Глава третья: Детство Бабочки

С двух лет Бабочка уже помогала брату пасти коз. Она была даже проворнее Тэчжу, держала в руках палку и била ею любую козу, которая ей не нравилась, так что пугливые козлята убегали, едва завидев Бабочку. Дядя, работавший на поле, увидев эту сцену, усмехнулся.

— Тэчжу, твоя сестра довольно вредная. Но тебе нужно ее приструнить, иначе какой мужчина осмелится на ней жениться, когда она вырастет?

Тэчжу равнодушно покачал головой.

— Ничего страшного, пусть девочка будет немного вредной, чтобы ее никто не обижал.

Бабочке исполнилось шесть лет. Она выросла белокожей и чистенькой, с круглым личиком, на котором сияли пара умных больших глаз. Тэчжу заплетал ей две высокие косички-рожки, которые забавно покачивались при ходьбе.

Тэчжу стал взрослым. Он вырос крепким, с рельефными мышцами, которые были даром небес. Обладая завидной силой, он успешно устроился работать на сельский сталелитейный завод. Работа была тяжелой, но позволяла зарабатывать деньги, которым все завидовали.

Чтобы сестра получила хорошее образование, Тэчжу рано отправил ее в школу. Бабочка училась очень прилежно, и учитель часто хвалил ее в классе, ставя в пример другим детям.

— Вы должны учиться у Бабочки. Хоть она и маленькая, но учится лучше всех. А ты, ты, ты, вымахал такой высокий, а толку никакого!

Учитель указал на нескольких мальчиков в классе, которые плохо учились.

Из-за этого Бабочка навлекла на себя ненависть нескольких плохих детей. После уроков Бабочка радостно шла домой, как вдруг на полпути выскочили трое и перегородили ей дорогу.

— Эта гора моя, это дерево мое. Чтобы пройти здесь, оставь плату за проезд.

Бабочка остановилась, не обращая на них внимания, и попыталась обойти. В этот момент маленький Толстяк передвинул ногу, вытянул руки и громко сказал:

— Ты слышала? Давай деньги!

— У меня нет денег.

— Нет денег — тоже можно. Дай нам отрезать одну твою косичку.

— Вы меня обижаете, я расскажу учителю!

— Если бы не ты, нас бы учитель не ругал. Ты просто дикарка, которую ни мать не учила, ни отец не воспитывал.

Услышав это, глаза Бабочки вспыхнули пугающим огнем. Она смело подошла и ударила Толстяка кулаком по лицу. Удар пришелся точно в цель, маленький Толстяк был застигнут врасплох, и один его глаз мгновенно посинел. Он застонал от боли, закрыл лицо руками и громко заплакал.

Бабочка, не в силах сдержать вспыхнувший гнев, подняла ногу и пнула двух других мальчишек. Все трое сцепились в драке.

Бабочка с детства помогала брату с физическим трудом, поэтому была не только сильной, но и ловкой. Хотя их было трое против одной, эти трое мальчишек не получили особого преимущества.

Во время драки волосы Бабочки растрепались. Вернувшись домой, Тэчжу, увидев ее в таком виде, сердито спросил:

— Бабочка, что случилось? Кто тебя обидел?

Бабочка потерла глаза.

— Братик, Толстяк, сын старосты, с двумя другими перегородили мне дорогу, хотели отрезать мне косичку и ругали меня, называя дикаркой, которую ни мать не учила, ни отец не воспитывал.

Тэчжу, услышав это, пришел в ярость и повел Бабочку к дому старосты.

— Толстяк, выходи!

Жена старосты, в туфлях на высоком каблуке, с только что сделанной завивкой, вышла из дома, покачиваясь, как овца.

— Я говорю, Тэчжу, я как раз собиралась тебя искать, а ты сам пожаловал.

Она указала на своего сына, который втянул голову, как черепаха.

— Посмотри, посмотри, во что ты превратил моего сына!

Бабочка несправедливо объяснила:

— Это он не давал мне пройти, хотел отрезать косичку и ругал меня.

Жена старосты указала на сына.

— Ты, трус! Это правда?

Увидев Бабочку, Толстяк снова громко заплакал и испуганно спрятался во внутренней комнате.

Тэчжу заговорил:

— Тетушка, если Толстяк еще раз обидит мою сестру, я этого так не оставлю.

