Глава 18. Опасность

Первая самостоятельная военная операция армии Лоуланя завершилась блестящей победой.

Было установлено, что противником являлось племя Абак государства Усунь.

В результате сражения было уничтожено 1600 усуньских воинов. Среди мирного населения потери составили более 2000 человек. В плен было взято 4200 усуней — женщин, детей и стариков.

Была захвачена богатая добыча: множество лошадей, овец, коров и других ценностей, а также несколько сундуков с золотом, примерно 30 000 монет.

Подтвердилась информация о гибели вождя племени Абак, Борзы, в его шатре.

Кто именно убил вождя, пока оставалось неизвестным.

Потери армии Лоуланя составили 253 воина, включая двух центурионов. Более 500 человек получили ранения, 36 из них — тяжелые.

К концу битвы уже рассвело.

Лу Сяньли выделил часть арьергарда для сопровождения пленных и трофеев в Лоулань. Затем вместе с Лу Мином и Фу Исю он вошел в шатер Борзы, окруженный солдатами Лоуланя, чтобы осмотреть тело убитого вождя.

Было очевидно, что Борза погиб от удара сабли, разрубившей его голову и сломавшей его собственное оружие.

Лу Сяньли и Фу Исю обменялись взглядами. Оба вспомнили о юном Вэй Сифэне.

Они слышали от Лу Юаньсюня о двух главных боевых приемах Вэй Сифэна: меткой стрельбе из лука и сокрушительных ударах сабли.

Лу Сяньли с улыбкой посмотрел на Фу Исю. Тот немедленно приказал привести разведчика Вэй Сифэна.

Лу Мин, ничего не понимая, вопросительно посмотрел на них.

— Генерал Мин, в семье заместителя командующего есть настоящий счастливчик, — сказал Лу Сяньли. — Он мастерски стреляет из лука и владеет саблей. Все указывает на то, что это его рук дело.

— Вот как? Поздравляю! — с улыбкой обратился Лу Мин к Фу Исю.

— Взаимно, взаимно! — ответил Фу Исю. — Генерал Мин, вы, должно быть, слышали о нем. Штаны, которые вы носите, придумал именно он.

Кожаные штаны стали стандартной экипировкой для всех всадников армии Лоуланя.

— Ах вот оно что! — воскликнул Лу Мин. — Я слышал, что Вэй Минсюй выбрал его своим наследником.

Лу Мин не был знаком с Вэй Сифэном, но хорошо знал Вэй Минсюя.

В этот момент привели Вэй Сифэна.

Он понял, что скрывать правду больше нет смысла.

Почесав затылок и смущенно улыбаясь, он сказал:

— Так точно, господа генералы. Я случайно убил его. После того, как я поджег лагерь, меня начали преследовать. Я случайно забежал в этот шатер и убил нескольких человек, включая вождя.

Случайно?

Генералы переглянулись, не зная, что сказать.

— Юный Сифэн, этот человек был главнокомандующим противника, — сказал Лу Сяньли. — Если никто не будет оспаривать твои заслуги, я награжу тебя за боевые заслуги четвертой степени и назначу центурионом.

Остальные генералы поздравили Вэй Сифэна.

Вэй Сифэн, улыбаясь, поблагодарил Лу Сяньли, а затем поклонился Лу Мину и Фу Исю.

В армии Лоуланя, как и в Цинь, существовала система военных наград. Награды делились на двенадцать степеней, от первой, самой низкой, до двенадцатой, самой высокой. Четвертая степень присваивалась за уничтожение ста врагов или убийство вражеского генерала.

Все три генерала понимали, что Вэй Сифэн не мог просто так зайти в шатер Борзы и убить его во сне. Скорее всего, он расправился и с его личной охраной. Но раз он не хотел хвастаться, они решили не настаивать.

Вряд ли кто-то будет оспаривать убийство Борзы. После официального объявления Вэй Сифэн получит свою награду.

Когда Вэй Сифэн ушел, Лу Сяньли приказал убрать шатер Борзы и использовать его как штаб. Шатер был просторным и богато обставленным, только кровь на полу напоминала о недавней битве.

Когда шатер был убран, генералы сели пить чай и обсуждать дальнейшие действия.

