Двадцатая глава. Женщина-ассасин

Вернувшись из императорского дворца, Лю Цинцин свалилась на кровать, совершенно измученная. Сегодняшний день действительно вымотал ее и физически, и морально.

Выбраться живой из того места было непросто.

— Моя давно забытая кроватка, я, твоя сестренка, наконец-то вернулась целой и невредимой, — Лю Цинцин с преувелиженным выражением лица вдыхала свободный воздух своей девичьей комнаты.

В ночной темноте дул легкий ветерок, и ночная красавица в саду источала пленительный аромат.

Ночь была тихой, погруженной в серебристую лунную дымку. Как же Лю Цинцин хотелось иметь крылья, чтобы улететь туда, куда она хотела, преодолеть тысячи рек и горы, чтобы вернуться к родителям, прижаться к ним и никогда не расставаться…

— Госпожа, пора отдыхать. Я помогу вам погасить свет, — тихо позвала Сяо Юэ, обращаясь к Лю Цинцин, чьи мысли витали далеко.

— О, хорошо. Ты тоже устала за день, ложись пораньше, — Лю Цинцин вернулась из своих мыслей и сказала с пониманием.

Сяо Юэ с улыбкой кивнула, погасила свет, помогла госпоже опустить занавески и тихонько вышла.

Возможно, из-за усталости после сегодняшнего банкета, Лю Цинцин заснула вскоре после того, как легла.

В холодном лунном свете стройная фигура в черном тренировочном костюме ловко взобралась на большое баньяновое дерево во дворе.

Под покровом ночи не было нужды беспокоиться о том, что ее обнаружат.

Ночь была тихой, как и прежде, лунный свет лился, словно вода, и все сущее в мире должно было спокойно спать.

Вдруг издалека донесся тихий звук флейты сяо.

Звук флейты, словно ледяной родник, то набегал волнами, то разлетался снежинками, то вихрем взмывал из ущелья, то тихо тек, словно серебряная река в ночи… Звук вился и усиливался, словно играющий на флейте человек шел медленно, приближаясь.

Звук флейты был чистым, то высоким, то низким, то тихим, то громким. Достигнув самой низкой точки, после нескольких витков он снова становился глубже. Хотя он был очень тихим и тонким, каждая нота была отчетливо слышна.

Постепенно в низких звуках флейты иногда слышались жемчужные переливы, чистые и короткие, сменяющие друг друга. Сложные звуки нарастали, сначала напоминая брызги родника, затем — соревнующиеся в красоте цветы, пышные и яркие, смешанные с щебетанием птиц, отвечающих друг другу.

Постепенно птицы улетели, весна увяла, цветы опали. Слышался лишь шум дождя, картина была печальной и мрачной. Мелкий дождь лил, едва заметный, и наконец все звуки затихли.

В темноте из укромного места выползли десятки маленьких змей. Они, словно прирожденные танцоры, двигались в такт звукам флейты.

Внезапно звуки флейты резко оборвались. Змеи, словно солдаты, получившие приказ, выстроились в ряд и двинулись к заднему двору, где жила Лю Цинцин.

В ночной темноте за змеиным войском следовала высокая и стройная фигура. Он двигался стремительно, и сразу было видно, что он мастер легкого кунг-фу.

Десятки маленьких змей одновременно хлынули в комнату Лю Цинцин через окно и щели под дверью.

В критический момент десятки серебряных игл мгновенно вылетели из ниоткуда.

Они точно попали в смертельно опасное место — "семь цуней".

Десятки маленьких змей замертво лежали на месте, не двигаясь, даже если звуки флейты снова зазвучали, и мелодия была прекрасной. Они больше не могли пошевелиться.

— Кто это? Кто посмел убить моих змей? Проклятье! — Женщина в черном, заметив неладное, поспешно подбежала. Увидев мертвых змей, в ее глазах под черной вуалью читалось сильное намерение убить.

— Хм! Похоже, сегодня мне придется действовать самой, — женщина в черном злобно взглянула на комнату Лю Цинцин. Ей хотелось немедленно убить Лю Цинцин.

