Глава 4

Армия Бронированных Зверей Расы Демонов, каре за каре, уже давно разбила лагерь недалеко от Города Песчаных Дюн, взяв его в непроницаемое кольцо!

Тан Цици в своем красном одеянии стояла на стене Города Песчаных Дюн, глядя на подобную приливу массу солдат Бронированных Зверей под стенами. Ее сердце похолодело.

Хорошо разбираясь в военном деле, она, конечно, понимала, что на этот раз демоны приложили огромные усилия, намереваясь одним ударом захватить весь Город Песчаных Дюн, а затем стремительно двинуться на запад человеческих земель, сначала уничтожив Западную Шу, а после разделиться на две армии, чтобы уничтожить Южную Чу на юге и Северную Ци на севере.

Тогда вся человеческая раса окажется под копытами демонов, живя жизнью людей низшего сорта или даже рабов.

Их жизнь повсеместно станет хуже смерти!

— У-у-у…

Когда багровый закат окончательно скрылся за горизонтом, в лагере Бронированных Зверей Расы Демонов зазвучали рога, военные сигналы стали тяжелыми, а гонги и барабаны загремели, словно бесчисленные раскаты грома.

В мгновение ока множество солдат Бронированных Зверей издали глубокий рев и глухое рычание, подобное шуму наводнения и цунами.

Следом они, не жалея жизней, понесли тараны и штурмовые лестницы, неуклонно и медленно приближаясь к основанию стен Города Песчаных Дюн и к плотно закрытым воротам, не имевшим ни единой щели.

Так официально началась битва!

Солдаты Западной Шу, оборонявшие Песчаные Дюны, разом ощутили, как вся протяженная стена вместе с землей под ней задрожала.

Даже те старые вояки, что прослужили много лет, участвовали во многих сражениях и были закалены в боях, признавали, что никогда не видели столь яростного натиска!

— Докладываю!

Внезапно к Тан Цици подбежал солдат, весь в крови.

— Ваше Высочество, Южный сектор 7 стены почти не держится! Генерал Фэн Шанпин, отвечавший за оборону этого участка, уже пал в бою, подавая пример солдатам! Оставшиеся воины ведут ближний бой с демонами, взобравшимися на стену! Умоляю Ваше Высочество срочно направить подкрепление!

Тан Цици решительно выделила отряд из оставшихся в городе войск. Затем, лично возглавив его, она последовала за солдатом, рискнувшим жизнью ради донесения, и поспешила к Южному сектору 7 стены Города Песчаных Дюн, который вот-вот мог быть прорван демонами.

Издалека Тан Цици увидела множество ужасающих сцен вражеской жестокости, кровавых и страшных.

Раскрытые пасти солдат Бронированных Зверей стали кошмарным видением, преследовавшим во сне бесчисленное множество людей!

— Парни Западной Шу, не бойтесь! Помните, за нашими спинами — наши друзья и семьи! Ради них я тоже готова растерзать этих чудовищ! Вперед!

— крикнула Тан Цици и первой бросилась в бой.

Солдаты позади нее, увидев это, воспряли духом. Их глаза налились кровью, и в одно мгновение они стали подобны тигрятам, спустившимся с гор. Подняв оружие, специально предназначенное для борьбы с Бронированными Зверями, они с душераздирающими криками «Убить! Убить! Убить!» ворвались в гущу сражения.

Постепенно на стене Южного сектора 7 скапливалось все больше тел — как человеческих солдат, так и толстокожих солдат Бронированных Зверей Расы Демонов.

Однако последних, казалось, было больше.

Потому что большинство человеческих солдат были буквально растерзаны Бронированными Зверями, так что от них не оставалось и следа.

— Убивайте! Еще немного поднажмем, и мы отбросим этих тварей, пожирающих людей!

Глаза Тан Цици тоже налились кровью от ярости битвы. Каждый раз, когда ее Лунный Свиток взлетал или бросался вперед, неизменно падала голова солдата Бронированного Зверя.

Наконец, среди хаоса битвы, Тан Цици, к счастью, обнаружила уязвимое место солдат Бронированных Зверей — шею.

Поэтому, расправившись с еще одним врагом, она крикнула солдатам Западной Шу, сражавшимся с демонами: «Бейте этих тварей в шею!»

Услышав это, солдаты Западной Шу последовали ее приказу.

Результат не заставил себя ждать.

Вскоре все солдаты Бронированных Зверей, прорвавшиеся на стену, были отброшены. Солдаты Западной Шу, хоть и с огромным трудом, но смогли удержать Южный сектор 7.

Глядя, как солдаты Бронированных Зверей один за другим падают со штурмовых лестниц, корчась от боли и не в силах подняться; как им в глаза и тела вонзаются особые стрелы, заставляя их непрерывно выть от боли; как их обливают кипящим маслом, лишая шкуры, — Тан Цици испытывала смешанные чувства.

Война жестока!

Теперь, лично пройдя через несколько больших и малых сражений, Тан Цици глубоко осознала это.

Не успела Тан Цици перевести дух, как прибежал гонец из Северного сектора 7 с донесением, что и там оборона вот-вот падет.

