Глава 6: Рискованное предприятие (Часть 2)

— спросил он меня.

— Я буду продавать вам и заключу соглашение не искать нового поставщика и не исключать меня. Взамен я мог бы получить цену в 50 бронзовых монет за бутылку. Стекло — дорогая часть, и мне нужно будет поработать над повышением эффективности производства острого соуса, но я мог бы продавать его вам оптом.

— Это довольно низко. Вы вообще будете зарабатывать? — спросил он меня.

— Да. Вы можете устанавливать любую цену, но вы покупаете то, что я произвожу. Всё это. По моим оценкам, через три года я смогу производить около ста тысяч бутылок в год.

Его глаза расширились. Я мог бы производить их примерно за 20 бронзовых монет, как только всё наладится. Это означало бы три миллиона бронзовых монет, или три тысячи таэлей в год для меня. Это потребует работы и больших усилий по оптимизации, но это выполнимо. Скорее всего, я перейду на деревянные бутылки для массового производства, а стеклянные оставлю для элитных партий, — ответил я, и Юань Ню рассеянно кивнул.

— Что мне нужно знать, так это сможете ли вы справиться с таким объемом? — спросил я его.

— Как долго они будут храниться? — спросил он меня.

— Я это тестирую. Но в составе есть соль, которая должна действовать как консервант. Моя цель — один год. Год — это нормально. Мы можем экспортировать в другие города в эти сроки с торговыми караванами. Два года было бы лучше, — ответил он.

— Я работаю над этим, но я хотел убедиться, что вы сможете справиться с объемом, прежде чем я полностью вложусь в это. Это значительная инвестиция, — ответил я.

— Вам всё равно, какую цену я установлю? — спросил Юань Ню.

— Нет. Но моя цена не будет ни ниже, ни выше, как только я завершу процесс в ближайшие пару месяцев. Если рынок сократится, вы всё равно будете обязаны их купить, — ответил я.

— Установленная цена. Я могу с этим работать, и это будет эксклюзивно? — спросил он меня.

— Да, за исключением запросов культиваторов, — возразил я, и он кивнул.

— Это хорошо, пока другие люди не могут покупать это оптом. Я вижу, что это произведет впечатление. Сколько у вас сейчас на руках?

— Двадцать бутылок, — ответил я. Мой брат вытащил таэль и положил его на стол. — Я возьму их все и захочу протестировать с друзьями, чтобы всё подтвердить.

Я вытащил контракт и положил его на стол. Это было лишь первоначальное соглашение, излагающее наше намерение вести совместный бизнес и основное условие, что он не имеет права исключать меня или производить острый соус без меня. Юань Ню посмотрел на лист бумаги, а затем на меня.

— Очень хорошо, — ответил он и подписал его, а также вторую точную копию, которую я разложил. Я позволил ему оставить одну, а другую он положил в карман. Хотя он мог бы меня обмануть, он потерял бы много лица, если бы контракт всплыл. Я поставил небольшой ящик с бутылками на стол и взял таэль, который он положил. Было приятно снова иметь денежный поток. С этим покончено, я приступил к работе. Было заманчиво попросить процент от продаж, но риск был слишком высок. Как только я наладил производство, я хотел гарантированный контракт на производство острого соуса, и он купил бы всё без исключения. Если бы я взял процент, то был бы дополнительный риск. Я занимался этим не для того, чтобы зарабатывать деньги, а чтобы передвигаться и собирать частицы Ци. Деньги были второстепенны, и я не мог позволить себе большие потери. Юань Ню взял бы на себя рыночные риски, а я просто производил и продавал ему острый соус. Если бы он покупал всё, я мог бы расширяться, а если бы не покупал, я мог бы продавать другим. Так что он покупал бы по низкой цене, которую я установил. Это был бы второстепенный предмет роскоши, но даже более бедные домохозяйства могли бы позволить себе его, если бы он не сошёл с ума по поводу цены. Со временем, по мере увеличения моего производства, его маржа сократилась бы, но моя осталась бы неизменной. Это не было обманом, а долгосрочным бизнес-планированием. Он просто видел все таэли, которые мог заработать в начале, и был ослеплён долгосрочными последствиями. Его маржа сократилась бы, в то время как моя осталась бы постоянной. Я знал, что мой отец, Юань Чэнь, раскусил бы мою схему, но бизнес есть бизнес. Это не благотворительность. Когда рецепт был отработан, я начал работать над процессом на складе. Полки с лотками для сушки перца. Затем их очищали от семян и нарезали, прежде чем бросать в большие котлы. У меня были приготовлены мерные стаканы с отметками, чтобы показать точное количество ингредиентов, которые нужно было добавить. Я старался сделать процесс максимально простым. Я кипятил котлы, пока опускал измельчитель с потолка и вращал его внутри котлов, смешивая и измельчая ингредиенты. Как только смесь закипала, открывался кран, и жидкость одновременно разливалась в пятьдесят бутылок. После чего их быстро запечатывали пробкой и воском, а затем упаковывали. Я использовал стеклянные бутылки для всего острого соуса. Деревянные бутылки, к сожалению, не подходили. Затем я добавил этикетки на бутылки, с указанием даты изготовления, предупреждения и названия продукта. Деньги из моего деревообрабатывающего предприятия уходили на обустройство производственного объекта. Я снизил производственную цену до 23,5 бронзовых монет за бутылку. Я скупал запасы перца для своих тестовых партий, и цена ползла вверх. К счастью, у меня была готовая ферма для долгосрочного производства, чтобы компенсировать это. Юань Ню подтвердил, что острый соус был хитом и хотел получить всё, что мог. Так что «Инферно» и гораздо более концентрированный «Соус Смерти» начали сходить с производственной линии на моём складе, и таэли начали поступать. Потребуется год или два, прежде чем моя ферма начнёт производить перец в больших количествах, но я показал Цзяню, что я делаю, и он согласился перейти на производство перца, если я буду покупать весь перец, на что я согласился. Вертикальная интеграция бизнеса позволила мне доминировать на рынке острого соуса, и мне даже не нужно было искать покупателей. Юань Ню занимался самой сложной частью — перемещением продукта. Прошёл год с нашей последней встречи, и я снова подошёл к раздвижной бумажной двери и постучал. Затем я ждал. Через некоторое время голос позвал меня войти. Я вошёл в комнату и снова поклонился И Жуну.