Но она не осмелилась войти безрассудно, потому что в тени явно был мастер, помогающий Лю Цинцин.

Она не из тех, кто легко сдается. Она тихонько подошла к окну Лю Цинцин и небрежно достала из-за пояса кусочек благовония Мидесян. Ей было интересно посмотреть, кто же этот мастер, скрывающийся в тени, и какие у него способности, чтобы остановить ее.

От одной мысли об этом она почувствовала возбуждение. Похоже, сегодня она встретила сильного соперника.

Она достала огниво, мгновенно зажгла благовоние Мидесян и начала дуть в окно Лю Цинцин. Через мгновение комната Лю Цинцин наполнилась ароматом.

О? Похоже, этот мастер сейчас не хочет вмешиваться в чужие дела.

Эта Лю Цинцин не так уж и сложна, как казалось. С ней не так уж трудно справиться.

Она была самодовольна.

Вдруг кто-то хлопнул ее по плечу. Она вздрогнула от испуга и резко обернулась.

— Похоже, ты не такая уж и смелая, не так ли? На самом деле, нетрудно представить. По-настоящему смелые люди не будут заниматься такими подлыми делами. Я всегда презирала тех, кто действует исподтишка, — перед ней стояла та самая Лю Цинцин, с которой она собиралась расправиться.

Очевидно, она была цела и невредима и смотрела на нее, словно на шута, который позорится.

— Ты... как ты здесь оказалась? — явно удивленная женщина в черном недоуменно спросила.

— Ха-ха, тебе не кажется, что этот вопрос должна задать я? Посреди ночи девушка не сидит в своей девичьей комнате, а пришла ко мне. Если кто-то знает, что у нас есть разногласия, он подумает, что ты пришла за неприятностями. А если нет, то подумает, что у тебя страсть к "обрезанному рукаву", — Лю Цинцин, приподняв свои изогнутые брови, насмешливо сказала.

— Ты... как ты узнала, что я женщина? — женщина в черном стала еще более растерянной и невольно спросила.

— Хе-хе, — Лю Цинцин холодно усмехнулась, глядя на женщину в черной маске перед собой, как на дурочку. — Если даже этого не видно, то насколько же нужно быть глупой?

На самом деле, она давно догадалась, кто нападет ночью. Когда она получила дротик с запиской от таинственного человека, она уже примерно догадалась, кто это может быть.

Изначально Лю Цинцин уже заснула, но вдруг дротик влетел в окно и воткнулся в стену.

Лю Цинцин тут же проснулась. Она подошла к окну, огляделась по сторонам, но никого не увидела.

Она повернулась, вытащила дротик и увидела на куске белого шелка несколько больших иероглифов, написанных живым и энергичным почерком: "Ночью будет ассасин".

Увидев эти большие иероглифы, Лю Цинцин почувствовала, что они ей знакомы. Все стало ясно.

Она тут же встала, сонливость полностью исчезла.

Она надела верхнюю одежду и тихонько сообщила своим служанкам, чтобы они были готовы. Похоже, сегодня будет бессонная ночь, и это будет их первое настоящее боевое крещение.

Поэтому несколько человек уже давно ждали в тени, ожидая прибытия ассасина.

Они долго ждали, но ничего не происходило. Раньше, казалось, они слышали слабые звуки флейты сяо, но потом все затихло.

Когда они из любопытства тайком вышли, чтобы посмотреть, что происходит, они поняли, что кто-то уже помог им, устранив первое препятствие. Мертвые маленькие змеи были лучшим доказательством.

Поэтому все продолжали прятаться в тени, ожидая появления главного виновника.

К счастью, им не пришлось долго ждать. Главный виновник вскоре появился. Судя по фигуре и походке, Лю Цинцин на этот раз угадала.

По этой виляющей змеиной талии, хоть она и была одета в черное, было ясно, кто это.

Поэтому, когда женщина в черном спросила ее, почему она решила, что та женщина, Лю Цинцин рассмеялась. Какой нелепый вопрос! Неужели она действительно думала, что все в Северной Империи дураки?