Глава 10 (Часть 1)

Вошла Цзи Лань Юэ. Окинув взглядом царивший на Главной Кухне беспорядок, она всё поняла, и на её лице отразился гнев. Обращаясь к стоявшей во главе Госпоже Цуй, она разразилась бранью:

— Дерзкая служанка! Ты что, с ума сошла, превратив Главную Кухню в поле боя?

Госпожа Цуй почувствовала себя обиженной и возразила:

— Пятая Госпожа, успокойтесь! Это не эта служанка устроила беспорядок на Главной Кухне! — Говоря это, Госпожа Цуй бросала многозначительные взгляды на Цзи Син Лю.

— А кто же ещё, если не ты, коварная служанка? — Цзи Лань Юэ, казалось, не замечала настойчивых знаков Госпожи Цуй и подала знак своей служанке Цзю Нян.

Цзю Нян тут же всё поняла и шагнула вперёд, чтобы поддержать честь своей госпожи:

— Матушка Цуй, простите за дерзость.

Пощёчина уже была готова обрушиться, но Цзи Син Лю быстро шагнула вперёд и перехватила руку Цзю Нян. Цзи Син Лю взглянула на Пятую Госпожу, которая, казалось, была ещё злее неё самой, и в её сердце зародилось сомнение, но внешне она оставалась спокойной:

— Пятая Сестра, вы ошиблись. Кухню действительно разгромила не Матушка Цуй. Сюда внезапно набежала стая мышей. Матушка Цуй и остальные были заняты их ловлей и случайно устроили здесь такой беспорядок. Я как раз проходила мимо и наказала этих ленивиц за то, что не убрали кухню. Я не ожидала, что Пятая Сестра придёт сюда в это время. Мне очень жаль, что я вас потревожила.

— Цзи Син Лю невозмутимо солгала, не моргнув глазом, и даже дружелюбно протянула руку, чтобы взять Цзи Лань Юэ за руку.

В глазах Цзи Лань Юэ мелькнуло удивление. Она, похоже, не ожидала такого от Цзи Син Лю.

Когда Цзи Син Лю протянула руку, Цзи Лань Юэ инстинктивно увернулась.

Осознав это, Цзи Лань Юэ почувствовала себя неловко и смущённо посмотрела на неё.

Но Цзи Син Лю, словно ничего не произошло, продолжала улыбаться:

— А что Пятая Сестра? Вы пришли на кухню по какому-то важному делу?

Взгляд Цзи Лань Юэ слегка забегал, и она произнесла заранее заготовленные слова:

— Просто пришла посмотреть, какие блюда будут сегодня вечером на Главной Кухне. Шестая Сестрёнка знает, я люблю поесть и всегда заказываю дополнительные блюда.

Заказ дополнительных блюд в резиденции требовал отдельной платы управляющему кухней и, вообще говоря, считался нарушением правил. Если бы об этом донесли, можно было бы подвергнуться наказанию по семейным законам.

Неудивительно, что, говоря об этом, Цзи Лань Юэ слегка опустила голову, выглядя очень смущённой. Казалось, она надеялась, что Цзи Син Лю отнесётся к этому с пониманием и не станет доносить Матушке.

То, что она поделилась с ней таким личным делом, казалось попыткой сблизиться с Цзи Син Лю.

Цзи Син Лю, с её острым чутьём, конечно же, почувствовала это намеренное проявление расположения со стороны Цзи Лань Юэ. Ей это показалось странным, но она пока не могла понять мотивов Цзи Лань Юэ.

Проявить расположение? Что ж, пусть покажет, насколько искренна эта Пятая Сестра.

Увидев, как И Хуа, И Цао, И Шу и И Му вошли через заднюю дверь с котлом сборной солянки, Цзи Син Лю мгновенно придумала план.

Она улыбнулась, очень ясно и открыто. Отведя взгляд от своих служанок, она повернулась к Цзи Лань Юэ и с улыбкой сказала:

— Сегодня эти коварные служанки устроили на Главной Кухне такой беспорядок. Пятая Сестра, как ты думаешь, не следует ли нам сегодня наказать их, чтобы они запомнили урок и впредь не повторяли ошибок?

— Э-э, да, — Цзи Лань Юэ не знала, к чему клонит Цзи Син Лю, и лишь неопределённо согласилась.

— Тогда как, по-твоему, Пятая Сестра, нам следует заставить их запомнить урок? — Цзи Син Лю продолжала подводить разговор к своему плану.

Цзи Лань Юэ покачала головой.

Сегодняшнее происшествие на кухне было подстроено Четвёртой Сестрой, которая попросила её вмешаться. Но сейчас ситуация, похоже, вышла из-под их с Четвёртой Сестрой контроля.

