Глава 1: Юный господин и старец

— Вы же не захотите нанимать того, кто целыми днями играет в игры на своем телефоне, и тратить на него ресурсы. Первый этап — это то, на чем вам нужно сосредоточиться. Цель состоит в том, чтобы собрать в себя частицы свободно плавающей Ци. Это божественная энергия небес и земли. — И Жун поднял руку, и я почувствовал, как что-то давит на меня. Я думал, что это просто случайные соринки в глазу, но эти соринки, которые я видел с детства, были частицами! В комнате я мог видеть только две. Они на мгновение значительно посветлели, а затем исчезли, превратившись в почти невидимые точки света, которые я мог разглядеть. Большую часть времени они невидимы. Это было преимуществом перерождения! Но специальные свечи, продвинутые техники и определенные условия могут проявлять эти частицы. Нужно просто втянуть их в свое тело и поместить в астральную душу, которая накладывается на физическое тело. Поэтому этот этап называется Сбором Ци. Минимальный стандарт большинства сект — 80 000 частиц, а среднее количество, которого большинство людей достигают к двадцати годам, составляет 100 000 частиц. Элита и по-настоящему сосредоточенные культиваторы достигают 120 000 частиц без помощи пилюль. Это очень много. Примерно 10 000 частиц в год. Но это стандарты сект. А свечи для проявления Ци дороги. Десять таэлей — средняя цена за одну в Гильдии Алхимии. Это было очень много. Таэль был серебряной монетой, высшей валютой для не-культиваторов, и тысяча бронзовых монет составляла один таэль. Рабочий мог заработать десять бронзовых монет в день, так что свеча для Сбора Ци стоила тысячу дней работы. Это совсем не дешево. Теперь вы видите, с какими трудностями сталкиваются люди, стремящиеся идти по пути культивации. Такое количество частиц Ци необходимо, иначе астральная душа человека рухнет на более поздних этапах. Задавайте свои вопросы. Каков верхний предел частиц?

— Есть ли верхний предел, мастер И Жун? — спросил я.

— Что ж, это доказывает, что ты не замаскированный демон. Ибо никто, обладающий знанием культивации, не задал бы такого глупого вопроса. Второй этап, Закладка Основ, требует, чтобы человек выровнял эти частицы либо со своим телом, либо с душой. Чтобы идти по этому пути культивации. Я пошел по пути души, как и большинство культиваторов. Выравнивание частиц требует времени. Так что да, на первом этапе кого-то можно было бы напичкать ресурсами, но нет способа использовать ресурсы для второго этапа. Вот почему секты научились видеть, чего люди могут достичь самостоятельно. Если у них нет сосредоточенности для сбора частиц, будет ли у них сосредоточенность для их выравнивания?

И Жун покачал головой. — Хотя мы можем облегчить путь, культивация требует работы. Как только вы выровняете и поместите частицы внутрь своего тела, вы перейдете к третьему этапу, Настройке Меридианов. Меридианы — это точки на краю вашей астральной души, которые притягивают энергию. Чем больше частиц вы собрали, тем больше меридианов вы сможете поддерживать при стандартном соотношении один к тысяче. — Я внимательно слушал. — Как только ваши меридианы будут построены, вы должны сформировать свое ядро. Капля за каплей, сжимая его. Великое узкое место. — И Жун тихо вздохнул. Он замолчал, и я воспользовался моментом, чтобы задать вопрос. — Вы упомянули, что вам тысяча лет, мастер И Жун. Действительно ли каждый этап занимает так много времени?

— Чем выше вы поднимаетесь, тем сложнее и медленнее все происходит. Люди изобретают уловки, и секты тоже держат свои методы в секрете. Но чтобы выровнять частицы на втором этапе, гений мог бы делать 4000 в год. Если бы у него было 120 000 частиц с первого этапа, это заняло бы у него 30 лет. Гений создавал бы 4 меридиана в год. Это заняло бы у него 30 лет. Но затем наступает великое узкое место. Даже со 120 меридианами, гений может собрать только одну каплю очищенной энергии каждые 10 лет на этапе Формирования Ядра. Вам понадобится от 100 до 1000 капель. Это как минимум 1000 лет для минимального требования. Хотя человек будет жить дольше на каждом этапе, это требует все больше и больше упорства и надежды, что вы преодолеете все трудности и дойдете до конца, прежде чем умрете. Мне, вероятно, осталось жить одно-два десятилетия, и я культивировал только 63 капли и сформировал жидкое ядро. Для перехода на пятый этап требуется твердое ядро, содержащее не менее 100 капель. Многие люди ищут преимущества, пробуют пилюли и другие вещи с ограниченным успехом, или же они просто не делятся информацией. Формирование Ядра не зря называется великим узким местом. Если слишком долго тратить время на ранние этапы, закладывая потрясающую основу, вы умрете, прежде чем даже доберетесь до Формирования Ядра. Спешка же приведет к тому, что вы не сможете культивировать достаточно быстро. — Разве нельзя выравнивать частицы, пока собираешь их, мастер И Жун?

