Глава 16. Разведчики

Торговое сотрудничество семьи Фу из Лоуланя и армии Цинь изначально складывалось весьма успешно.

Однако караваны стали подвергаться нападениям со стороны армии Усунь.

Эта ситуация неожиданно привела к военному сотрудничеству между Цинь и Лоуланем.

Целью совместной операции стало подавление армии Усунь.

В то время территория Усунь располагалась в районе оазисов, которые позже стали известны как Хами, Турфан и Дабаньчэн.

План Цинь и Лоуланя заключался в одновременном наступлении с севера и юга: армия Цинь наступала с севера, а армия Лоуланя — с юга.

Цинь отправило тридцатитысячную конницу по коридору Хэси, вдоль подножия гор Циляньшань, а затем, через горный проход Юймэньгуань, на север, чтобы обойти противника с тыла.

Лоулань мобилизовал 2500 воинов.

Тысяча из них были солдатами регулярной армии, а полторы тысячи — гвардейцами из четырех знатных семей.

Все 2500 воинов были конниками, у каждого было по две лошади.

Согласие Лоуланя на участие в этой операции, а также активная позиция трех других знатных семей были связаны с нападениями на караваны семьи Фу.

Они хотели заручиться поддержкой могущественного Цинь и получить свою долю военной добычи.

Это было гораздо выгоднее, чем сбор налогов или торговля скотом.

Поэтому, когда Бай Мин обратился к королю Лу с этим предложением, семьи Ели и Хуянь сразу же его поддержали.

Они были кочевниками по происхождению и с детства привыкли к набегам и грабежам.

Когда-то, из-за междоусобных войн, им пришлось бежать из своих земель, и король Лу дал им приют в Лоулане.

Семья Хуянь выделила триста гвардейцев.

В семье Ели женщин было больше, чем мужчин, но, узнав о предстоящем походе, мужчины из других поселений вернулись в Лоулань. В итоге они собрали отряд из четырехсот воинов, мужчин и женщин.

Король Лу и глава семьи Фу решили, что семья Лу выделит пятьсот воинов, а семья Фу — триста.

Таким образом, был сформирован отряд из полутора тысяч гвардейцев, который вместе с тысячей солдат регулярной армии составил армию Лоуланя численностью 2500 человек.

Согласно договоренности с Цинь, армия Лоуланя должна была наступать на Усунь с юга.

Народ Усунь, который позже стал известен как хунну, насчитывал более трехсот тысяч человек и был разделен на несколько племен.

Племена были разного размера.

В крупных племенах было по пятьдесят-шестьдесят тысяч человек, в мелких — всего несколько тысяч.

Как и в Лоулане, все взрослые мужчины в Усунь умели ездить верхом, владеть саблей и стрелять из лука, и каждый мог стать воином. Но регулярная армия была небольшой, всего около сорока тысяч человек, которые были рассредоточены по всей территории Усунь.

На юге располагались три племени: Старший жуз, Албан и Абак.

Их общая численность составляла более семидесяти тысяч человек, а армия — около десяти тысяч.

2500 против 10000 — это было серьезное численное превосходство.

Однако генерал Цинь, Чжао Чэн, и генерал Лоуланя, Лу Сяньли, разработали план, согласно которому армия Лоуланя должна была наступать медленно, сосредоточившись на обороне. Армия Цинь должна была обойти Усунь с севера и, разделившись на несколько отрядов, атаковать племена с востока и юга, стремясь к их полному уничтожению. В этом случае южные племена Усунь оказались бы зажаты между двумя армиями. В то же время северо-западные племена Усунь должны были атаковать армию Цинь. Таким образом, армия Цинь также оказалась бы между двух огней. В этот момент армия Лоуланя должна была перейти в решительное наступление, уничтожая как можно больше врагов на юге и ослабляя давление на армию Цинь.

У Вэй Сифэна было четыре лошади.

Рыжий и вороной были его и матери верховыми лошадьми.

Отправляясь в поход, он взял их с собой.

Благодаря многолетним тренировкам они стали очень умными и выносливыми, превосходя обычных боевых коней.

Им было по двенадцать лет, самый расцвет сил.

Тридцатитысячная армия Цинь имела хорошо налаженную систему снабжения. В армии Лоуланя каждый воин имел по две лошади и сам заботился о своих припасах. Во время марша вьючные лошади шли вместе с воинами, а во время боя их передавали в обоз. И регулярная армия, и гвардейцы были к этому привычны.

В малых государствах так было принято.

Хотя Вэй Сифэн был молод, все знали о его необычных лошадях и его мастерстве стрельбы из лука. К тому же, он был рослым и крепким, не уступая взрослым воинам, поэтому его зачислили в разведку.

Разведчики шли впереди армии, разведывая путь.

Они были частью авангарда.

В авангарде было пять отрядов и четыре разведывательных группы.

В каждой группе было по шесть человек, которые по очереди отправлялись на разведку.

Командиром отделения Вэй Сифэна был Хуянь Цзи.

Отправляясь на задание, разведчики оставляли вьючных лошадей своим товарищам и ехали налегке.

Лоулань много лет не вел наступательных войн. Никто не ожидал, что он вдруг нападет на Усунь. После того как Бай Мин прибыл в Лоулань и договорился с королем Лу о совместной операции, из города были отправлены разведчики, чтобы следить за Усунь. В Лоулане жили и торговали усуньские купцы, среди которых могли быть шпионы. Поэтому король приказал всем солдатам, чиновникам и слугам держаться подальше от усуньских купцов. Нарушителей ждала казнь как предателей.