— Подними голову, дитя. Твой подарок в виде кресла-качалки показался мне забавным.

— Я смиренно благодарю вас за принятие такого подарка, — ответил я культиватору.

— Итак, год пролетел в мгновение ока. Скажи мне, сколько частиц Ци ты собрал? — спросил он.

— Я собрал 79 281 частицу Ци, — ответил я нервно. Внезапно я почувствовал огромное давление. Рука схватила меня за подбородок и заставила посмотреть в глаза И Жуну.

— Действительно? Как? — спросил он.

— Я могу видеть их без посторонней помощи, — ответил я. Он отпустил мой подбородок и снова опустился в сидячее положение, вздохнув.

— Небеса действительно благоволят тебе, дитя. Всего пять лет, а ты гораздо талантливее культиваторов, намного старше. Итак, ты планируешь продолжать собирать их до двадцати лет? — спросил он.

— Вы предупреждали меня, что чем больше я соберу, тем труднее будет выровнять их все на следующем этапе. Но мне нужно было иметь самую сильную основу, если я хотел продолжать продвигаться.

И Жун кивнул.

— Действительно. Перед тобой два пути. Я поддержу тебя на любом из них, и ты назовешь меня своим первым мастером.

В этом явно был какой-то смысл, но мне нужна была помощь и понимание этого человека.

— Да, Мастер И Жун, — сказал я и поклонился.

— Завтра мы проведем официальную чайную церемонию. Так обычно делаются такие вещи. Подними голову. А пока мы обсудим твое будущее, — сказал он. Я так и сделал. — Первый путь — это путь уверенности. Ты остановишься на 150 000 частицах Ци, а затем подашь заявку в секту по моей рекомендации. Тебя будут приветствовать как гения из гениев. Это сделает твой путь лёгким, пока ты не достигнешь первого узкого места. Там ты будешь бороться, как и все, и будет шанс, что это прервет твой путь к бессмертию.

Я кивнул.

— Второй путь — это путь вызова. Ты будешь собирать столько частиц Ци, сколько сможешь, до двадцати лет. Затем ты присоединишься к секте. Тебя будут высмеивать за то, что ты вышел за пределы разумного количества. На каждом этапе тебе придется продвигаться вперед с максимально возможной скоростью, ибо время будет против тебя. Но, как только ты завершишь четвертый этап Формирования Ядра, ты легко пройдешь узкое место, имея все свои меридианы и каналы, питающие ядро. Так легко, что все будут завидовать, и твой путь к бессмертию будет намного легче. Тебе не нужно решать сейчас. Но как только ты достигнешь 150 000 частиц Ци, ты должен будешь решить. Попытка найти компромисс приведёт только к неудаче.

— Кто-нибудь когда-нибудь проходил этот путь вызова? — спросил я.

— Нет. Это мыслительный эксперимент, который рассматривается. Какой был бы наилучший возможный уровень культивации без учёта времени, которого можно было бы достичь? В библиотеке секты есть бесчисленные книги, написанные старейшими культиваторами, рассуждающими на эту тему. Но попытаться это и рискнуть путём уверенности?