— Нет. Именно это и разделяет этапы. Вы не можете вернуться назад. Как только вы выровняете частицы, они будут отталкивать от вас все остальные частицы. Вы не сможете втянуть их в свою астральную душу. Как только вы создадите меридианы, вы не сможете перемещать частицы, которые выровнены внутри вас. Как только вы создадите свои меридианы и каналы, их нельзя будет отменить. Каждый этап — это постоянное изменение вашей астральной души, которое никогда не может быть отменено. Люди пробуют разные вещи, но те, кто отклоняется от пройденных путей, все погибают. Секты заставляют людей изучать и составлять отчеты о прошлых неудачах, а затем проводят лекции. Это значительно уменьшает глупость. — Вы из Секты Облачной Луны, мастер И Жун?

— В отставке, и да. Я поступил со 100 000 частиц так давно и неуклонно продвигался по этапам. Слишком мало. Слишком мало, но я думал, что преодолею это препятствие со временем, которое у меня будет на этапе Формирования Ядра. Я хотел поспешить, думая, что смогу получить ресурсы, которые помогут мне позже. Глупость юности. Но ничего нет. Есть сотни людей, таких же, как я, каждый думает, что он преуспеет там, где другие потерпели неудачу. Неспособность перейти на следующий этап будет означать потерю вашей астральной души навсегда. Я предполагал, что ты был реинкарнирован или демон, скрывающийся под видом человеческого ребенка, но твое невежество доказало обратное. — Это не звучало хорошо, когда тон И Жуна стал тяжелым в конце. Я не позволил себе сосредоточиться на этом сейчас. Если бы я проявил интерес, это могло бы привести к неприятностям. — Как же втянуть эти частицы в свою астральную душу, мастер И Жун?

— Просто позвольте им пересечь ваше тело. Оказавшись внутри, вы почувствуете их. Это требует некоторой практики, но после первых нескольких вы привыкнете. Затем вы перемещаете частицу внутрь своего тела и собираете следующую, и следующую. Они останутся внутри вас, как только вы захватите их своим сосредоточением. — Я кивнул. Это казалось достаточно легким. — Чего мне следует избегать, мастер И Жун?

— Ничего не делайте с частицами. Они в некоторой степени усилят ваше тело. Людям нравится говорить о рангах внутри этапа, но разница не так уж велика. За каждые 10 000 частиц вы достигаете нового ранга. Так, при 120 000 частиц вы будете Собирателем Ци 12-го ранга. Но попытки использовать или выравнивать их приведут к долгосрочным проблемам. Просто собирайте их. Если вы наберете достаточно, секты пригласят вас. — Есть ли другие варианты, кроме Секты Облачной Луны?

— Есть, но я бы предостерег от этого. Хотя секты не враги, они соперники, и ваш отец работает на Секту Облачной Луны, и я сам оттуда. Но это всего лишь средняя секта. Чтобы считаться сектой, нужно иметь хотя бы одного человека на пятом этапе или выше. Это будет низшая секта. Они приходят и уходят, как смена времен года. Средняя секта, такая как Облачная Луна, обладает знаниями о людях, которые достигли восьмого ранга. Там, где происходит второе великое узкое место. Наличие старейшины такого ранга квалифицирует секту как среднюю. Высшая секта имела бы культиватора девятого или более высокого этапа, достигшего бессмертия. Я знаю только две такие на континенте. Секта Пылающего Солнца и Имперская Секта, которая имеет номинальный контроль над всеми мирскими делами. Жизнь в секте сурова и беспощадна. Каждый ищет выгоду, и никто по-настоящему не является вашим другом. Все сосредоточены на культивации и получении ресурсов. Вот почему пребывание в месте, где вас знают и знают вашего отца, даст вам некоторую защиту, если вы присоединитесь, — объяснил И Жун. Я кивнул. Не было никакой спешки с принятием решения. Мне нужно было собирать частицы. — Мастер И Жун, спасибо за ваше наставление. Могу ли я обратиться к вам за советом в будущем?