в синяках и ссадинах.

Так началась вражда. В итоге Ян Бамэй, из-за своего импульсивного характера и безрассудных действий, была наказана Шэ Тайцзюнь: ей пришлось стоять на коленях в родовом храме, размышляя над своими ошибками в течение трех дней.

Ян Бамэй была крайне недовольна. Она стояла на коленях, но не склоняла головы.

Шэ Тайцзюнь была беспомощна. Бао Чжэн тоже считал, что хотя характер Ян Бамэй был праведным, ей не хватало опыта и сдержанности. Зная, что Ян Бамэй всегда уважала Чжань Чжао как брата, он тихонько попросил Чжань Чжао сходить к семье Ян и навестить наказанную Ян Бамэй.

— Бамэй.

— Брат Чжань, ты ведь не пришел меня тоже ругать? — Ян Бамэй обрадовалась, увидев Чжань Чжао, но ее брови-ивы были подняты, а на лице все еще читалось полное недовольство.

Все такая же ребячливая…

Чжань Чжао невольно тихо рассмеялся, мысленно покачав головой.

Он подошел ближе, достал из-за пазухи горсть пирожных, завернутых в чисто белый платок, и протянул ей: — Вот, сладкие пирожные с османтусом, сделанные лично Мастером Сю из Фэнъянлоу. Ты их больше всего любишь.

Ян Бамэй обрадовалась и поспешно взяла их.

Она была наказана в родовом храме, и ее еда была крайне простой.

Правила семьи Ян были очень строгими, и даже дочери семьи Ян не были исключением. Во время наказания они могли пить только грубый чай и есть простую еду, никаких удовольствий.

Чжань Чжао, видя, как Ян Бамэй с удовольствием ест, утешал ее, как родную сестру, и мягко улыбнулся: — Больше не сердишься на Тайцзюнь?

Ян Бамэй вытерла рот, спрятала оставшуюся половину пирожных за пазуху, чтобы полакомиться ими вечером, и недовольно сказала: — Как Бамэй смеет сердиться на матушку?

На словах она говорила «не смею», но в выражении ее лица было полное недовольство.

Чжань Чжао вздохнул и сказал: — Бамэй, у тебя доброе сердце, ты ценишь дружбу, любишь заступаться за обиженных и вершить справедливость, и твои боевые навыки хороши. Все это очень хорошо, и Тайцзюнь тоже очень довольна.

Ян Бамэй не удержалась и возразила: — Если матушка довольна, почему она меня наказала?

Се Цзиньу относился к человеческим жизням как к траве. Если бы я не вмешалась, разве тот ребенок не был бы избит им до полусмерти?

Я по доброте душевной спасла человека, а матушка считает, что я безрассудно натворила беды. Бамэй чувствует себя совершенно несправедливо!

Такой гордый, прямодушный и необузданный вид действительно очень напоминал Бай Юйтана…

Чжань Чжао невольно на мгновение задумался.

Тот Белый Мышонок сейчас, вероятно, наслаждается семейным счастьем на Острове Скрытых Пустот с братьями и невестками, дразнит новорожденную племянницу, учит боевым искусствам маленького племянника Лу Чжэня…

Интересно, он все еще такой же живой и веселый?

Наверное, да…

Ян Бамэй не заметила нежности и печали, внезапно появившихся в глазах Чжань Чжао. Она продолжала жаловаться: — …Матушка явно неразумна. Брат Чжань, скажи, если бы ты оказался в такой ситуации, поступил бы ты так же, как я?

Девушка в бледно-розовой одежде подняла лицо и посмотрела на Чжань Чжао.

На ее красивом лице читалось ожидание одобрения от старшего, чистое и милое. Она была наивна, но вызывала жалость.

Конечно, люди, занимающиеся боевыми искусствами, в юности любят соревноваться, им не занимать пыла. Встретившись с проблемой, они легко поддаются импульсу, везде вмешиваются, всегда своевольны и самоуверенны, ни о чем не заботятся и даже не думают о том, сколько непредсказуемых последствий они могут понести… Если говорить о плохом, то разве это рыцарское благородство не самое ценное, что есть у человека, занимающегося боевыми искусствами?

Но если говорить о хорошем, то как не жалеть о тех уроках, испытаниях и боли роста, которые юноша понесет в будущем?

Чжань Чжао невольно, как настоящий отец или старший брат, погладил Ян Бамэй по голове. Его улыбка была мягкой и спокойной, словно весенний ветерок.

