Глава 14

— Объявить полную боеготовность города! — Цай Чжифу, зная своё дело, тут же громко крикнул и спрятался за спинами остальных.

Солдаты, долгое время находившиеся в боевой готовности на городской стене, в полном недоумении поспешно заняли свои позиции, хотя никаких признаков врага не было.

Возможно, они слишком давно не воевали, или кто-то не мог найти своё место, или спотыкался о других солдат – в общем, царил полный хаос.

Ло Фэн покачал головой, видя это. К счастью, эти солдаты были нужны лишь для устрашения, и на них не приходилось полагаться в бою, иначе город Фаньюань пал бы меньше чем за полдня.

Когда армия наконец хоть как-то выстроилась, издалека надвинулась огромная чёрная тень. Когда тень приблизилась, люди на стене поняли, что это огромное скопление голов: действительно, кто-то пришёл осаждать город!

Бандиты Крепости Небесного Дракона, которые уже издалека видели фейерверк и неслись вперёд с криками, чтобы ворваться в город, по приказу Ван Луна настороженно замедлили шаг. Приблизившись к городу Фаньюань, они увидели, что городская стена заполнена солдатами, которые, казалось, ждали их.

Войска стояли у стен города. Ван Лун издалека посмотрел на Цай Чжифу на стене и послал бандита вперёд, чтобы тот выкрикивал ругательства и проверил их реакцию.

Бандит на коне подъехал к городской стене и осыпал Цай Чжифу ругательствами, упоминая все восемнадцать поколений его предков, а затем заодно обругал и солдат города Фаньюань, называя их трусами, которые не смеют выйти на бой, и хвастаясь, что один он может одолеть десятерых.

Пуян Хань на стене даже не слушал его внимательно. Он просто спокойно взял лук и стрелу у солдата рядом и выстрелил в того человека.

С глухим звуком бандит на коне рухнул, с торчащей из горла стрелой. Его рот не успел закрыться, а на лице застыл ужас, словно он не мог поверить, что его застрелили с такого расстояния.

Ван Лун внизу, увидев это, побледнел от гнева. Не говоря ни слова, он взмахнул рукой, и бандиты тут же подняли крик. Толпа быстро пришла в ярость, и Ван Лун решил повести войска на штурм, без дальнейших проверок.

А на городской стене Пуян Хань начал свои контрмеры.

По всей длинной городской стене, почти через каждые несколько зубцов, солдаты устанавливали пленника на стену. Внезапно стена оказалась заполнена людьми, пленников было даже больше, чем солдат.

Когда бандиты приблизились и увидели пленников на стене, они резко остановились, не смея стрелять из луков. Войска Крепости Небесного Дракона тут же пришли в беспорядок.

— Что там происходит впереди? Почему не атакуете город?! — яростно кричал Ван Лун из глубины отряда.

— Глава крепости! Мой брат… мой брат на городской стене!

— Это мой отец… и моя сестра!

— Мама? Мама, это ты? Как тебя поймали… — Пуян Хань стоял среди пленников и ледяным тоном произнёс: — Ещё один шаг, и пленники будут убиты!

Его голос был негромким, но отчётливо доносился до ушей каждого бандита, а его решительный и безжалостный тон заставил холод пробежать по спине до макушки.

В одно мгновение часть бандитского отряда не осмелилась продвигаться вперёд, а тех, кто рвался вперёд, останавливали их же товарищи. Некоторые лучники даже были убиты своими же соратниками.

Почему? Потому что Пуян Хань захватил в плен почти всех родственников этих бандитов, живущих в городе. Кто осмелится направить оружие на своих родных?

Поскольку город Фаньюань и Крепость Небесного Дракона давно были в сговоре, ни одна из сторон не думала, что другая предаст. Поэтому многие семьи бандитов, которым было неудобно жить в горах, мирно обосновались в городе Фаньюань.

