Глава 2: Бизнес (Часть 1)

Я покинул поместье, а прямо за мной следовала служанка Тин. Город Полумесяца был довольно большим и делился на районы. Поместье моего отца, Юань Чэня, находилось в богатом районе города. Это было третье по величине поместье. Центральная часть города была коммерческим районом. Затем рядом располагались ремесленный и развлекательный районы. Где-то были трущобы, но мои наставники о них не говорили.

Я сел в рикшу, и Тин села рядом со мной. — Главный коммерческий район, — приказал я, и рикша тронулся. Это был высокий и исключительно сильный мужчина. Полагаю, когда целый день тянешь рикшу, обретаешь превосходное телосложение. Я ухватил ещё две частицы Ци и обнаружил, что если не сосредоточиться на них, они просто пролетят сквозь меня. Вот почему люди не собирали их случайным образом, занимаясь своими делами.

Примерно через пять минут езды мы прибыли, и, хотя было оживлённо, толпы не было. Не было ни фестивалей, ни других мероприятий. Так что это были просто путешественники и люди, занимающиеся своими повседневными делами. Тин заплатила рикше бронзовую монету. Я был рад, что это считалось расходами по дому. Мне очень не хотелось, чтобы моя стипендия уходила на мелочи. Хотя её целью было обеспечить мне возможность передвигаться, я не собирался делать свой бизнес кое-как. Многозадачность была ключом к успеху в любой жизни. Я буду культивировать, становясь богатым, а затем использовать своё богатство при вступлении в секту или для других проектов. В любом случае, больше денег давало мне больше возможностей.

В мои последние две поездки в город за мной наблюдали: сначала мать, а затем наставник. Они контролировали, куда я иду. На этот раз я сам контролировал свой маршрут. Первой остановкой был самый большой и величественный магазин. Высококачественная роба и наличие служанки означали, что я прошёл в магазин, получив лишь беглый взгляд от охранников. Они явно стояли там, чтобы не пускать низшие слои общества. — Приветствую, юный господин. Чем этот скромный слуга может помочь вам сегодня?

Я должен был отдать должное этому человеку. Это был идеальный поклон и приветствие, которые можно было оказать такому ребёнку, как я. Я был впереди, так что не было никакого недопонимания относительно нашего положения. — Я Юань Чжоу, сын Юань Чэня. Я изучаю различные предприятия, и ваши припасы для культивации привлекли моё внимание, — ответил я.

— Конечно, юный господин Юань, мы предлагаем только лучшие и сертифицированные товары от Гильдии Алхимии в нашем магазине. Фактически, мы даже являемся лицензированным продавцом, поэтому можем направлять запросы напрямую к ним. — Простите моё невежество. Я слышал о Гильдии Алхимии и хотел бы узнать о них и их продуктах побольше, — ответил я.

— Конечно, конечно, юный господин Юань. Прошу сюда, позвольте показать вам наши витрины. Великие секты сами лицензировали Гильдию Алхимии для производства и продажи ресурсов для культивации за пределами сект. Они платят налог секте, контролирующей город или провинцию, и их продукция застрахована и проверена на высочайшем уровне качества. Это означало, что они платили за «защиту», и их товары были безумно дорогими, а качество использовалось как оправдание. Кроме того, у них была монополия, что ещё больше раздувало цены до максимально возможных. — Мы продаём стандартные свечи для проявления Ци. Одна такая свеча в комнате осветит все частицы Ци и рассчитана на десять дней использования. Дешёвая цена — всего десять таэлей. Это именно то, что нужно начинающему культиватору для быстрого прогресса. — Это десять непрерывных дней? — спросил я.

— А, только стандартные десять часов культивации в день, то есть сто часов в общей сложности. Вы можете увидеть небольшие отметки на самой свече, показывающие, сколько времени прошло, по одной на каждые пять часов. Я не заметил ничего необычного в свече, кроме её тёмно-синего цвета и огромного размера. — Возможно. Но проявление Ци сейчас меня не волнует, — ответил я.

— Я прекрасно понимаю, юный господин Юань. Следующий предмет здесь — пилюля Ци, содержащая сто частиц Ци. Всего пятьдесят таэлей. Мне захотелось сплюнуть кровь от шока. Это было распространённое выражение в этой культуре, чтобы показать потрясение. Это означало, что частицы Ци стоили по полтаэля каждая. Получение ста двадцати тысяч частиц Ци обойдётся в шестьдесят тысяч таэлей. — Сколько пилюль можно принять? — спросил я.

— Нет предела, кроме размера вашего кошелька, — сказал продавец. Жестоко, абсолютно жестоко. — Но мы не рекомендуем принимать более одной в день. Поэтому важно покупать их заранее, чтобы не терять Ци во время их употребления. — Я рассмотрю это как возможность, если столкнусь с трудностями, — ответил я.