Он кивнул, одобрительно посмотрев на Ян Бамэй, его голос был ясным, но тон мягким и нежным: — Бамэй, то, что ты вершишь справедливость и помогаешь слабым, не ошибка. Это то, что должен делать человек, занимающийся боевыми искусствами.

Если бы я, Брат Чжань, был тобой, я бы тоже вмешался и спас его. Действия Бамэй обладают рыцарским духом, и их следует похвалить.

Ян Бамэй, услышав похвалу Чжань Чжао, немного смутилась. Ее нежелание быть наказанной незаметно уменьшилось.

— Но… — тон Чжань Чжао изменился, но остался нежным, как весенний ветерок, и он медленно продолжил: — Бамэй, жизнь не безгранична, и нельзя поступать своевольно. Лучше всего все тщательно обдумывать.

Потому что ты не одна, и есть много вещей, о которых нужно заботиться, например, о всей семье Ян.

Как ты думаешь, почему Тайцзюнь тебя наказала?

Вся семья Ян предана императору, и теперь остался только твой шестой брат. Ты — девушка, и Тайцзюнь любит тебя еще больше… Она наказала тебя не потому, что считала, что ты своевольно натворила беды, а потому, что беспокоилась, что твой характер слишком прямолинеен и импульсивен, и тебя легко могут использовать, и в будущем ты обязательно пострадаешь. Поэтому она хотела, чтобы ты запомнила… Как в этом деле, ты, конечно, по доброте душевной спасла человека, но избив Се Цзиньу на улице до такого жалкого состояния, ты дала ему повод, и правое дело стало неправым.

Если бы не Восьмой Мудрый Князь, который выступил посредником, и Тайцзюнь, которая просила за тебя, возможно, твое наказание было бы не просто тремя днями на коленях в родовом храме…

Чжань Чжао говорил неторопливо, в его тоне не было и намека на поучение, лишь утешение, он был добр и доступен, как соседский старший брат.

Сердце Ян Бамэй слегка дрогнуло, она поняла что-то смутно, но ее натура была прямодушной и наивной. Заставить ее сразу изменить свои мысли и стать сдержанной было явно нереально.

Девушка нахмурилась, ее лицо выражало недоумение и упрямство, и она возразила: — Брат Чжань, я признаю, что в твоих словах есть доля правды.

Но Бамэй считает, что человек, занимающийся боевыми искусствами, должен действовать решительно, мстя за обиды. Если не действовать решительно, все обдумывать и колебаться, то какой смысл в жизни?

Она слегка опустила голову и пробормотала: — Брат Чжань, у тебя просто слишком хороший характер, ты везде уступаешь, все делаешь тщательно.

Но мне это не нравится… Раньше Пятый Брат Бай тоже говорил, что настоящий мужчина должен действовать решительно…

— Какой еще настоящий мужчина… Ты же девушка… — Чжань Чжао невольно приложил руку ко лбу. — Бамэй, не нужно во всем подражать своему Пятому Брату. Учись тому, чему стоит учиться, и не слушай того, чему не стоит учиться.

Этот Белый Мышонок… действительно испортил ребенка…

Настроение Ян Бамэй улучшилось, она моргнула и озорно улыбнулась: — Брат Чжань, не говори мне этого. Скажи это моему Пятому Брату Баю.

Он герой, знаменитый герой в Цзянху. Бамэй, конечно, будет учиться у него, хи-хи.

Чжань Чжао тихо подумал: «Я бы хотел сказать ему это…»

К сожалению… не вижу тебя…

В сердце Чжань Чжао внезапно возникло чувство, одновременно кислое и теплое, невыразимое.

Он был еще наивен, знал лишь, что беспокоится о том человеке, надеется, что он в порядке и счастлив, и надеется на скорую встречу, но никогда не думал…

Это ожидание было переплетением чувств, это была тоска.

...

Ян Бамэй, увидев, что он немного задумался, и не зная, о чем он думает, подумала, что он беспокоится о том, что она не слушает советов, и невольно почувствовала себя немного виноватой и неловкой.

Она была очень хорошей девушкой, хоть и своевольной, но не неразумной. Поэтому она мило улыбнулась и сказала: — Брат Чжань, ты прав. Бамэй обязательно хорошо подумает над своими ошибками и не будет беспокоить матушку и всех остальных, не волнуйся.

Но насколько хорошо она подумает, сказать было трудно.

Чжань Чжао, увидев ее улыбку, прекрасную, как цветок, почувствовал тепло в сердце и с улыбкой сказал: — Хорошо, что ты понимаешь.

