Глава тринадцатая: Зарабатывать на жизнь самому

Бабочке предстояло пройти оставшийся путь, и на следующий день она вернулась в Городской финансово-экономический институт.

Перед ней встала реальная проблема: скоро у нее закончатся деньги на жизнь. Тэчжу хоть и согласился продать дом, но Бабочка считала, что это место – свидетельство их совместных трудностей и радостей, их пути от бедности к достатку. Как бы тяжело ни было, она не могла продать дом.

В городе повсюду высились небоскребы, одна за другой взмывали ввысь многоэтажные здания, словно горы, соревнуясь в высоте. У каждого было свое имя: это – Городская телестудия, то – Большой ресторан «Янгуан», а самое северное, красное, как огонь, сливающееся с небом – здание Городского финансово-экономического института. Эта школа, как и ее цвет, была пламенной. Здесь собрались лучшие студенты со всего города, каждый разыгрывал свою собственную драму юности.

Бабочка была открытой и бойкой, напряженный, но упорядоченный ритм города был для нее привычной мелодией жизни.

Она от природы была городской девушкой, здесь она чувствовала себя как рыба в воде, у нее было бесчисленное множество друзей, а поклонники шли нескончаемым потоком.

Люди с удовольствием наблюдали за ее радостями и печалями. Но с тех пор как Бабочка вернулась в школу, она изменилась. Ее лицо стало как чистый лист бумаги, который мог порваться от малейшего прикосновения, а затем следовали слезы и сопли.

Соседки по комнате гадали: неужели Бабочка переживает расставание?

Некоторые не соглашались с этим мнением и, надув губы, говорили:

— Не факт. С ее высокомерным характером, когда она никого из парней не воспринимает всерьез, она может только сама быть влюблена, а другие из-за нее страдают.

— То, что так ее расстроило, должно быть чем-то необычным. Она так переживает, нам стоит о ней позаботиться.

Вечером все лежали под одеялами. Прозвучал сигнал отбоя, установленный в школе, и все затихли. Лунный свет проникал сквозь шторы и падал на пол. В этот момент никто не спал, и только старшая по комнате тихо позвала:

— Бабочка.

Бабочка откликнулась.

— Бабочка, хочу спросить, что с тобой в последнее время? Ты плачешь по любому поводу. Кто тебя обидел?

Бабочка откинула одеяло с лица и хриплым голосом сказала:

— Моего брата подставили и посадили в тюрьму.

Услышав, что его подставили и посадили, в них тут же вспыхнуло чувство народной справедливости.

— Кто подставил?

— Очень богатый владелец. Моему брату будет очень трудно выбраться.

Разговор начался, и все по очереди высказывали свое мнение. Наконец, старшая по комнате вздохнула.

— В наше время, если заплатить, то, что должно быть понятно, становится непонятным, а что не должно быть понятно, становится понятным.

— Старшая, ты что, скороговорку говоришь? Давай лучше подумаем о том, как Бабочке жить дальше.

Бабочка подумала о том, что у нее больше нет источника дохода, и громко заплакала. Умница с верхней койки что-то вспомнила, свесила голову и, глядя на Бабочку, сказала:

— Бабочка, у меня есть идея. У моей тети есть двоюродный брат, он открыл недалеко Общественный танцевальный зал. Там каждый день поют за деньги. Говорят, за одну песню гости платят 10 юаней, а доход делится с залом пополам.

Старшая по комнате, услышав это, возбужденно села.

— Бабочка, это отличная идея! У тебя такой хороший голос, можешь попробовать.

Едва она закончила говорить, как другие возразили.

— Нет, нельзя! А если в танцевальном зале попадутся плохие люди? Выходить поздно вечером, это так опасно! К тому же, если учителя узнают, будет еще хуже.

Умница кивнула.

— Верно, нужно что-то придумать. Вот что: я попрошу двоюродного брата присмотреть за ней, а Бабочка будет петь в маске. Разве проблема не решится?

Старшая по комнате усмехнулась.

— Все-таки Умница самая умная.

Затем она нащупала путь и села на край кровати Бабочки, спрашивая:

— Как ты думаешь? Ради жизни придется пожертвовать собой.

Бабочка решительно сказала:

— Старшая, я пойду. Мой брат страдает в тюрьме, я должна зарабатывать на жизнь сама.

— Бабочка, есть одно условие: ты больше не должна плакать. А то голос может подвести!

Бабочка кивала, как будто толкла чеснок.

В воскресенье вечером Бабочка и ее соседки по комнате, весело болтая, отправились в Общественный танцевальный зал. Умница вела их.

