Эпилог

Эпилог

Утром первого дня Нового года светило яркое солнце, и снег во дворе медленно таял.

Линь Цинжань вчера выпила, и, проснувшись утром, всё ещё чувствовала лёгкое головокружение. События прошлой ночи всплывали в её памяти одно за другим.

Вспоминая тот поцелуй, она невольно покраснела.

Шэнь Иань уснул прямо у неё на плече, и ей пришлось позвать слуг, чтобы те отнесли его в гостевую комнату. Сама она, не в силах больше держаться, вернулась в свою комнату и уснула.

Стоило ей подумать о Шэнь Иане, как её сердце начинало бешено колотиться. Она не знала, как теперь смотреть ему в глаза.

— Госпожа, вы проснулись? — Бай Си вошла в комнату, чтобы помочь ей умыться и одеться. Она с удивлением посмотрела на покрасневшее лицо Линь Цинжань.

— Госпожа, вы не заболели? Почему у вас такие красные щёки? — спросила она.

— Всё в порядке, наверное, это от вина, — ответила Линь Цинжань.

— Кстати, где Его Высочество?

— Он ушёл рано утром и просил не будить вас, — с улыбкой сказала Бай Си, глядя на Линь Цинжань. — Он так заботится о вас.

Узнав, что Шэнь Иань ушёл, Линь Цинжань почувствовала облегчение, но в то же время её охватила лёгкая грусть от того, что она не увидела его.

Она прекрасно понимала, что влюбилась в него. Все её мысли и чувства были связаны с ним.

Ей не нравилось это чувство зависимости.

Особенно после его признания она больше не могла контролировать свои чувства.

Через несколько дней новость о том, что Шэнь Иань отказался от предложенного брака, облетела всю столицу.

Законная дочь Чжэньгогуна была не только красавицей, но и умницей, искушённой в музыке, живописи, каллиграфии и игре в го. Они с Шэнь Ианем были идеальной парой.

Это был прекрасный союз, и все ждали их свадьбы, но Шэнь Иань неожиданно отказался.

Он сказал, что у него уже есть любимая девушка, но во всей столице не было девушки знатнее и достойнее, чем дочь Чжэньгогуна.

Все гадали, кто же эта загадочная незнакомка, покорившая сердце Шэнь Ианя.

Линь Цинжань не интересовались сплетнями. Она думала о том, как теперь встретиться с Шэнь Ианем, но он словно исчез и больше не появлялся.

Линь Цинжань немного рассердилась. Раньше он постоянно крутился возле неё, а теперь несколько дней не показывался.

Ещё через несколько дней у её дома появился Люэ Ин. Он сказал, что пришёл передать ей сообщение от Шэнь Ианя.

Линь Цинжань, увидев Люэ Ина и убедившись, что он пришёл один, помрачнела.

— Где ваш господин? — спросила она раздражённо. Почему он не пришёл сам, а отправил слугу?

— Его Высочество просил передать вам, — Люэ Ин почтительно поклонился, — …чтобы вы подождали несколько дней… Он придёт за вами.

Сказав это, он развернулся и ушёл.

Когда Линь Цинжань поняла смысл его слов, Люэ Ина и след простыл.

Он сказал, что придёт за ней?

Линь Цинжань была ошеломлена, но потом вспомнила его недавние поступки.

Он любил её и, конечно же, хотел, чтобы она была рядом с ним, хотел дать ей статус.

С её положением она могла стать только наложницей. Он хотел взять её в наложницы!

Линь Цинжань не хотела быть наложницей, даже несмотря на свои чувства к нему.

Он был очень добр к ней, но разница в их положении была слишком велика. Ей оставался только этот путь.

После нескольких дней раздумий Линь Цинжань решила покинуть столицу.

Она была благодарна ему за то, что он отказался от выгодного брака ради неё, но не хотела быть наложницей. Это было её принципиальное решение.

Сейчас лучшим выходом было уехать из столицы, чтобы он смог жениться на дочери Чжэньгогуна.

Она не хотела, чтобы Шэнь Иань жертвовал ради неё своим будущим, не хотела быть для него обузой. Им лучше было расстаться.

— Госпожа, вы уверены в своём решении? — Бай Си с тревогой смотрела на Линь Цинжань, которая собирала вещи. — Путь предстоит долгий, как вы, молодая девушка, справитесь одна?

— Бай Си, не уговаривай меня, моё решение окончательно, — твёрдо сказала Линь Цинжань. — Что касается того, как я справлюсь… Мир велик, я обязательно найду себе место.

— Но… госпожа, вы должны хотя бы сообщить об этом Его Высочеству!

— Если он узнает, что я собираюсь уехать, разве он меня отпустит? — спросила Линь Цинжань.

— Конечно, нет, — раздался рядом холодный голос.

— Линь Цинжань, ты опять хочешь сбежать, — Шэнь Иань подошёл к ней и крепко обнял.

Линь Цинжань попыталась оттолкнуть его, но он лишь сильнее прижал её к себе.

— Почему? — недоумённо спросил Шэнь Иань. — Разве ты не хочешь выйти за меня замуж?

— Не хочу, — Линь Цинжань покачала головой, в её глазах читалась решимость. — Я не выйду за тебя замуж!

Шэнь Иань был поражён её твёрдостью. Он так хотел жениться на ней, быть с ней, а она так жестоко отвергла его.

Её сердце оказалось ещё холоднее и безжалостнее, чем его собственное.