Ян Бамэй вспомнила чудесный вкус сладких и мягких пирожных с османтусом, невольно облизнула губы и с улыбкой спросила: — Брат Чжань, эти сладкие пирожные с османтусом из Фэнъянлоу очень дорогие!

Бамэй запомнит твою доброту. Брат Чжань, как ты узнал, что я больше всего люблю эти пирожные?

Брат Чжань многозначительно улыбнулся, мягко и спокойно: — Бамэй, ты так ценишь малую доброту Брата Чжаня.

А как насчет Тайцзюнь?

Это она сказала мне, что ты больше всего любишь сладкие пирожные с османтусом из Фэнъянлоу.

Насколько Бамэй сейчас может понять эту любовь матери к дочери?

Чжань Чжао посмотрел на выражение лица Ян Бамэй и увидел, что девушка на мгновение замолчала. Ее бледно-розовая одежда слегка колыхалась на ветру. Спустя долгое время она покраснела и тихо сказала: — Пожалуйста, передай матушке, Брат Чжань, что Бамэй поняла свою ошибку.

Юноша мягко улыбнулся, мысленно отметив, что поездка не была напрасной.

...

На разрешение этого дела ушло больше полумесяца.

Чжань Чжао только два дня отдохнул, как получил письмо. Из письма он узнал о нескольких потрясающих событиях — младшая сестра по ученичеству главы Банды нищих Сяо Цзюньчжо, Хуан Цюси, таинственно погибла. Старший ученик главы Школы Цинчэн, Е Линь, был тяжело ранен заместителем главы Банды нищих Гу Жуанем и до сих пор без сознания. А Гу Жуань был заключен в тюрьму главой Школы Цинчэн.

Чжань Чжао почувствовал тревогу, впервые отпросился у Бао Чжэна и быстро поскакал в Цзяннань, чтобы лично встретиться с Сяо Цзюньчжо.

Он беспокоился, что с Гу Жуанем что-то случится.

(PS: Эту главу без Мышонка писать неинтересно, нет мотивации…)

(Двенадцать) Судьба играет людьми

Когда Чжань Чжао прибыл в Цзяннань, уже наступили сумерки.

В глубокую осень в Цзяннане тоже дул холодный западный ветер, и шел непрекращающийся моросящий дождь.

Чжань Чжао снял соломенный плащ, небрежно свернул его и оставил вместе с лошадью в гостинице.

Он одолжил у хозяина зонт и медленно направился к главному штабу Банды нищих.

С лета до осени прошло всего три-четыре месяца, почему произошло так много перемен?

Когда Гу Жуань уводил Ци Синьжэня, он еще улыбался наивно и ярко, говоря лишь, что чувствует вину, что не должен быть таким своевольным, заставляя старшего брата беспокоиться, и что ему нужно поспешить обратно, чтобы хорошенько извиниться перед старшим братом.

Сяо Цзюньчжо всегда относился к младшим братьям и сестрам по ученичеству как к драгоценностям. То, что Гу Жуань пошел провоцировать Школу Цинчэн, конечно, было импульсивным и своевольным поступком, но это было и проявлением заботы о сестре, и его нельзя было винить.

К тому же, он услышал, что тот получил внутренние раны. Можно представить, как сильно беспокоился Сяо Цзюньчжо… К сожалению, ему пришлось улаживать дела за Гу Жуаня, а также хорошо утешать младшую сестру по ученичеству, поэтому он задержался и не забрал Гу Жуаня домой лично, чтобы тот лечился.

— Я знаю, что заставил старшего брата беспокоиться. Сейчас же вернусь домой и попрошу у него прощения.

Последним воспоминанием того дня была такая улыбка Гу Жуаня, юношеские брови и глаза были красивы, черты лица незрелы и наивны, но в них было невыразимое очарование и яркость.

...

— У Банды нищих так много учеников, удалось ли выяснить, где держат А Жуаня?

Почему А Жуань снова отправился в Школу Цинчэн?

— Чжань Чжао с беспокойством посмотрел на Сяо Цзюньчжо.

Его красивое, словно у девственницы, лицо было слегка омрачено печалью, в глазах витало смутное облако, в нем просвечивала ниточка беспокойства.

— Об этом долго рассказывать, — Сяо Цзюньчжо глубоко вздохнул. — Тогда Сяо Жуань забрал брата Ци и, обустроив его, обратился за медицинской помощью. Он действительно некоторое время вел себя спокойно.

Сяо Си тогда