***** К северу от оазиса Хами, у подножия северного Тянь-Шаня, расположилась тридцатитысячная армия Цинь под командованием Чжао Чэна.

Разведчики донесли, что территория от Юймэньгуаня до западных склонов Тянь-Шаня контролировалась Усунь.

В восточной части страны располагалось четыре или пять племен усуней. На севере были крупные племена, а на юге — мелкие.

Чжао Чэн договорился с Лу Сяньли, что армия Лоуланя будет наступать с юга, а армия Цинь — с севера, начав атаку примерно в одно и то же время. После прорыва на востоке они должны были объединить силы и продолжить наступление на запад.

Чжао Чэн рассчитал, что армия Лоуланя уже должна быть на месте. Он собрал своих командиров, чтобы обсудить план наступления, которое должно было начаться вечером. Этой же ночью армия Лоуланя разгромила племя Абак и убила Борзу.

Армия Цинь быстро уничтожила племена Дулат и Желтых Усуней и продолжила наступление на юг, к племени Канли.

После короткого отдыха армия Лоуланя, вдохновленная победой, двинулась на север, к племени Албан. Разведчики Цинь и Лоуланя обменялись донесениями, узнав об успехах друг друга.

Племя Албан было немного меньше племени Абак. Армия Лоуланя, понеся потери, прорвала оборону противника и ворвалась в лагерь. В этой битве погибло около двухсот воинов Лоуланя. Но добыча была богатой.

На севере армия Цинь, разгромив племя Канли, двинулась к племени Старший жуз. Армия Лоуланя, захватив лагерь племени Албан, также вышла к границам Старшего жуза. Племя Старший жуз оказалось в окружении.

Старший жуз был одним из крупнейших племен Усунь. Его численность составляла более 50 000 человек, а регулярная армия — 10 000 воинов. Несколько мелких племен платили Старшему жузу дань. Когда на них напали, они обратились за помощью к Старшему жузу. И тот отправил им подкрепление. Но прежде чем помощь прибыла, эти племена были уничтожены.

Двухтысячный отряд, отправленный Старшим жузом на помощь племени Канли, столкнулся с армией Цинь. Потеряв половину своих воинов, усуни отступили.

Теперь на востоке Усунь оставалось только племя Старший жуз. Вождь племени, Ними, был родным братом короля Усунь, Юань Гуйми, и его правой рукой. Старший жуз был могущественным племенем, которому подчинялись несколько других.

Получив просьбу о помощи от Ними, Юань Гуйми, несмотря на возражения старейшин, собрал 20 000 воинов из разных племен и, вместе со своей личной гвардией численностью 10 000 человек, двинулся на восток.

Две тысячи всадников Лоуланя находились на юге, менее тридцати тысяч всадников Цинь — на севере, а между ними — десять тысяч воинов Старшего жуза и более тридцати тысяч мирных жителей. Тридцатитысячная армия Усунь наступала с запада, разделившись на две части: 25 000 воинов атаковали армию Цинь на севере, а 5000 — армию Лоуланя на юге. Ситуация изменилась, и союзные армии Цинь и Лоуланя оказались под угрозой. Особенно армия Лоуланя, которая столкнулась с многократно превосходящими силами противника.

В этот критический момент король Лу отправил на помощь тысячу всадников под командованием принца Лу Циньху. Узнав об этом, командующий пятитысячным отрядом Усунь, У Цзюлу, решил изменить свою стратегию. Он приказал своим войскам повернуть на юг, чтобы перехватить подкрепление Лоуланя. Он планировал уничтожить эту тысячу всадников, а затем атаковать Лоулань, пока его армия находилась вдали от столицы. Он хотел захватить Лоулань и таким образом заставить союзную армию отступить, как в древней битве, когда армия Вэй была осаждена, чтобы спасти Чжао.

Лоулань оказался на грани гибели. Король Лу объявил всеобщую мобилизацию: все жители города, независимо от пола и возраста, должны были защищать стены.

Лу Сяньли, Лу Мин и Фу Исю решили вернуться, чтобы помочь принцу Лу Циньху. Они собрали пять командиров отрядов и двадцать пять центурионов на военный совет.

Вэй Сифэн, недавно назначенный центурионом авангарда, также присутствовал на этом совете.