Глава 11

Проснувшись, Линь И обнаружил, что превратился в толстую личинку. Заметьте, это не сон, не сцена из «Превращения» Кафки и не какое-то там перемещение. Линь И действительно стал толстой личинкой.

Он был обёрнут в зелёную обёртку для яичного рулета, которая источала сильный аромат выпечки. Обёртка покрывала его от шеи до ног, оставляя открытой только голову, из-за чего Линь И и впрямь был похож на пухлую зелёную личинку.

Он попытался пошевелить руками и ногами — не получилось. Попытался издать звук — голос пропал. Попытался перекатиться — слишком толстый, не смог. Сколько же слоёв этой обёртки намотано?! Чёрт!

Линь И повертел головой, осматриваясь. Похоже, он находился на конвейере, лента которого медленно двигалась вперёд. Перед ним было много таких же круглых объектов, похожих на мясные рулеты. Только остальные рулеты были настоящими, а Линь И — подделкой.

Когда конвейер повернул, Линь И увидел в десяти метрах машину, установленную над лентой. В машине на перекладине были закреплены три больших ножа. Перекладина поднималась, а затем резко опускалась, разрезая мясные рулеты на четыре равные части, которые падали в сборник позади машины.

Линь И стало не по себе. Это же гильотина какая-то! Да ещё и на четыре части режет!

Он отчаянно забился, издавая мычащие звуки.

Перед машиной стояли двое рабочих — толстый и худой. Они следили, чтобы мясные рулеты лежали ровно, и машина резала их аккуратно.

— Ты видел зелёный рулет? Кажется, он шевелится, — сказал толстяк.

— О, — ответил худой.

— Он все остальные рулеты сдвинул. Он правда шевелится!

— О.

— Ты что, без «о» говорить не можешь?! Я с тобой разговариваю!

— О.

Вдруг сверху раздался крик бригадира:

— Вы что, ослепли?! Не видите, там рулет заплесневел! Весь зелёный! Быстро выкиньте его! А то попадёт в сборник, смешается с остальным фаршем, и будете потом искать!

— О, — отозвался худой.

Линь И уже подъехал к режущей машине. Он в отчаянии закрыл глаза, ожидая удара ножей. Но тут худой рабочий, наконец, среагировал. Он схватил Линь И, точнее, яичный рулет с овощами, и бросил в мусорное ведро. «Бам!» — идеальное попадание.

Пронесло! — Линь И расслабился и потерял сознание.

— Эй, очнись! — Линь И очнулся от пощёчины. Он всё ещё был на заводе, съёжившись в углу. От него разило отходами из мусорного ведра. Перед ним стоял человек, похожий на бригадира, весь в какой-то жиже.

— Парень, это твоё новое место работы. Твой наниматель продал тебя сюда. Работай как следует, не ленись! Как ты вообще умудрился заснуть на конвейере? Чуть под ножи не попал! Чудаки каждый год бывают, но ты — особенный.

— Где я? — спросил Линь И.

— Мясоперерабатывающий завод «Двойное счастье», — бригадир сплюнул на пол. — Кажется, твой наниматель хочет тебе кое-что сказать, — он протянул Линь И пергаментный свиток. Это было то самое средство связи, которое дал ему Баннер, Охотник на серебряных клинках, а Линь И спрятал на дне ящика. Линь И развернул свиток, и внутренняя сторона превратилась в экран, похожий на iPad. На экране появилось широкое лицо Баннера. — Линь, ты, конечно, смелый. Решил сбежать! Ты знаешь, как мне от Чжу Лаобаня досталось?! Он припомнил мне всё — и твой побег, и то, что я в прошлый раз продал ему волчью шкуру под видом лисьей. Сказал, что я торгую подделками, потребовал вернуть деньги и пригрозил пожаловаться в общество защиты прав потребителей! Ха! Мне плевать на эту контору с двумя старыми пердунами! Но тебя он вернул. Я нашёл тебе новую работу. Конечно, она не такая престижная и удобная, как в Зале регистрации, но ты сам виноват. Работай как следует! Ещё раз выкинешь какой-нибудь фокус — прирежу тебя! Станешь призраком и будешь вечно на меня работать в мире духов!

— Почему я должен тебя слушать? Это ты меня обманул! Я уже знаю, что ты Охотник на серебряных клинках, убиваешь оборотней! Наш договор неравноправный, он незаконный!