Можно сказать, что значительную часть населения города Фаньюань составляли родственники и друзья бандитов, а также множество жителей, которые днём забивали свиней, а ночью грабили. Эти два места давно стали неразрывно связаны.

Используя эту уязвимость, а также имея рядом двух великих мастеров, Пуян Ханя и Ло Фэна, Цяо Цяо, естественно, умело воспользовалась ситуацией.

После того как они покалечили людей из Крепости Небесного Дракона и выпустили тигра в горы, Пуян Хань и Ло Фэн уже знали от Цай Чжифу, кто из важных фигур бандитской крепости и их родственников находится в городе. За несколько дней они всех их схватили и бросили в тюрьму, готовясь к сегодняшнему дню.

Ван Лун, увидев Пуян Ханя на стене, был потрясён тем, что тот не умер, и использовал такой подлый приём, вынуждая Крепость Небесного Дракона не атаковать. Он побледнел от гнева и закричал внизу: — Достойный наместник так подло поступает, угрожая нам стариками, женщинами и детьми! Если ты смел, сразись честно!

Пуян Хань же оставался спокойным и невозмутимым, даже не нахмурившись. Он спокойно сказал: — В войне есть только победа и поражение. Если ты смел, атакуй, и все твои родственники умрут!

Ван Лун действительно не ожидал, что его будут угрожать таким коварным ходом. Можно сказать, что у него самого не было родственников в городе, поэтому такой приём не входил в его ожидания.

К тому же, он считал войной открытый бой двух армий, но не знал, что у врага есть скрытый военный советник. Цяо Цяо, прошедшая профессиональную подготовку детектива в современном мире, даже самостоятельно изучила множество военных знаний. Любые два из её военных навыков и стратегий могли опередить этих древних людей на много миль.

Поэтому Ван Лун, рассуждая со своей точки зрения, холодно усмехнулся: — Ты не посмеешь убить! Даже на войне убийство мирных жителей — это тяжкое преступление!

Как только эти слова были сказаны, бандиты зашумели, и их подорванный боевой дух медленно начал подниматься.

— Неужели? — Пуян Хань холодно усмехнулся. Не говоря ни слова, он взял нож у солдата рядом и, не моргнув глазом, вонзил его в живот молодого пленника, стоявшего рядом, а затем пнул его с городской стены.

Бум! Когда тело пленника упало у подножия стены, сердца бандитов почти наполовину остыли.

— Тот, кто знает, что его родственник — бандит, но не сообщает об этом, будет наказан как соучастник, — холодно сказал Пуян Хань.

Хотя в Династии Фэн Юэ действительно существовал такой закон, если бы его стали применять, город Фаньюань превратился бы в кровавую бойню.

Пуян Хань, конечно, не был так жесток. Пленник, которого он только что убил, был негодяем, совершившим множество злодеяний в городе, и его давно приготовили, чтобы сделать из него показательную жертву.

Ван Лун тоже был потрясён. Он очень хотел ринуться вперёд, несмотря ни на что, но знал, что его подчинённые не позволят ему этого сделать.

Бандиты изначально объединились ради выгоды. Хотя Ван Лун был уверен, что Пуян Хань не сможет убить всех пленников, иначе город Фаньюань потерял бы смысл существования, никто не хотел рисковать жизнью своих родственников.

Поскольку прямой штурм не удался, Ван Лун не мог просто так отступить. Он быстро придумал хороший план.

— Хорошо, тогда вы оставайтесь внутри! Посмотрим, как долго вы продержитесь! — Ван Лун холодно фыркнул и сказал бандитам позади: — Разбить лагерь на месте! Всех, кто попытается войти в город Фаньюань, убивать без пощады!

Бандиты с криком, с блеском в глазах, быстро выполнили приказ.

Город Фаньюань сам не производил продовольствие, обычно оно доставлялось извне. Если бандиты просто окружат город Фаньюань, то рано или поздно, когда запасы продовольствия закончатся, город сдастся.

