Глава 3. Выбор первой игрушки (Часть 2)

— Ваше Величество прибыли как раз вовремя, церемония выбора первой игрушки сейчас начнется, — с улыбкой ответила императрица.

После слов императрицы няньки поместили Янь Юэ и ее брата, завернутых в красные одеяла, среди разложенных предметов. Янь Юэ, немного подумав, решила, что в древности люди ценили книги, поэтому поползла к единственной книге, лежавшей среди прочих вещей. По пути она схватила кисть. Добравшись до середины, Янь Юэ вдруг почувствовала сильный аромат. Она повернула голову и увидела румяна. Странно, почему от них так сильно пахнет? Чэнь Гуйфэй, заметив, что дочь смотрит на румяна, затаила дыхание. Только бы она их не выбрала! Когда Янь Юэ продолжила ползти к книге, Чэнь Гуйфэй облегченно вздохнула.

Янь Юэ, глядя на кошелек, лежавший перед ней, окончательно убедилась, что кто-то подстроил эту церемонию. Она с трудом, используя свои маленькие ножки, зарыла кошелек среди других предметов.

Глаза Цзян Гуйфэй буквально метали молнии. Неужели эта девчонка сделала это нарочно?

Янь Юэ наконец взяла книгу в руки и хотела улыбнуться матери, но увидела, что та с бледным лицом смотрит на ее брата. Янь Юэ проследила за ее взглядом и замерла, а затем быстро поползла к брату. Как она могла забыть про румяна? Если бы брат выбрал их, его жизнь была бы разрушена. Что бы подумал император о принце, который предпочитает румяна? Скорее всего, он бы от него отказался. Лицо Чэнь Гуйфэй было белым как полотно, она крепко сжимала подлокотники кресла. Янь Юэ была так напугана, что невольно встала на ноги. Ее брат… Она видела плохо скрываемое презрение и злорадство в глазах других наложниц, едва заметный гнев на лице императора. Сердце Янь Юэ ушло в пятки.

Брат посмотрел на нее с удивлением — она стояла! И вдруг он тоже встал и, покачиваясь, пошел к ней. Когда он сделал это, лицо Чэнь Гуйфэй немного посветлело. Если бы ребенок, который до этого только ползал, вдруг встал в обычный день, это стало бы огромной радостью. К сожалению, сегодня это событие не вызвало должного восторга.

Все молчали, атмосфера в зале была напряженной до предела. Все взгляды были прикованы к покачивающейся фигурке. Янь Юэ, видя, как неуверенно идет брат, почувствовала укол сострадания и тоже медленно пошла к нему. Император Жуйди, заметив, что девочка идет более уверенно, с одобрением посмотрел на нее. Проницательная императрица также обратила внимание на девочку и невольно улыбнулась. Еще совсем малышка, а уже заботится о брате — хороший ребенок.

Дети наконец встретились. Брат, дойдя до сестры, широко улыбнулся. Янь Юэ, все еще не оправившаяся от шока, в ответ тоже улыбнулась ему. Она никак не могла забыть румяна в его руках. Внезапно брат взял ее за руку, забрал книгу и сунул ей румяна. Янь Юэ с удивлением смотрела на него, мысленно вопрошая: разве это возможно для годовалого ребенка? Неужели у него такой развитый интеллект? Может, он тоже попал сюда из другого мира? Она пристально посмотрела ему в глаза, но в них светилась детская невинность. В следующий миг он споткнулся и упал на нее.

Похоже, она ошиблась. Янь Юэ с досадой посмотрела на брата. Даже падая, он умудрился потянуть ее за собой. Этот мальчишка точно недобрый. Слишком коварный.

— Хорошо, достойные дети императора, очень смышленые, — с удовольствием произнес император, наблюдавший за всей сценой. Он был горд своим сыном, таким умным и сообразительным.

Из зала послышались лестные комментарии и похвалы в адрес детей. Янь Юэ покрылась мурашками от этих слов.

— Не зря они близнецы, такие умненькие. Какой годовалый ребенок еще настолько смышлен? Наш Чэнъэр в этом возрасте даже стоять еще не умел. А Пятый принц уже понимает, что такое обмен. Просто невероятно! — проворковала Цзян Гуйфэй своим сладким голосом. Явный намек на то, что все это было подстроено. Император, услышав ее слова, с неодобрением посмотрел на Чэнь Гуйфэй. В его глазах читалось явное недоверие. Янь Юэ вздохнула. Неужели ее отец настолько не доверяет матери? Чэнь Гуйфэй почувствовала горечь, но, не дрогнув, встретила взгляд императора.

— Да, Пятый принц и Седьмая принцесса — единственные близнецы в нашей династии, — сказала императрица, словно соглашаясь со словами Цзян Гуйфэй, но в то же время как бы оправдывая детей. Их ум и сообразительность объяснялись тем, что они близнецы.

— Ваше Величество, клянусь, я никогда не учила детей подобному. И я не знала, что вы сегодня придете, — твердо сказала Чэнь Гуйфэй, глядя на императора. Да, для годовалого ребенка понимать, что для получения желаемого нужно предложить что-то взамен, действительно необычно. Янь Юэ с упреком посмотрела на брата. Она действительно не хотела румяна. Ну хорошо, она признавала, что это из-за того, что с ними что-то сделали.

Император долго смотрел на Чэнь Гуйфэй, пока ее спина не покрылась потом. Наконец он позволил ей встать.

— Я верю, что у тебя не хватило бы смелости на такое. Вижу, ты хорошо воспитала детей, таких умных и смышленых. И гунгун, наградите ее!

— Благодарю, Ваше Величество, — Чэнь Гуйфэй снова опустилась на колени.

— У детей еще нет официальных имен? — Император посмотрел на очаровательных малышей, и его лицо смягчилось. Как бы то ни было, в их жилах текла его кровь. Цзян Гуйфэй, поняв, что ее попытка посеять раздор не удалась, злобно посмотрела на Янь Юэ и ее брата. Янь Юэ почувствовала холодок по спине. Но открытая вражда лучше, чем тайные интриги. Янь Юэ ощущала на себе еще один недобрый взгляд, но никак не могла понять, откуда он исходит.

— Прошу Ваше Величество даровать им имена, — Чэнь Гуйфэй склонила голову, пытаясь скрыть нахлынувшую радость, смешанную с горечью. Детям уже год, а им только сейчас дают имена. Третьей принцессе имя дали сразу после рождения и внесли в императорскую родословную. То, что император решил дать имена ее детям, означало, что их наконец-то официально признают! Няньки с близнецами тоже опустились на колени. Янь Юэ вдруг вспомнила, что у нее действительно еще нет официального имени.