Глава 7. Цзяндунский тигр (Часть 1)

После долгого путешествия Чжоу Юй вернулся из Лояна в свой родной уезд Шу.

Получив от сына письмо, Чжоу И начал готовиться к худшему. Он составил опись имущества, навестил всех старых друзей, привел дом в порядок, отпустил слуг. И, наконец, купил себе гроб и поставил его во дворе. Теперь он был готов.

Надев парадный халат чиновника, он вместе с помощником и всеми стражниками арестовал разбойников из отряда Дун Чжо, бесчинствовавших в городе, и бросил их в тюрьму. Той же ночью Дун Чжо лично во главе отряда ворвался в дом Чжоу И. Чжоу И спокойно ждал его, сидя в главном зале, и бесстрашно принял смерть от меча.

В одночасье Чжоу Юй стал сиротой.

Он не осмелился рассказать об этом брату. Чжоу Цун с детства был слаб здоровьем, и эта новость могла ухудшить его состояние. Чжоу Юй строго-настрого запретил слугам говорить о случившемся и делал вид, что ничего не произошло. Он даже писал домой письма, подделывая почерк отца.

Чжоу Цун ни о чем не догадывался. Но, оставшись один, Чжоу Юй горько плакал.

Когда до Цяо Цинь дошла эта новость, она как раз была в доме Цай Юна и училась делать цинь. Услышав о трагедии в семье Чжоу, она выронила резец, и слезы покатились по ее щекам. — Господин Чжоу был честным и благородным человеком! За что его постигла такая ужасная участь?!

Гибель Чжоу И, который всегда был справедлив и неподкупен, вызвала всеобщее негодование в Лояне. Все требовали наказать Дун Чжо.

Дун Чжо контролировал почти всю армию Лояна. Семья Юань решила не вмешиваться и не вступать с ним в конфликт. Но Дун Чжо становился все более жестоким. Он не только казнил честных чиновников, но и собрал совет, чтобы объявить о своем намерении свергнуть императора. Юань Шао не выдержал и открыто выступил против Дун Чжо.

— Ты смеешь мне перечить?! — взревел Дун Чжо, обнажив меч. — Я сделаю то, что задумал! И никто не сможет меня остановить! Хочешь узнать, насколько остр мой меч?

— Твой меч остр? А мой разве нет?! — крикнул Юань Шао, тоже выхватив меч. Воины Дун Чжо, пораженные его смелостью, не осмелились его остановить, и Юань Шао благополучно вернулся домой.

— Этот старый негодяй Дун Чжо давно мечтает о власти! — кричал Юань Шу в своем доме. — Теперь, когда вся армия Лояна в его руках, его желание стать императором не остановить и восьмеркой лошадей! Эти слова дошли до Дун Чжо через шпионов.

Отношения между семьей Юань и Дун Чжо накалились. Юань Шао и Юань Шу решили покинуть Лоян. Юань Шао отправился в Цзичжоу. Юань Шу вместе с Цяо Жуем и его дочерью вернулся в Цзинчжоу. Юань Куй и Юань Цзи, занимавшие высокие посты и не имевшие открытого конфликта с Дун Чжо, решили остаться в Лояне, полагая, что им ничто не угрожает.

Цяо Цинь попрощалась со всеми родственниками. Дети из семьи Юань обступили ее, наперебой называя ее сестрой и прося остаться. Она погладила каждого по голове, пообещав вернуться в Лоян, когда все утихнет. Тогда она еще не знала, что это прощание навсегда.

Всю зиму Лоян жил в страхе перед Дун Чжо.

Вернувшись в Цзянлин, Цяо Цинь изредка получала новости из Лояна. Цай Янь вышла замуж за Вэй Чжундо из Хэдуна, происходившего из семьи ученых. Цяо Цинь отправила ей в подарок набор кистей из волчьей шерсти в качестве свадебного подарка. Дяо Чань так и не стала женой Люй Бу. Ван Юнь отдал ее в служанки Дун Чжо. Цяо Цинь подозревала, что у Ван Юня есть какой-то план, и беспокоилась за Дяо Чань.

Но чаще всего до нее доходили слухи о жестокости Дун Чжо. Он отравил вдовствующую императрицу Хэ и запретил устраивать траур. Он разграбил гробницу предыдущего императора. Он позволил своим солдатам грабить дома и оскорблять женщин в Лояне. Двоюродный брат Чжоу Юя, Чжоу Хуэй, узнав о событиях в Лояне, приехал туда, и Дун Чжо приказал его убить… Каждая новость была страшнее предыдущей.

В первый месяц нового года Юань Шао объявил о начале восстания против Дун Чжо. Семья Юань, четыре поколения которой занимали высшие государственные должности, пользовалась огромным авторитетом, и на ее призыв откликнулись многие провинции и округа.

Юань Шу не спешил вступать в открытое противостояние с Дун Чжо.

Как и все знатные семьи, он был богатым землевладельцем. Будучи сыном из главной ветви семьи Юань, он ни в чем не нуждался. У него было много земли, полные амбары зерна, роскошный дом, несколько жен и наложниц. Он не стремился к великим подвигам и хотел лишь спокойно жить, подальше от опасностей. Поэтому он только написал письмо в поддержку Юань Шао, но сам остался в своем поместье в Наньяне, где проводил время в охоте и пирах.

Дун Чжо, узнав, что Юань Шао поднял восстание, пришел в ярость и вызвал к себе Люй Бу, чтобы дать ему поручение. Люй Бу испугался. Он понял, что связался с жестоким мятежником, но было уже поздно.

Выйдя из дома Дун Чжо, бледный Люй Бу отправился к своему другу Чжан Ляо: — Вэньюань, мне нужна твоя помощь.

— Конечно, я помогу тебе, — не раздумывая, ответил Чжан Ляо. — Мне даже интересно, что такое может быть не под силу тебе, Люй Фэнсяню, что тебе понадобилась моя помощь?

— Господин Дун приказал мне сегодня ночью уничтожить семью Юань, — тихо сказал Люй Бу.

— Семью Юань? — Чжан Ляо сразу понял, почему Люй Бу просит его об этом.

Он знал, что после переезда Цяо Цинь из военного лагеря в дом Юаней Люй Бу часто бродил у их ворот, надеясь увидеть ее, и не раз сидел у задних ворот, тоскуя и заливая горе вином.

— Ты же сам разорвал с ней отношения, — сказал Чжан Ляо. — Зачем тебе это?

Да, между ними все кончено. Но поднимать руку на ее родных… Он не мог. — Я не могу, — сказал Люй Бу. — Я боюсь ее.

— Неужели у самого храброго воина Бинчжоу есть слабости? — нахмурился Чжан Ляо. — Женская красота — страшная сила. Ладно, я сам сделаю это.

В ту ночь более двухсот родственников семьи Юань в Лояне были убиты. Не пощадили даже детей. Вся страна была потрясена этой жестокостью.

В живых остались только Юань Шао и Юань Шу, которые успели бежать из Лояна.

Цяо Цинь была потрясена этой новостью. Она не могла поверить, что могущественный клан Юань, который еще вчера казался непобедимым, был уничтожен. Она вспомнила, как совсем недавно они с дядей скакали по улицам Лояна. Все это казалось ей сном. Она дрожала от холода, хотя стояла весна.