— Ты не любишь меня? — сделав глубокий вдох, спросил он, не желая сдаваться.

— Я люблю тебя… — она нежно коснулась его лица, не скрывая своих чувств.

Но в следующее мгновение её взгляд стал ледяным, вся нежность исчезла без следа.

— Но я люблю себя больше, — холодно произнесла она.

— Шэнь Иань, я не хочу быть наложницей. Я не хочу повторить судьбу своей матери, — после долгого молчания Линь Цинжань наконец высказала то, что так долго держала в себе.

— Кто сказал, что ты будешь наложницей? — нахмурился Шэнь Иань. Он ничего не понимал.

— С моим положением я могу быть только наложницей, — усмехнулась Линь Цинжань. — Даже стать твоей наложницей — слишком большая честь для меня.

— Как ты можешь так унижать себя?! — Шэнь Иань рассердился. Он наклонился и, глядя ей в глаза, серьёзно сказал: — Линь Цинжань, слушай меня внимательно. Я хочу жениться на тебе. Официально. Как полагается.

— Что?! — Линь Цинжань удивлённо раскрыла рот. — Ты с ума сошёл? Жениться на дочери преступника?!

— Ты не дочь преступника. Ты помогла восстановить справедливость.

Шэнь Иань нежно поцеловал её в щёку и тихо сказал: — Я несколько дней провёл на коленях перед Дворцом Тайцзи, умоляя о твоей руке.

— Зачем вам это, Ваше Высочество? Это же невыгодно для вас. Отказавшись от брака с дочерью Чжэньгогуна, вы лишились поддержки её семьи и теперь окажетесь в сложном положении при дворе, — вздохнула Линь Цинжань, опустив глаза.

— Ты для меня важнее, — твёрдо ответил он.

— Третья госпожа Линь, давайте заключим сделку.

— Какую сделку?

— Я сделаю тебя своей женой, обеспечу тебе безбедную жизнь, никогда не возьму наложниц и буду любить тебя вечно, — прошептал он ей на ухо. — А ты… ты всегда будешь рядом со мной, никогда не покинешь меня.

Его горячее дыхание обжигало её ухо. Его слова были больше похожи на любовное признание, чем на деловое предложение.

— Но тогда вы окажетесь в проигрыше, Ваше Высочество, — сказала Линь Цинжань, моргнув. — Вы же не из тех, кто идёт на жертвы.

— Я действительно не люблю проигрывать, — он посмотрел на неё с нежностью, которую не мог выразить словами. — Но ради тебя… я готов на всё.

Сердце Линь Цинжань снова дрогнуло.

Видя её сомнения, он нежно обнял её.

Линь Цинжань замерла на мгновение, а затем крепко обняла его в ответ.

Шэнь Иань вздрогнул от боли — рана на спине снова дала о себе знать. Он несколько дней провёл на коленях перед Дворцом Тайцзи, вымаливая императорский указ о браке. Он ослушался императора и был наказан.

Император был в ярости, но в конце концов сдался и подписал указ.

Шэнь Иань погладил Линь Цинжань по волосам. Судя по времени, гонец с указом должен был скоро прибыть.

— Идут, — вдруг сказал он.

— Кто? — Линь Цинжань, прижимаясь к его груди, подняла голову.

— С императорским указом, — он улыбнулся, как довольный лис, и в его глазах зажглись искорки.

В следующее мгновение у ворот раздался голос евнуха, объявляющего о прибытии важной персоны.

Линь Цинжань вышла и под взглядом Шэнь Ианя приняла указ.

Глядя на золотой свиток в своих руках, Линь Цинжань не могла поверить своим глазам.

Шэнь Иань действительно добился императорского указа и теперь мог жениться на ней.

— Теперь ты веришь, что я говорил правду? Я всегда хотел, чтобы ты стала моей женой, — Шэнь Иань коснулся её носа. — Ты всё ещё хочешь уехать?

Не дожидаясь ответа, он с нежностью добавил: — Даже если бы ты хотела, теперь ты уже никуда не денешься.

Линь Цинжань не смогла сдержать слёз. Она бросилась в объятия Шэнь Ианя и разрыдалась.

Она думала, что он, как и она, любит только себя, но его чувства к ней оказались гораздо глубже.

Ради неё он пошёл против влиятельных семей столицы, навлёк на себя гнев императора и выбрал тернистый путь.

Шэнь Иань обнял её и стал вытирать ей слёзы. Он всегда был хладнокровным и безжалостным, но к ней он испытывал настоящие чувства.

Он не жалел о своём выборе. С того момента, как он влюбился в неё, он потерял голову.

— Спасибо тебе… Ваше Высочество, — пробормотала Линь Цинжань, уткнувшись лицом в его грудь.

Шэнь Иань взял её за руку и повёл за собой. Выйдя за ворота, Линь Цинжань удивлённо подняла голову.

— Что… что ты делаешь?

— Конечно же, веду тебя домой, — с улыбкой ответил он. — Линь Цинжань, пойдём домой.

Шэнь Иань поднял её на руки и посадил на свою лошадь, а затем ловко вскочил сам.

Линь Цинжань испуганно прижалась к нему.

Они оба были одиноки, как перекати-поле, но теперь у них появился дом.

Он поскакал к своему поместью, унося её с собой. Весенний ветер ласкал их лица, а в воздухе кружился тополиный пух.

Под ласковым весенним солнцем они ехали домой.