Жена старосты, услышав это, спрыгнула со ступенек и закричала на Тэчжу:

— Ой-ой-ой! Я говорю, Тэчжу, посмотри! Твоя Бабочка не пострадала, а мой Толстяк, ты же видел, сильно избит!

Тэчжу, вспомнив, как Толстяк испугался, тихонько усмехнулся про себя. Кошка хотела съесть мышку, но мышка укусила ее в ответ. Тэчжу посмотрел на сестру, и она потянула его за край одежды, тихо сказав:

— Брат, пойдем.

Тэчжу крепко сжал руку сестры и сказал ей:

— Сегодня вечером мы будем есть пельмени. Сегодня брат получил зарплату.

Бабочка озорно посмотрела на брата и радостно сказала:

— С мясной начинкой! Брат, ты раскатывай тесто, а я буду лепить начинку.

— Хорошо. Когда брат накопит денег, я отправлю тебя в университет и построю тебе новый дом.

— Угу.

Бабочка счастливо прижалась к руке брата…

Вечером Тэчжу поставил на стол горячие пельмени и сказал:

— Бабочка, принеси две маленькие миски.

— Угу, брат. Ты будешь с уксусом или с соевым соусом?

— С соевым соусом. Как только подумаю об уксусе, вспоминаю кислое лицо жены старосты.

— Ха-ха, брат, ты такой смешной.

Бабочка села на табурет и принялась жадно есть пельмени.

— Брат, эти пельмени такие вкусные!

— Сестренка, когда условия станут лучше, я буду кормить тебя этим каждый день.

Бабочка сменила тему:

— Брат, сегодня учительница задала сочинение "Один день моей мамы". Какая у нас мама?

Тэчжу, услышав слова Бабочки, проглотил половину пельменя целиком, подавился и вытянул шею.

— Сестренка, наша мама умерла рано. Я тогда был маленький, и воспоминания смутные. Но после ужина я отведу тебя в одно место.

— Угу.

После еды Тэчжу повел Бабочку на ток за деревней.

— Сестренка, я сначала залезу на скирду, а потом подтяну тебя.

Тэчжу и Бабочка сели спиной к спине. Стояла пора сбора пшеницы, и скирды на току были сложены, как маленькие горы. Неподалеку из канавы доносилось звонкое кваканье лягушек.

— Сестренка, видишь яркую звезду рядом с луной?

— Да, вижу, она мерцает.

— Когда я скучаю по маме, я смотрю на нее. Она как наша мама.

— Брат, мама смотрит на нас каждый день?

— Да, мама на небесах оберегает нас.

— А что мама делает каждый день?

Тэчжу повернулся и спросил Бабочку:

— Что бы ты хотела, чтобы наша мама делала каждый день?

— Я хочу, я хочу…

Бабочка подперла подбородок рукой и немного подумала.

— Я хочу, чтобы мама каждый день лепила мне пельмени, покупала красивую одежду, а вечером рассказывала сказки и укладывала спать.

— Ах ты, девчонка! Брат же делает для тебя все это! Представь меня мамой и напиши про мой день!

Бабочка надула губки.

— Нет, ты брат. Это совсем другое чувство, чем с мамой. Кстати, брат, если я позову маму, она услышит?

— Сможет. Попробуй.

Бабочка приложила ладони к губам, запрокинула голову и громко крикнула "Мама!". Легкий ветерок подул, словно нежная рука матери ласкала ее лицо.

Тэчжу подумал: "Однажды я обязательно помогу сестре найти ее родную мать".

— Сестренка, не кричи больше, голос охрипнет. И вообще, так кричать — маму можно напугать.

— Кстати, брат, давай я спою.

— Вот это другое дело.

Бабочка своим нежным голоском запела песню, которую выучила в школе: "Мамин поцелуй".

В той далекой маленькой деревне, маленькой-маленькой деревне,
Моя дорогая мама уже совсем седая.
Прошлое время незабываемо, незабываемо,
Сколько поцелуев дала мне мама, сколько поцелуев.
Осушила слезы на моем лице,
Согрела мое маленькое сердце.
Мамин поцелуй, сладкий поцелуй, заставляет меня скучать по нему до сих пор.
Мамин поцелуй, сладкий поцелуй, заставляет меня скучать по нему до сих пор.

Слушая песню сестры, Тэчжу плакал.