Глава 5: Семейный ужин (Часть 3)

— Всегда есть риск, юный господин, ведь городская стража там не патрулирует. Могут быть случайные патрули, но ничего серьезного.

— Где мне нанять боевого охранника? — спросил я.

— Я знаю молодого человека из поместья, которому не помешала бы дополнительная работа. Это может быть хорошей проверкой, чтобы рассмотреть возможность взять его на полную ставку, — сказала Тин. Я взглянул на нее, а она просто продолжала улыбаться. Все слишком чертовски много улыбались.

— Хорошо. Я возьму у него интервью, а как насчет кареты? — спросил я.

— Мы можем без проблем одолжить карету из поместья, юный господин, — сказала она, и я кивнул. Мы вернулись в поместье. Я пошел в свою комнату, чтобы разобраться со своими финансами и тем, какую нагрузку эта инвестиция окажет на них.

В мою дверь постучали. — Войди, — позвал я. Вошла Тин с мужчиной в кожаных доспехах. — Юный господин Юань, это Хун, охранник, о котором я вам говорила, — сказала она.

— Спасибо, Тин, пожалуйста, позаботься о карете на завтра, но больше ничего не нужно, — сказал я. Она кивнула и ушла. Я встал из-за стола и жестом указал на ближайший стол. — Пожалуйста, присядьте, чтобы мы могли поговорить, — сказал я мужчине. Он кивнул и сел. Я налил ему воды из кувшина и себе тоже. Подача ему напитка была знаком уважения.

— Спасибо, что нашли время поговорить со мной. Тин сообщила мне, что вы здесь охранник? — спросил я.

— Да, я служил около двух лет. Но я слышал, что есть возможность работать на вас, поэтому вызвался добровольцем.

Тин сказала, что он ищет должность. — Почему вы ищете что-то другое? — спросил я.

— Семейные проблемы. Мой отец служит вашему первому брату, а мой старший брат — вашему третьему брату. Разговоры стали жаркими, и они давят на меня, чтобы я выбрал сторону.

Я кивнул. — Я понимаю это давление, так что вы хотите нейтральный выбор? — спросил я.

— Да, и ваш отец нанимает только культиваторов для своей личной защиты, а я сейчас охранник поместья, но личная служба была бы повышением.

— Сколько вам платят сейчас? — спросил я.

— Двадцать бронзовых в день, но если я приду работать к вам, я бы ожидал двадцать пять в день, с ежемесячной оплатой. — Это было три четверти таэля в месяц, как я подсчитал. Дорого иметь постоянного охранника.

— Значит, вы умеете сражаться? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Копье, меч, лук и верховая езда. Если будет опасность, я защищу вашу жизнь своей. Я буду сам оплачивать содержание своего снаряжения и экипировки из своей зарплаты, — объяснил он. Я кивнул. — Мы можем считать следующие два дня испытательным сроком. Если не будет проблем, я найму вас на полную ставку, — ответил я, и Хун кивнул. — Отлично.

Он будет сопровождать нас пешком по городу и верхом, если мы выедем за его пределы. Хотя ему выделили лошадь, она технически принадлежала моему отцу. Он не мог уехать с лошадью, но его доспехи и оружие были его собственными.

На следующий день я сел в карету с Тин, а Хун сопровождал нас верхом до Гильдии Монетного Дела. Там мы забрали клерка и отправились в путь после того, как он дал указания вознице. Клерк подготовил несколько документов, включая договор о переводе кредита на мое имя. Я заметил, что окончательная сумма, которую я должен был бы, осталась пустой. Умный человек. Я просмотрел их и в конце концов убрал, когда мы покинули город. Поездка по мощеной дороге была довольно гладкой, но скучной. Я был юным господином, и вести бессмысленные разговоры было чем-то, чего я не должен был делать.

Днем мы свернули на грунтовую дорогу и ехали еще час, прежде чем наконец прибыли на ферму. Я вышел из кареты после того, как Хун дал отмашку. Земля была довольно бесплодной, и там стояли печально выглядящие дом и амбар. Я последовал за клерком к дому, где он постучал в дверь. — Минутку, — сказал женский голос. Женщина открыла дверь, и я увидел, как ее лицо побледнело при виде клерка. Он был плохим полицейским для моего хорошего полицейского. Вот почему я взял его с собой.

— Мой муж сейчас работает в полях. Чем могу помочь? — спросила она.

— Мы здесь, чтобы осмотреть собственность и поговорить с вашим мужем, — сказал клерк.

— Мы вам все вернем. Не волнуйтесь об этом! — сказала она.

— Я здесь не для того, чтобы выносить суждение. Юный господин Юань осматривает эту собственность, — сказал клерк и отошел в сторону, пропуская меня. Женщина в шоке посмотрела на меня.

— Мы позовем вашего мужа или подождем? — спросил я.

— Он скоро будет здесь. Вашу карету невозможно не заметить, — ответила она, и я кивнул.

— Думаю, вы можете подождать внутри. — Спасибо, мисс, — сказал я и слегка поклонился головой, и она посторонилась, пропуская нас в свой дом. Я почувствовал руку на своем плече. Это был Хун. Он вошел первым, а затем кивнул мне. Женщина закатила глаза. Но я нанял его не просто так и доверял ему в этих вопросах.

Мы вошли в дом и сели за стол на кухне. — У меня нет ничего особенного, но я могу приготовить немного чая, — сказала она.