Выйдя из Городского финансово-экономического института, они пошли на юг по дороге, свернули налево на перекрестке, и на северной стороне дороги замерцали ослепительные неоновые огни. Шесть иероглифов «Общественный танцевальный зал «Ураган»» ярко выпрыгнули. Мерцающие иероглифы «Ураган» были похожи на красавицу, моргающую глазами и завлекающую прохожих. Глаза Бабочки немного затуманились.

Благодаря связям Умницы, они вошли бесплатно. В танцевальном зале было тусклое освещение, вращающиеся огни размывали красивые лица. Зазвучала элегантная песня Терезы Тенг «История маленького городка», увлекая людей на танцполе, танцующих дружеские танцы.

На северной стороне зала стоял ряд диванов для отдыха пожилых людей, а на южной стороне были маленькие круглые столики, вокруг которых стояли по три-четыре бамбуковых стула. Это было хорошее место для молодежи, чтобы выпить напитки и отдохнуть.

Бабочка и ее спутницы сели на бамбуковые стулья, ожидая новостей от Умницы. Через некоторое время подошел мужчина средних лет в костюме, легко шагая. Бабочка разглядывала его: невысокий, с четкими чертами лица, в каждом движении чувствовался ум. Не зря он был двоюродным братом Умницы.

Он окинул девушек оценивающим взглядом.

— Кто из вас Бабочка?

Бабочка вышла из толпы, словно стройный лотос.

— Я.

Нежный голос Бабочки заставил сердца любого мужчины смягчиться.

— О, подойди сюда.

Умница подмигнула ей, и Бабочка поняла, что это собеседование с владельцем. Владелец в костюме мягко сказал:

— Бабочка, какое красивое имя. Твой голос тоже будет парить, как твое имя?

Бабочка немного подумала и сказала:

— Позвольте мне попробовать спеть песню Терезы Тенг «Когда ты вернешься?»

— Хорошо, иди за мной.

Бабочка последовала за владельцем в костюме в звукооператорскую.

— Бабочка, я уберу оригинальный вокал из музыки. Ты возьмешь микрофон и будешь следовать за музыкой. Сначала попробуем голос.

Бабочка дважды кашлянула, готовясь к выступлению. Звукооператор слегка нажал, и зазвучала прелюдия к песне. Бабочка быстро погрузилась в музыку. Зазвучал голос Бабочки, чистый, как лотос, вышедший из прозрачной воды, естественный, без прикрас:

Хорошие цветы не цветут вечно,

Хорошие времена не длятся долго.

Печаль собирается на бровях, которые должны улыбаться,

Слезы проливаются на пояс тоски.

После расставания этой ночью,

Когда же ты вернешься?

Выпей эту чашку,

Пожалуйста, возьми немного закуски.

Сколько раз в жизни можно напиться?

Чего еще ждать, если не веселья?

Давай,

Выпей эту чашку, а потом поговорим!

После расставания этой ночью,

Когда же ты вернешься?

…

Печальный, нежный голос Бабочки воссоздал стиль Терезы Тенг. Все были очарованы пением, а танцующие люди делали элегантные шаги под музыку.

Соседки Бабочки, слушая песню, тихо перешептывались. Умница сказала:

— Почему мне кажется, что этот голос не соответствует бойкому стилю Бабочки?

Старшая по комнате сказала:

— Откуда тебе знать? Это ее внешность, а внутренние переживания проявляются только в песне.

— С тех пор как ее брат попал в тюрьму, Бабочка словно изменилась, стала намного серьезнее и зрелее.

— Эх, ничего не поделаешь, злая судьба. Столько молодых господ, а она не любит их, а любит брата, который на одиннадцать лет старше.

Умница согласно кивнула.

— Вот именно. Даже сына мэра Сяо Цяна не воспринимает всерьез.

Песня закончилась, и владелец в костюме с улыбкой подошел.

— Бабочка, ты очень хорошо поешь. Ты останешься?

Бабочка опустила микрофон и сказала:

— У меня есть одно условие. Я студентка и боюсь, что учителя узнают. Могу я петь в маске?

Владелец в костюме задумчиво помолчал, а затем решительно сказал:

— Хорошо, решай сама. Приходи каждый день ровно в восемь. Умница – моя двоюродная сестра, и я буду особенно заботиться о тех, кого она приводит. Кстати, если у тебя будут трудности, скажи мне, я помогу.

Бабочка радостно пожала руку владельцу.

— Спасибо, спасибо вам.

Владелец похлопал Бабочку по плечу.

— Ты очень талантлива, ты станешь знаменитой.

Бабочка благодарно посмотрела на владельца. Перед уходом владелец показал жест «большой палец вверх».