— Тьфу! — Баннер поковырял в носу. — Какой обман? Ты сам вспомни, что тогда было. Я перебил целую стаю оборотней, из милосердия спас тебя. Я же сказал тебе уходить, ничего больше не говорил. Это ты сам ко мне прибежал, уцепился за ногу и начал нести чушь про свою душу. Я просто подыграл тебе. И вообще, я специально оставил тебе главаря оборотней, чтобы ты отомстил. Ты знаешь, какой он был огромный?! Если бы не ты, я бы просто бросил его труп в лесу. А так пришлось тащить его в пещеру! Сколько лишней работы из-за тебя! Виноват сам, что полез в драку, не разобравшись. Ладно, уж, не буду с тобой спорить, раз уж ты так хотел отомстить. И ещё кое-что: в переговорах важны козыри. А у тебя есть козыри, чтобы мне перечить? Ты можешь сбежать? Ещё раз будешь мне дерзить — точно убью! Всё, не буду с тобой больше разговаривать, а то ещё отупею! — Баннер отключился, экран погас и медленно превратился обратно в мягкий пергамент.

Бригадир тем временем докурил сигарету, бросил окурок на пол и растоптал его.

— Можешь работать? Иди вон туда, помогай толстяку и худому раскладывать рулеты.

Новая работа Линь И оказалась несложной. Нужно было, как толстяк и худой, стоять у конвейера и раскладывать мясные рулеты.

Линь И механически выполнял свою работу, когда вдруг увидел, что в одном из рулетов торчит человеческая рука. Два пальца на руке были сложены в знак «V». Линь И почувствовал тошноту, закрыл рот рукой и отвернулся, повторяя про себя: «Я не вижу, я не вижу». Но, повернувшись, он увидел, что в другом рулете торчит огромный глаз, злобно смотрящий на него. Линь И в ужасе присел на корточки, тошнота усилилась. Толстяк подошёл к нему.

— Что с тобой?

Линь И дрожащим пальцем указал на рулет.

— Из чего эти рулеты сделаны? Там глаз!

— О, это деликатес, — спокойно ответил толстяк, выковырял глаз из рулета и отправил его в рот. Линь И больше не мог сдерживаться и его вырвало.

— Чёрт! Я тебя нанял работать, а не гадить! Что такого, что ингредиенты не до конца обработаны?! Надо же было так облеваться! У нас тут мясоперерабатывающий завод, сертифицированный государством! Твоё поведение антисанитарно! — бригадир, ругая Линь И, сплюнул на пол. — Хорошо, что сегодня нет журналистов или санитарной инспекции! Ты бы за это ответил! Видал я лентяев, видал воришек, но чтобы так блевали… Из-за такой мелочи! Деревенщина!

С лестницы кто-то крикнул:

— Бригадир, туалет засорился! Надо прочистить!

— Сейчас, — крикнул бригадир в ответ, а потом снова обратился к Линь И: — Этот туалет каждый месяц забивается! Как вы вообще… Ты, новенький, иди прочисти туалет.

Вот чёрт! Вся грязная, тяжёлая и отвратительная работа достаётся мне! — подумал Линь И.

Но его никто не слушал. Бригадир схватил Линь И, бросил в туалет, захлопнул дверь и сказал:

— Выйдешь, когда прочистишь.

Вот чёрт! Хочешь, чтобы я прочистил туалет, так дай хоть инструменты! Тут кроме дырки ничего нет! Я не буду руками ковыряться! Какая вонь! Что делать?

Линь И кружилась голова от вони, он не знал, что делать. Вдруг его рука наткнулась на пергаментный свиток в кармане.

Хм, свёрнутый поперёк, он маленький и удобный. А если свернуть его вдоль… Дай-ка попробую… О, неплохо. Длинный и твёрдый. Отлично. Всё равно я больше не хочу видеть этого мерзавца Баннера. Использую тебя как вантуз. Сначала выберусь отсюда, а потом разберусь.

В уютной комнате Баннер положил ноутбук на подушку и, лёжа на животе, быстро печатал, общаясь с покупателями в интернет-магазине: «Добро пожаловать в интернет-магазин „Сокровища Баннера“! У нас самые низкие цены! В преддверии зимы у нас распродажа лисьих шарфов! При покупке одного — второй в подарок! При покупке трёх — четвёртый в подарок! Стильно, роскошно, подлинное качество! Гарантия возврата денег! Подарок для мамы, девушки, любовницы! Сделайте правильный выбор! Лучший подарок — лисий мех!»

— Есть красные? — спросил покупатель.

— Вам нужна огненная лиса? Есть, но дороже.

— Хорошо, возьму десять. Сейчас оформлю заказ.

Баннер радостно хлопнул в ладоши.

— Хе-хе, ещё один лопух попался!

В этот момент лежащий рядом пергаментный свиток вдруг издал пронзительный сигнал тревоги.

— Что за?! — Баннер схватил свиток и открыл его. «Буль-буль!» — фекалии и моча окатили его с головы до ног. — Что?! Чёрт! Что происходит?! А-а-а! Мой ноутбук! Мой лопух! Линь, что ты мне передаёшь?! Это что, дерьмо?! А это моча?! И ещё эти перья! Линь, прекрати! Это портал! Чёрт! Сезам, закройся! Сезам, быстрее! А-а-а! Механизм закрытия не работает!..» (Далее следует тысяча ругательств, которые читатели могут вообразить сами.)