Глава 5. Музыкальное состязание (Часть 1)

Захватив контроль над большей частью армии Лояна, Дун Чжо стал еще более высокомерным и безрассудным, позволяя своим силянским воинам бесчинствовать в городе.

Чжоу И, как начальник города, не мог оставаться в стороне. Но Дун Чжо был жестоким и мстительным человеком, и любой, кто перечил ему, рисковал быть казненным вместе со всей семьей. Поразмыслив, Чжоу И решил отправить сына, Чжоу Юя, в родовое поместье в уезде Шу, а сам остаться в Лояне и выполнить свой долг, что бы ни случилось.

Перед отъездом сына Чжоу И хотел познакомить его с Цай Юном, которым он давно восхищался.

Во-первых, он хотел, чтобы Чжоу Юй увидел своими глазами знаменитого ученого. Во-вторых, у Цай Юна была дочь, Цай Янь, которой недавно исполнилось пятнадцать. Она была известна как талантливая поэтесса и музыкантша, и Чжоу И хотел, чтобы сын познакомился с ней. Если молодые люди понравятся друг другу, он надеялся договориться о свадьбе.

Чжоу И понимал, что вражда с Дун Чжо опасна, и хотел заранее позаботиться о будущем сына.

Чжоу И с сыном отправились в дом Цай Юна и там встретили Цяо Жуя с дочерью.

Оказалось, что Цай Юн очень уважал Цяо Сюаня и, узнав, что его племянник, Цяо Жуй, находится в Лояне, пригласил его с дочерью на обед.

Цай Юн, казалось, забыл, что Чжоу И отправлял ему визитную карточку. Он выглядел растерянным и немного раздраженным. Цяо Жуй, чтобы сгладить неловкость, первым поприветствовал Чжоу И.

Цай Юн и Цяо Жуй оживленно беседовали о Цяо Сюане. А вот Цяо Цинь и Цай Янь не нашли общего языка.

Цай Янь была гордой и сдержанной. Она отвечала на вопросы Цяо Цинь неохотно, и той показалось, что Цай Янь смотрит на нее свысока.

Цяо Жуй несколько раз просил дочь поучиться у Цай Янь, и Цяо Цинь разозлилась. «Ну и что, что она хорошо играет на цине и пишет стихи? Неужели это делает ее такой особенной? Я ничем не хуже ее!» — думала она.

Когда она увидела, что Чжоу И пришел в дом Цай Юна с сыном, ее ревность усилилась. Чжоу И был известен своей честностью и не стремился к общению с влиятельными людьми. Он ни разу не навестил семью Цяо и не заходил в дом Юаней, но пришел к Цай Юну и даже привел с собой сына.

Цай Янь достигла возраста, когда пора было выходить замуж, и Цай Юн искал ей жениха. Но Цай Янь была девушкой с характером и не хотела, чтобы отец решал ее судьбу. Она хотела сама выбрать себе мужа. Цай Юн очень любил свою единственную дочь и не мог ей отказать.

Видя, что Чжоу И пришел с сыном, Цай Юн понял его намерения и попросил слуг отвести Чжоу Юя в сад и угостить его сладостями, чтобы тот мог познакомиться с Цай Янь.

Чжоу Юй слыл в Лояне красавцем, он был талантлив во всем — игре на цине, шахматах, каллиграфии, живописи, — и при этом был скромным и вежливым. Цай Янь давно слышала о нем и испытывала к нему симпатию. Узнав о визите Чжоу Юя, она подумала, что, возможно, это судьба.

Цай Янь хотела увидеть Чжоу Юя, но при этом сохранить достоинство.

Она знала, что Чжоу Юй прекрасно играет на цине, как и она сама. Вспомнив историю о том, как Сыма Сянжу покорил Чжо Вэньцзюнь своей игрой, она решила сыграть мелодию «Да Я». Если Чжоу Юй настоящий ценитель музыки, он обязательно придет к ней.

Цяо Цинь, которую отправили в другую часть сада, слышала прекрасную мелодию, которую играла Цай Янь, и понимала, что Чжоу Юй обязательно заинтересуется. «Юй» в имени Чжоу Юй означало «нефрит», «Янь» в имени Цай Янь тоже происходило от слова, обозначающего нефрит. Они действительно подходили друг другу.

Вспомнив холодное отношение Цай Янь, Цяо Цинь разозлилась. Она решила помешать свадьбе Цай Янь и Чжоу Юя.

Она подумала, что Чжоу Юй, который так расстроился из-за одной неверной ноты, должно быть, перфекционист. А перфекционисты, как правило, требовательны не только к себе, но и к другим.

Цяо Цинь попросила у служанки цинь. Она смутно помнила мелодию «Высокие горы и текущие воды» и, смешивая воспоминания с импровизацией, начала играть.

Чжоу Юй, войдя в сад, услышал мелодию «Да Я». Она была прекрасна и торжественна. Он пошел на звук музыки.

Вдруг с другой стороны до него донеслись звуки «Высоких гор и текущей воды». Чжоу Юй остановился и прислушался. Музыкант играл ужасно, постоянно фальшивя. Чжоу Юй не выдержал и решил посмотреть, что же там происходит. Неужели у музыканта неправильные ноты?

Подойдя ближе, он увидел знакомое лицо и обрадовался.

— Госпожа Цяо, вы, наверное, решили подшутить надо мной? — с улыбкой спросил Чжоу Юй, поднимаясь по ступенькам. Его лицо светилось нежностью.

Цяо Цинь торжествовала. Ее план сработал.

— Я ждала тебя, — прямо ответила она.

Чжоу Юй удивился такому ответу.

— Я тебе помогла, теперь твоя очередь отплатить мне добром, — подмигнула она.

— Госпожа, вы поступили как истинная героиня, я бесконечно вам благодарен. Чем же я могу отплатить вам? — спросил Чжоу Юй, кланяясь.

— Научи меня играть «Высокие горы и текущие воды», — сказала Цяо Цинь. Видя, насколько серьезно Чжоу Юй воспринял ее просьбу, она почувствовала себя неловко и поспешила добавить: — Считай это платой за мою помощь.

Чжоу Юй начал учить Цяо Цинь. Она видела, как он старается, с какой сосредоточенностью и энтузиазмом он смотрит на цинь, и ей стало стыдно. Но тут она услышала, что музыка в другой части сада прекратилась. Цай Янь, должно быть, поняла, что Чжоу Юй ушел. Цяо Цинь ликовала.

Она делала вид, что слушает объяснения Чжоу Юя, и смотрела на него с восхищением, но на самом деле следила за тем, что происходит вокруг. Заметив приближающуюся Цай Янь, она резко встала и пошатнулась. Чжоу Юй, конечно же, поддержал ее.

Цяо Цинь, опираясь на Чжоу Юя, посмотрела ему в глаза и с улыбкой сказала: — Я долго сидела, у меня затекли ноги.

В этот момент подошла Цай Янь. Увидев их вместе, она резко повернулась и ушла.