Исчезнувшая (2) (Часть 1)

По улице сновали люди, раздавались крики торговцев, предлагавших самые разнообразные товары. Вокруг царила оживленная суета.

Две женщины стояли на углу улицы, молча наблюдая за происходящим. Они казались чужими в этом шумном мире.

Долго смотрела Шан Юй Си на незнакомые, но полные жизни улицы, прежде чем спросить: — Госпожа Лу, где мы?

Лу Юньхуа не обернулась, продолжая смотреть прямо перед собой: — Подождите немного, скоро вы все увидите.

Время тянулось медленно для того, кто ждет. И как раз когда Шан Юй Си уже хотела снова задать вопрос, ответ появился сам собой.

Ворота большого дома напротив медленно отворились, и мужчина, выглядывая по сторонам, осторожно вышел на улицу.

Увидев его лицо, Шан Юй Си вспыхнула гневом и хотела броситься к нему, чтобы потребовать объяснений.

Лу Юньхуа схватила ее за руку и, не говоря ни слова, покачала головой.

— Госпожа Лу, это он! Этот негодяй столкнул меня… — Шан Юй Си, видя, что Лу Юньхуа продолжает качать головой, сдержалась и, не договорив, сердито уставилась на мужчину.

Мужчина быстро скрылся в толпе. Лу Юньхуа повернулась к Шан Юй Си: — Госпожа Шан, знаете, что это за место?

— Что?

На лице Шан Юй Си читалось недоумение.

— Это дом известной в городе сводни Ван По. Как вы думаете, зачем он сюда пришел? — спросила Лу Юньхуа.

Выражение лица Шан Юй Си несколько раз менялось, пока, наконец, не застыло в гневной маске: — Этот подлец! Он наверняка пришел купить себе красивую служанку!

Лу Юньхуа покачала головой: — Этот мир может быть гораздо темнее, чем вы думаете.

— Что вы имеете в виду? Что?! Что он задумал? — Шан Юй Си никак не могла понять. Лу Юньхуа жестом пригласила ее идти дальше, и Шан Юй Си, продолжая засыпать ее вопросами, последовала за ней.

Лу Юньхуа тихонько постучала в большую дверь. Изнутри послышались приближающиеся шаги. Шан Юй Си не унималась, и Лу Юньхуа, обернувшись, приложила палец к губам, прося ее помолчать.

— Кого вам нужно? — спросил открывший дверь старик с настороженным видом.

— Ван По, — громко ответила Лу Юньхуа.

— Кто вас к ней направил? — старик не открывал дверь полностью.

— Все соседи, — ответила Лу Юньхуа, не убирая руку с двери.

— Мне некогда заниматься вашей мелочью! — старик попытался захлопнуть дверь, но, как ни старался, она не двигалась.

Шан Юй Си наклонилась к Лу Юньхуа и прошептала: — Госпожа Лу, похоже, он не хочет с вами разговаривать. Почему же он не закрывает дверь?

Лу Юньхуа слегка повернула голову: — Я держу ее. Он не может закрыть.

Шан Юй Си посмотрела на руку Лу Юньхуа на двери, потом на покрасневшее лицо старика и все поняла. На ее лице появилось понимающее выражение.

— Ладно, проходите, — наконец, старик сдался и, открыв дверь, впустил их внутрь.

В гостиной модно одетая женщина лузгала семечки. Услышав шаги, она нахмурилась, но, когда гости подошли ближе, на ее лице появилась улыбка.

— О, какие прелестные девушки! Вижу вас впервые. Из какой вы семьи, госпожи? Кажется, мы раньше не встречались, — проговорила она, искоса взглянув на старика. — Принеси гостям чаю.

— Не нужно. Мы пришли по делу, — сказала Лу Юньхуа с легкой улыбкой.

Ван По вдруг почувствовала, как задергался ее глаз. Скрывая беспокойство, она с улыбкой пригласила Лу Юньхуа и Шан Юй Си сесть.

— Угощайтесь, госпожи. Это из лучшей лавки в городе, очень вкусные! — сказала Ван По, пододвигая к ним тарелку с семечками.

Шан Юй Си была не в настроении для семечек, но, не зная, что задумала Лу Юньхуа, просто отказалась.

Лу Юньхуа, глядя Ван По в глаза, произнесла с полуулыбкой: — Ван По, давайте говорить прямо. Мы пришли за договором о продаже, который вы только что получили.

Так и есть! Ван По поняла, что ее догадки подтвердились. Сделка, которую она только что заключила, действительно была нечистой.

Но она не подала виду: — Госпожа, вы мой первый клиент сегодня. Сделка еще не завершена, о каком договоре может идти речь?

Не успела Лу Юньхуа ответить, как Шан Юй Си вскочила: — Неправда! Мы видели, как мужчина украдкой вышел из вашего дома! Думаете, никто не заметил?

Улыбка Ван По померкла. Она посмотрела на Лу Юньхуа с натянутой улыбкой: — В торговле всегда нужно обоюдное согласие. Даже если вы хотите купить, мне решать, продавать или нет.

Лу Юньхуа не стала спорить и, достав из рукава несколько листов бумаги, протянула их Ван По.

Прочитав написанное, Ван По застыла. Вот как! Невероятно! Как досадно! Но ничего не поделаешь!

Скрепя сердце, Ван По принесла из комнаты договор и отдала его Лу Юньхуа.

— Что ж, не будем вас больше беспокоить. Прощайте, — сказала Лу Юньхуа, забирая договор и кивнув Шан Юй Си. Затем они развернулись и вышли.

Позади них раздался звон разбитой посуды.

На улице по-прежнему было шумно.

Шан Юй Си тихонько потянула Лу Юньхуа за рукав: — Госпожа Лу, что все это значит?

Лу Юньхуа улыбнулась: — А теперь мы пойдем навестим человека, чье имя указано в этом договоре.

Она взмахнула рукой, и шум города сменился тишиной деревни.

Ветер шелестел листьями, разнося свежий деревенский воздух. Если на сердце спокойно, то это место — настоящий рай.

Они долго шли по уединенной тропинке, пока не увидели простой деревянный дом. Перед домом ровными рядами росли овощи, все вокруг дышало жизнью.

— Госпожа Лу, какое отношение этот дом имеет к тому негодяю? — спросила Шан Юй Си, глядя на дом.

Лу Юньхуа с улыбкой взяла ее за руку и сделала еще несколько шагов вперед. Из дома послышались голоса.

— А Янь, почему ты все еще сомневаешься?