Передвижение тридцатитысячной армии Цинь было трудно скрыть. Как только они вышли из горного прохода, их могли заметить. Но они направились на север, и усуням потребовалось бы время, чтобы понять их истинные цели.

Армия Лоуланя была небольшой. Впереди шли разведчики и пять отрядов авангарда, за ними, на расстоянии десяти ли, — два отряда основного войска, еще десять отрядов, а за ними, на расстоянии пяти ли, — десять отрядов арьергарда. Разведчики находились в тридцати ли впереди авангарда. Днем армия проходила двести ли, а ночью разбивала лагерь.

Когда настала очередь группы Хуянь Цзи, он разделил своих шестерых разведчиков на три пары, переодетых охотниками, и отправил их вперед. Расстояние между парами составляло от пяти до десяти ли. Вэй Сифэн был в паре с Хуянь Цзи, они находились посередине. Хуянь Цзи взял его с собой, чтобы обучить и защитить. В конце концов, Вэй Сифэн был еще ребенком.

Через два дня один из разведчиков вернулся, издалека подав условный сигнал, имитируя птичий крик. Это был обычный способ опознавания среди разведчиков. Даже если они знали друг друга, они должны были обменяться паролями, прежде чем приблизиться. Пароль менялся каждый день.

— Командир, в десяти ли отсюда несколько сотен шатров, целый лагерь, — доложил разведчик Хуянь Цзи. — Похоже, это стоянка усуней. Там есть часовые, солдаты, а также стада коров, овец, лошадей и пастухи.

— Отлично! — сказал Хуянь Цзи. — Нам повезло. Ели Гань, возвращайся и скажи Фу Цзюню, чтобы спрятал лошадей и продолжил наблюдение.

Ели Гань тут же отправился выполнять приказ.

— Сифэн, — обратился Хуянь Цзи к Вэй Сифэну, — возвращайся к следующей группе, расскажи им о лагере. И вместе с Лу Юаньсюнем доложите об этом в авангард.

Вэй Сифэн кивнул и развернул лошадь. Проехав около двух ли, он услышал крики и ругань. Он тут же приказал своему вороному коню лечь и, спрятавшись в траве, посмотрел вперед. До места схватки было около ли, и Вэй Сифэн хорошо видел, что группу Лу Юаньсюня окружили враги. Похоже, это был усуньский дозор. Противников было четырнадцать. Несколько усуней целились из луков в Лу Юаньсюня и его напарника, кто-то их допрашивал, остальные наблюдали.

Возвращаться за подмогой было поздно и бессмысленно. Местность была открытой, что было удобно для маневрирования верхом и стрельбы из лука. Вэй Сифэн был уверен, что справится с врагами, главное — успеть до того, как они убьют его товарищей. Не раздумывая, он выстрелил из лука, убив одного из лучников, затем пришпорил вороного коня и помчался вперед. На скаку он достал вторую стрелу и выпустил ее. Еще один лучник упал замертво. Враги пришли в замешательство. Лу Юаньсюнь и его напарник, не теряя времени, бросились на ближайших противников. Усуни, не зная, сколько врагов напало на них, выделили четверых, чтобы сдержать Лу Юаньсюня и его напарника, а остальные, выхватив сабли, копья и луки, повернулись к Вэй Сифэну. Именно этого он и добивался. Ему нужно было выиграть время, чтобы добраться до врагов. Иначе они могли убить Лу Юаньсюня и его напарника. Вэй Сифэн стрелял без промаха, каждая стрела находила свою цель. К тому моменту, как он приблизился к врагам, он убил шестерых. Он бросил лук, взял поводья в левую руку, а правой схватился за рукоять сабли. Когда один из усуней бросился на него с копьем, Вэй Сифэн пригнулся, уклонился от удара и, выхватив саблю, разрубил копье надвое. Не обращая внимания на противника, он развернулся и одним ударом разрубил голову другому усуню вместе с саблей. Лу Юаньсюнь и его напарник узнали Вэй Сифэна. Видя его отвагу, они воспрянули духом и стали сражаться еще яростнее. Вэй Сифэн стремительно атаковал врагов, помогая Лу Юаньсюню и его напарнику. В живых осталось только двое усуней, их руки дрожали, когда они сжимали сабли. Из четырнадцати врагов девять убил Вэй Сифэн, двоих — Лу Юаньсюнь, и одного — его напарник, Лу Цян. Они окружили оставшихся усуней.

— Сифэн, они сказали, что из Усунь, — сказал Лу Юаньсюнь. — Их нужно убить.

Разведчики, не говоря ни слова, расправились с врагами.

— Спасибо, что спас нас, Сифэн, — сказал Лу Юаньсюнь. — Нужно скорее доложить об этом. Эти усуни, вероятно, грабили караваны, и за ними может идти основное войско.

— Я тоже возвращался, чтобы сообщить о лагере усуней, — сказал Вэй Сифэн. — Пойдем.

Разведчики осмотрели поле боя. Вэй Сифэн собрал свои стрелы и поднял лук. Эти стрелы были особенными. Он сделал их сам, и они были намного лучше тех, что продавались на рынке.