По плану Четвёртой Сестры, Цзи Син Лю, которая обычно в это время перекусывала, должна была приказать кухне приготовить ей что-нибудь вкусное.

А Четвёртая Сестра должна была помешать этому, подкупив управляющую кухней, Госпожу Цуй, чтобы та под разными предлогами не приносила закуски Шестой Сестрёнке вовремя.

Четвёртая Сестра говорила, что если закуски задержат, Шестая Сестрёнка обязательно пошлёт кого-нибудь на Главную Кухню снова и снова торопить.

Не дождавшись, Шестая Сестрёнка, зная её характер, непременно сама отправится на Главную Кухню, чтобы разобраться в ситуации.

И тогда они могли бы подстроить так, чтобы Госпожа Цуй в это время обедала. Госпоже закуски не подали, а служанки и слуги уже едят.

Такое унижение госпожи непременно вызвало бы гнев Шестой Сестрёнки.

В этот момент, по словам Четвёртой Сестры, она должна была вмешаться, пригрозить людям на Главной Кухне и заодно завоевать расположение Шестой Сестрёнки. Как только Шестая Сестрёнка почувствует её доброту и ослабит бдительность, она сможет под предлогом передачи нот пригласить Шестую Сестрёнку подождать её в Павильоне Пышных Орхидей, а затем…

План Четвёртой Сестры был безупречен, характер Шестой Сестрёнки был полностью под её контролем. К этому моменту, согласно плану, Шестая Сестрёнка действительно разозлилась, вспылила, разгромила Главную Кухню вдребезги, но при этом загадочно заявила, что это мыши устроили переполох.

Если это мыши устроили переполох, то почему теперь нужно устанавливать правила для этих служанок и слуг?

Цзи Лань Юэ мысленно усмехнулась. Ну и предлог придумала Шестая Сестрёнка.

Но пусть Шестая Сестрёнка устанавливает свои правила, зачем же она вдруг перевела стрелки на неё? Зачем она втянула её в это дело с установлением правил?

Судя по характеру Шестой Сестрёнки, разве она не должна была сейчас сама показать свою женскую силу?

Почему же теперь она предоставила ей право проявить власть?

Цзи Лань Юэ не понимала.

Ведь все служанки и слуги на Главной Кухне уже были усмирены Шестой Сестрёнкой и не могли больше сопротивляться. По логике вещей, Шестая Сестрёнка должна была воспользоваться моментом и подавить их, чтобы они запомнили, что Шестую Сестрёнку нельзя злить, и впредь слуги на Главной Кухне не смели бы её пренебрегать.

Всё должно было развиваться именно так. Почему же теперь последнее слово и власть достались ей?

Что задумала Шестая Сестрёнка?

Мысли Цзи Лань Юэ путались, она никак не могла предугадать следующий шаг Цзи Син Лю.

Цзи Син Лю с улыбкой смотрела на задумчивую Цзи Лань Юэ, затем повернулась к И Хуа. И Хуа встретила её взгляд, с улыбкой кивнула ей и перевела взгляд на одну из служанок, пришедших с Цзи Лань Юэ, — миловидную девушку по имени Цзинь Сян.

Со стороны Цзинь Сян казалась самой бесполезной из четырёх главных служанок Цзи Лань Юэ. Но на самом деле у этой неприметной служанки была и другая роль: она была шпионкой, подосланной Цзи Син Лю к Цзи Лань Юэ.

Только что, после обмена взглядами с И Хуа, эта маленькая служанка шагнула вперёд и, наклонившись к уху Цзи Лань Юэ, сказала:

— Пятая Госпожа, на Главной Кухне всегда есть вчерашняя еда. Раз уж Шестая Госпожа на этот раз хочет наказать людей с Главной Кухни, эта служанка полагает, что можно просто отдать эту еду тем, кто разгневал Шестую Госпожу.

Такое наказание будет действенным и не причинит вреда здоровью.

Что думает Пятая Госпожа?

— Хорошая идея, — услышав это странное предложение о наказании, Цзи Лань Юэ широко раскрыла свои миндалевидные глаза.

Её служанка Цзинь Сян обычно была немногословна. Как же она сегодня смогла придумать такую хитрую идею?

Действительно, внешность обманчива, и маленькая веточка может однажды стать опорой.

Цзи Лань Юэ высказала предложение Цзинь Сян, и Цзи Син Лю одобрила его.

Цзи Син Лю сказала:

— Мысли Пятой Сестры совпадают с моими. Но младшей сестре не подобает перехватывать идею старшей. Так что, Пятая Сестра, прошу вас.

А?

Цзи Лань Юэ застыла на месте.