Продавец продолжал улыбаться, пока мы переходили к следующему товару. — А это редкий предмет, и у нас его ограниченный запас. Благовоние-приманка для привлечения Ци на один день — сто таэлей, лучше всего сочетается с просвечивающей свечой. Рассмотрите этот предмет: посох для ощущения Ци, всего тысяча таэлей. Наш лучший товар. Пилюля для ощущения Ци — пять тысяч таэлей. Гарантированно увеличивает вашу способность ощущать Ци. Я поблагодарил продавца, чья улыбка ни разу не дрогнула, и ушёл. Он явно знал, что у меня, ребёнка, нет таких денег, но я мог побеспокоить своего отца, который был богат. Я не сомневался, что продавец знал имя каждого богатого человека в городе. Была даже большая вероятность, что мой отец каким-то образом был связан с этим магазином. Я просто знал, что он торговец, но не знал, чем именно он торгует.

Другие магазины были шикарными, но обычными. Ничего выдающегося, или простого способа начать бизнес. Я не хотел ничего изобретать, так как это было непросто. Производство было кошмаром и требовало бы огромных инвестиций. Физическое производство чего-либо было огромной проблемой. Но не было ни интернета, ни услуги, за которую люди стали бы платить. Тин купила лосьон и косметические средства для моей матери, пока я более глубоко обдумывал ситуацию.

Алхимия казалась прибыльной областью, но у неё было бы много правил и накладных расходов. Тем не менее, мне было любопытно, и мы взяли рикшу до Гильдии Алхимии, которая находилась на краю ремесленного района, в двадцати минутах езды. Я вошёл в здание и почувствовал сильный запах растений и трав. Там была пожилая женщина-администратор. Я подошёл и слегка наклонил голову, чтобы показать уважение. — Приветствую. Я Юань Чжоу, сын Юань Чэня. Мне было интересно, могу ли я задать пару вопросов о Гильдии Алхимии. Я увидел, как её взгляд скользнул к Тин, которая стояла позади меня, а затем она снова посмотрела на меня. — Конечно, юный господин Юань. Какие вопросы я могу для вас ответить?

— Каковы требования и зарплата для алхимика? — спросил я. Она доброжелательно улыбнулась мне. — Вы должны сдать вступительный экзамен. Подмастерья гильдии будут обучать новичков за определённую плату. Это около одного таэля за урок. Грабеж средь бела дня! Как только вы будете достаточно уверены в себе и сдадите вступительный экзамен, который стоит десять таэлей за попытку, вы сможете помогать в изготовлении пилюль в качестве подмастерья. Вы будете получать один таэль в месяц в качестве зарплаты за определённое количество пилюль. Вы можете преподавать или зарабатывать больше на стороне. Через десять лет вас повысят до мастера-алхимика и позволят возглавить производство пилюль, если ваша работа соответствует стандартам. Там вы будете зарабатывать десять таэлей в месяц. Гроссмейстер — это тот, кто создал новый рецепт пилюль, и гильдия гарантирует ему половину прибыли от всех продаж. — Я полагаю, нельзя быстро стать мастером-алхимиком?

— Нет, юный господин Юань. Как только вы станете мастером, никто не будет контролировать вашу работу. Если вы совершите ошибку, это принесёт большой позор всем в гильдии. Вот почему продвигаются только те, кто доказал свою состоятельность. — А, спасибо. Эта информация была весьма полезной, — ответил я и поклонился. Затем я покинул Гильдию Алхимии в подавленном состоянии. Там не было простого или быстрого способа заработать деньги. Если бы мне не нужно было передвигаться, чтобы собирать частицы Ци, я, возможно, рассмотрел бы это как вариант.

Я стоял возле Гильдии Алхимии, размышляя, куда идти и что делать дальше. В течение дня я незаметно собирал частицы Ци и уже набрал двенадцать. Была примерно середина дня, так что я делал неплохие успехи. — Юный господин, не пора ли нам вернуться в поместье? — спросила меня Тин.

— Нет, ещё светло. Но там есть небольшая лапшичная. Давай пока отдохнём там, — ответил я, и Тин кивнула. Она последовала за мной, когда я вошёл в лапшичную, которая представляла собой скорее уличный ларёк с сиденьями. Мы были одеты намного лучше других посетителей, но я не беспокоился. За время прогулок по городу я видел несколько патрулирующих охранников. Я подозревал, что поместье, коммерческий, ремесленный и развлекательный районы тщательно контролировались. Этот город находился на задворках Секты Облачной Луны, так что было логично, что город находился под железной хваткой. Преступники долго не задерживались. Правосудие было суровым и быстрым.

— Хочешь рамэн? — спросил я Тин, которая утвердительно кивнула. — Два мисо-рамэна, пожалуйста, — попросил я работника ларька, который кивнул, когда Тин передала ему несколько бронзовых монет. — И что это такой богатый сопляк, как ты, тут бродит? — спросил меня один мужчина, сидевший за прилавком. — Немного коротковат, не так ли?