— Чай был бы прекрасен, — ответил я. Вскоре передо мной стояла теплая чашка слегка ароматизированной воды. Далеко не чай из ресторана «Освещенная Луна». Я медленно пил его, пока мы ждали. Примерно через полчаса я услышал, как открылась дверь, и появился муж. — Что здесь происходит?

— О, это ты, — ответил он, рыча на клерка, который просто улыбнулся мужчине.

— Здравствуй, Цзянь, это юный господин Юань Чжоу, сын Юань Чэня. Он рассматривает возможность приобретения остатка вашего долга перед нами, — сказал клерк, и мужчина удивленно посмотрел на меня.

— Действительно, это так. Я просто пытаюсь понять, почему такая большая ферма испытывает денежные проблемы. Вы должны легко производить достаточно товаров, чтобы погасить кредит, — сказал я.

— Это мошенничество. Все это было мошенничеством. Гильдия Монетного Дела предложила новую землю у внешней стены, которая была отодвинута. Но эта земля испещрена шрамами от битв между зверями и культиваторами. По лучшим оценкам, потребуется двадцать лет, чтобы довести ее до полной урожайности. Я не собираюсь сдаваться. Я получил ее и буду держаться за нее, несмотря ни на что, — сказал Цзянь и ткнул пальцем в клерка, который пожал плечами.

— Мы предупредили вас, что она находится рядом с внешней стеной, и вы могли осмотреть собственность заранее. Мы ни к чему вас не принуждали. Вы получили землю дешево и ожидали горы золота, но никогда не спрашивали, почему она была дешевой, — возразил клерк.

— В любом случае, что вы сейчас выращиваете? — спросил я.

— Татосы. — Мужчина увидел мое замешательство и пошел к ящику на кухне, откуда вытащил картофелину.

— А, да, я знаком с татосами. Они не растут? — спросил я.

— Медленно, они растут медленно. Единственное, что будет расти на этой земле, — почти выплюнул Цзянь, сверля взглядом клерка, который просто продолжал улыбаться.

— Давайте осмотримся, чтобы я мог лучше понять ситуацию, — ответил я. Цзянь издал ворчание, и мы все последовали за ним на его сельскохозяйственные угодья. Он указал на почву и ее слоистую природу, объяснив, как он выращивал урожай ростков и давал им сгнить, чтобы помочь восстановить землю, но это лишь улучшило ситуацию настолько, чтобы выращивать татосы, как он их называл. Ему потребуется больше циклов, чтобы быстрее восстановить землю.

Я отослал клерка и попросил поговорить с Цзянем наедине. Хун шел за нами, пока мы стояли снаружи, осматривая его ферму. — Я заинтересован в покупке их доли. Но я хотел бы половину прибыли, без минимума или максимума. Сначала наладьте работу фермы, так как вы явно знаете, что делаете, — объяснил я. Цзянь нахмурился, обдумывая мое предложение.

— Что вы имеете в виду под прибылью?

— Мы откладываем часть как деловые расходы, включая базовую зарплату для вас, но все, что сверх этого, за каждую бронзовую монету, которую вы получите, я получу монету. Мы можем договориться о расходах в письменной форме. Достаточно, чтобы поддержать вас, вашу семью и эту ферму. Но это будет проверяться, и все, что сверх этого, будет вычитаться из вашей доли, — объяснил я. Он медленно кивнул. Он не был глупым человеком.

— Я понял. А если все пойдет прахом? — спросил он.

— Тогда земля будет использована в качестве залога для покрытия долга, а остальное покрою я. Но после этого вы останетесь бездомным и без гроша в кармане, — объяснил я.

— Просто не хочу, чтобы надо мной висело рабство, — ответил он. Вот что Гильдия Монетного Дела могла сделать с людьми, которые не выполняли обязательства. Они становились долговыми рабами, что было нехорошо. Ваши внуки окажутся в могиле, прежде чем вы сможете освободиться. Его жена и дети могли бы быть проданы, а сам он отправлен на тяжелые работы, чтобы хоть как-то погасить долг.

— Хорошо, допустим, я согласен. Вы оставите меня управлять делами? — спросил он.

— С надзором и проверками, чтобы убедиться, что меня не обманывают. Но вы управляете своей фермой. Я также был бы заинтересован в перечных растениях.

— Перцы? — спросил он.

— Почему перцы?

— Они плохо продаются, — сказал он.

— У меня может быть идея, и я хотел бы знать, насколько она будет осуществима на вашей земле, — объяснил я. — В следующем году самое раннее. Сделаю еще два раунда ростков, чтобы восстановить землю. Нужно было сделать это с самого начала, но они просто не понимают в сельском хозяйстве. После этого я мог бы выделить поле для посадки перцев. Они будут расти прилично, но ничего удивительного, — объяснил Цзянь.

— Это хорошо. Я ожидаю, что перцы скоро станут гигантским бизнесом. Если бы я купил растения, вы могли бы поддерживать их жизнь и получать семена для посадки большего количества? — спросил я.

— Я мог бы это сделать. — Перцы, говорите. Хм, никогда не думал, что люди захотят перцев, — сказал он.

— Это идея. Мне еще нужно все подтвердить. Но эта ферма выглядит как отличное вложение, — ответил я.

— Это так. Вот почему я ее получил. Выращивать что-то своими руками, так и должен жить мужчина, — ответил он. Я кивнул. За пределами города было также гораздо больше частиц Ци. Я собирался собрать более 200 сегодня, что заставило меня улыбнуться. Поездка сюда стоила того.