И Тан Цици снова без остановки повела большой отряд солдат на помощь защитникам Северного сектора 7.

Сейчас она была вылитым резервным маршалом — куда бы ни требовалась срочная помощь, она безропотно отправлялась туда.

Конечно, она добровольно несла это бремя и терпела эти трудности только ради одного человека, одного мужчины.

Это был ее мужчина, Тун Юйе!

Она верила, что их любовь пройдет закалку в крови и огне войны и достигнет еще больших высот!

«Если любовь между двумя сердцами вечна, зачем им быть вместе день и ночь?»

Поэтому она отказалась от жизни в полном интриг и бесконечной борьбы гареме и предпочла на поле боя жертвовать собой ради любимого мужчины.

Она также знала, что ее поступки лишь заставят того мужчину, что был далеко в Столице (а на самом деле уже мчался верхом в Песчаные Дюны), еще больше ценить ее, баловать и любить.

Поэтому она ни о чем не жалела!

— Братья, держитесь! Ваше Высочество скоро пришлет подкрепление! Ни в коем случае не сдавайтесь!

Когда Тан Цици с подкреплением стремительно прибыла к Северному сектору 7, командующий обороной этого участка, Хуан Вэйгуан, вместе с остатками своих храбрых солдат вел смертельную схватку с солдатами Бронированных Зверей, волна за волной взбиравшимися на стену. Они сражались не на жизнь, а на смерть!

Даже истекая кровью, они не желали уступать демонам ни пяди земли!

Такая преданность долгу солдат и командира не могла не потрясти Тан Цици до глубины души.

Она крепче сжала Лунный Свиток в руке, прицелилась в солдата Бронированного Зверя, который собирался напасть на Хуан Вэйгуана со спины, и издалека метнула свое оружие.

— Кха-ча!

Звук перерезанной шеи раздался за спиной Хуан Вэйгуана.

Хуан Вэйгуан, разобравшись с демоном перед собой, обернулся и почувствовал холодок.

Если бы не своевременное вмешательство Тан Цици, он бы уже лишился головы или был бы поглощен тем солдатом Бронированного Зверя, который даже после смерти сохранил свирепое выражение лица.

Подумав о последствиях, которые были не страшны, но могли бы оставить сожаление, Хуан Вэйгуан помедлил мгновение, а затем издалека кивнул Тан Цици в знак благодарности.

В этом взгляде было глубокое чувство, понятное только воинам. Тан Цици, увидев это, тоже кивнула Хуан Вэйгуану.

Хуан Вэйгуан снова повернулся к врагам и громко крикнул, подняв руку:

— Братья, Супруга Тан лично привела подкрепление! Вперед, парни, убивайте!

Услышав призыв Хуан Вэйгуана, солдаты Западной Шу снова воспряли духом. Каждый из них, словно обретя небывалую храбрость, яростно бросался на солдат Бронированных Зверей. Либо враг умрет, либо они сами!

Так, примерно через час, с помощью солдат, приведенных Тан Цици, Северный сектор 7 стены был временно удержан. Все с облегчением вздохнули, но продолжали сжимать оружие в руках и сражаться с солдатами Бронированных Зверей, все еще пытавшимися взобраться на стену и атаковать.

Ночь становилась все глубже.

За стенами Города Песчаных Дюн повсюду лежали тела, текли реки крови.

Бесчисленные трупы почти заполнили ров. Эта тяжелая битва была подобна скорбной песне, кружившей над стенами города, у-у-у-у-у…

Хо Цин сидел в своем центральном командном шатре, нахмурив брови.

К этому моменту миллионная армия демонов уже почти два часа вела непрерывный штурм Города Песчаных Дюн, но город по-прежнему стоял, как неприступная крепость, без малейших признаков скорого падения.

«Неужели и на этот раз я повторю ошибки трех предыдущих попыток? Нет! Я не могу снова потерпеть поражение! Абсолютно не могу!»

— пробормотал Хо Цин про себя, и выражение его лица становилось все мрачнее.

Вскоре в центральный командный шатер торопливо вбежал гонец, задыхаясь.

— Маршал, я гонец из Третьего Легиона под командованием Императора-Бога. Наш командир легиона просил меня передать одно слово Вашему Превосходительству Маршалу.

— Вот как? Люди! Увести этого гонца и дать ему тридцать ударов тяжелой палкой! Передать приказ: отступаем.

— холодно произнес Хо Цин. Все вокруг замолчали, обстановка стала напряженной.

Отдохнув некоторое время, Хо Цин наконец пришел в себя.

Хотя избиение гонца маршала не принесло ему ни малейшего дискомфорта, наоборот, настроение его прояснилось. Уголки его губ изогнулись, и он злобно подумал: «Тан Цици, однажды я заставлю тебя заплатить кровью за кровь, иначе я не Хо Цин».

После победного пира, устроенного генералом Баем и другими, Тан Цици с тревогой вернулась в свой шатер. Это был уже третий раз, когда Хо Цин был отбит ею, но нынешняя ситуация была крайне неблагоприятной для Тан Цици. Тан Цици была человеком, который принимал обстоятельства такими, какие они есть. За эти годы она стала более спокойной и рассудительной. Увидев на своем походном столе…