Более того, Ван Лун мог время от времени посылать небольшие отряды для беспокойства, чтобы солдаты на стене измучились от беготни. В конце концов, пленники были козырем Пуян Ханя, и если бы не было полномасштабного вторжения, пленников не стали бы легко убивать. Возможно, им даже повезло бы спасти некоторых из них.

Итак, бандиты Крепости Небесного Дракона начали разбивать лагерь за пределами досягаемости стрел, а Пуян Хань, Ло Фэн и Цай Чжифу на стене, увидев временное перемирие, тоже вздохнули с облегчением.

— Ло Фэн, письмо отправлено? — спросил Пуян Хань.

— Оно было отправлено в тот день, когда мы отпустили тех калек из Крепости Небесного Дракона: одно в столицу, другое в пограничные войска. Письмо в пограничные войска, вероятно, уже получено, — Ло Фэн глубоко вздохнул и с восхищением посмотрел на Цяо Цяо. — Действительно, безупречный план. Крепость Небесного Дракона действительно пришла осаждать город!

— Если понять Ван Луна и ситуацию, это нетрудно предсказать, — безразлично сказала Цяо Цяо. — Просто не знаю, смогут ли пограничные войска прибыть вовремя.

Даже когда войска наступали, Цяо Цяо, стоявшая рядом с Пуян Ханем, не отступила ни на шаг. Даже когда Пуян Хань убил человека, она даже глазом не моргнула.

Пуян Хань глубоко посмотрел на неё. Эта женщина действительно обладала смелостью и стратегическим мышлением, и рядом с ним она ничуть не уступала.

Он также знал, что её важность для него заключалась не только в роли военного советника, но и во многих… личных эмоциональных факторах.

— Рядом со мной с тобой ничего не случится, — просто ответил Пуян Хань на её беспокойство.

В этих словах было слишком много смысла. Неужели этот мужчина должен быть таким хладнокровным? Неужели он не хочет выдать ни единой эмоции?

Цяо Цяо многозначительно посмотрела на него, и на её красивом лице появилась лёгкая улыбка.

План Цяо Цяо был прост: наследный принц сказал, что в городе Фаньюань всё в порядке, а наместник лжёт, и хотел наказать его. Тогда они должны были устроить большой переполох в городе Фаньюань, чтобы посмотреть, как будет выглядеть это наказание.

Цяо Цяо сначала заставила Пуян Ханя покалечить тех людей, которых Ван Лун послал в город Фаньюань. В любом случае, они совершили много зла, и лишение их боеспособности принесло бы пользу народу.

Она изучила Ван Луна и знала, что если отпустить этих людей обратно в Крепость Небесного Дракона, это непременно разозлит Ван Луна, и, согласно его характеру, он немедленно отправит войска.

Она хотела, чтобы Крепость Небесного Дракона атаковала город Фаньюань, создав тем самым ситуацию, когда бандиты предали родину. В этом случае двор был бы вынужден отправить войска на помощь.

Однако, как изначально думал Ван Лун, если Крепость Небесного Дракона захватит город Фаньюань, убьёт Цай Чжифу и всех, кто планировал покалечить бандитов Крепости Небесного Дракона, а затем позволит покровителю при дворе назначить нового префекта, то нападение Крепости Небесного Дракона на город будет замято, как будто ничего не произошло, а Цай Чжифу и остальные умрут напрасно.

Поэтому Пуян Ханю нужно было лишь удержать город Фаньюань, не дав ему пасть перед Крепостью Небесного Дракона.

Конечно, с силами только города Фаньюань удержать его было невозможно. Поэтому Цяо Цяо умело воспользовалась ситуацией, когда город Фаньюань и Крепость Небесного Дракона на протяжении многих лет были неразрывно связаны, и предложила Пуян Ханю схватить всех, кто был связан с бандитами в городе, чтобы сдерживать Крепость Небесного Дракона.