Глава 17

Нин Тао был не в духе.

Он вернулся в каюту и увидел, что Сюй Цзэ сидит за его столом и ест его печенье.

— Какое твёрдое! — воскликнул Сюй Цзэ, увидев Нин Тао. — Вы, наверное, ещё до отплытия его испекли?

Так и было. Семья Нин не была богатой, и в такую жару они взяли с собой немного еды, в основном вяленое мясо.

Нин Тао уже тошнило от одного его вида.

Это печенье Ван Ши и Нин Сян испекли в утро отъезда.

Они встали до рассвета, чтобы приготовить еду, которая могла бы храниться несколько дней.

К тому же, им пришлось два дня добираться до пристани по суше.

И хотя по дороге они докупали продукты, на корабле они провели уже пять или шесть дней, поэтому печенье, конечно, зачерствело.

Нин Тао промолчал.

Он сел за стол и открыл книгу.

Сюй Цзэ подошёл ближе и, заглянув в книгу, спросил: — Что случилось? На кого ты дуешься? Расскажи, кто тебя обидел, я ему покажу!

Нин Тао оттолкнул его.

Он не хотел обсуждать это с Сюй Цзэ.

В семье Сюй было двое сыновей и дочь. Старший сын уже был женат и служил при дворе. Говорили, что в детстве он был товарищем по играм одного из принцев. О Сюй Эр Гунян и говорить нечего. А Сюй Цзэ, младший ребёнок в семье, был любимцем родителей.

Нин Тао дважды попытался оттолкнуть Сюй Цзэ, но тот не сдвинулся с места. — Ты идёшь гулять в Хуэйлин? — спросил Нин Тао.

— Ага, — ответил Сюй Цзэ. — У тебя другие планы?

Нин Тао промолчал.

Сюй Цзэ пришёл, чтобы позвать его с собой.

Госпожа Сюй не разрешила ему сходить на берег, но корабль — это всего лишь корабль. Он мог легко улизнуть.

К тому же, у Сюй Цзэ было два телохранителя, так что за свою безопасность он не переживал.

Нин Тао сглотнул и посмотрел в горящие глаза Сюй Цзэ. — Значит, ты тайком сбежишь?

— Какое тайком? Я ради сестры стараюсь!

У госпожи Сюй в Хуэйлине жила близкая подруга, у которой был сын на выданье.

А у неё — дочь.

Госпожа Сюй хотела взять дочь с собой, чтобы встретиться с подругой, поболтать и познакомить молодых людей.

Конечно, это не означало, что после встречи они обязательно поженятся.

Это был лишь один из вариантов, которые рассматривала госпожа Сюй. По возвращении в столицу она продолжит поиски подходящего жениха.

Но на этот раз она не взяла с собой Сюй Цзэ.

Она боялась, что её непоседливый сын всё испортит.

Она даже не сказала об этом Сюй Цзе и пригласила Ван Ши с Нин Сян, чтобы отвлечь внимание.

Она не хотела создавать для молодых людей лишнее давление.

— Пошли, посмотрим на моего будущего зятя, — сказал Сюй Цзэ, скрипя зубами.

— Не называй его так, — возразил Нин Тао. — Он ещё не твой зять.

— Плевать! — ответил Сюй Цзэ. — Кто хочет жениться на моей сестре, должен пройти через меня!

Видя его свирепый вид, Нин Тао почувствовал холодок на затылке.

Он и сам хотел прогуляться по городу. В те времена путешествия были редкостью.

Подумав пару секунд, он согласился.

Они договорились выйти через полчаса после ухода госпожи Сюй и Ван Ши.

Нин Тао решил всё же предупредить отца, но, обойдя весь корабль, обнаружил, что тот отчитывает Нин Линя в своей каюте.

Раньше Нин Тао жил в одной каюте с Нин Линем, но после того, как Сюй Цзэ приходил к ним играть в карты, Нин Линь стал днём учиться в каюте матери, а ночевать возвращался к себе.

Нин Тао наслаждался тишиной и покоем. Подойдя к двери, он услышал недовольный голос отца: — Не твоя вина? Значит, виноват Эр Гоу?

Нин Шаоюань редко говорил со старшим сыном в таком тоне.

Услышав своё имя, Нин Тао замер.

Он даже задержал дыхание.

— Почему молчишь? — продолжал Нин Шаоюань. — Объясни мне, в чём провинился Эр Гоу?

Нин Линь молчал.

— Тогда я тебе скажу, — холодно произнёс Нин Шаоюань. — Вы с Эр Гоу уже два дня не разговариваете…

— Вы живёте в одной каюте, но ты жалуешься, что он тебе мешает, и учишься у меня с матерью. Но я не заметил, чтобы ты за эти два дня хоть что-то выучил.

— Более того, ты и со мной перестал разговаривать. Нин Линь, с двух лет я учил тебя читать и писать, учил тебя, как нужно себя вести. Я не ожидал, что ты вырастешь таким!

Старший сын был гордым и заносчивым, всегда считал себя лучше других.

Когда Эр Гоу только начал жить с ними, старший сын смотрел на него свысока. Нин Шаоюань слышал, как Нин Линь жаловался Нин Сян: «Он ведёт себя так, будто никогда ничего не ел. У него ужасные манеры!»

Тогда Нин Шаоюань подумал, что дети ещё маленькие и им нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу.

И действительно, со временем всё наладилось. Эр Гоу не держал зла, быстро забывал обиды и снова радовался жизни.

Но Нин Линь был другим.

Как старший сын, он всегда был окружён вниманием и заботой, и от него многого ожидали.

Нин Шаоюань не мог поверить, что старший сын возненавидел младшего только потому, что тот показал себя на футбольном поле.

А сам Нин Линь опозорился.

Конечно, Нин Шаоюань был разочарован.

Чем больше ожидаешь, тем сильнее разочарование.

Нин Тао послушал ещё немного и понял, что если он сейчас войдёт, то тоже попадёт под горячую руку.

Он развернулся, чтобы уйти.

В этот момент раздался полный обиды, негодования и гнева голос Нин Линя: — Да, я не такой хороший, как Нин Тао! Я разочаровал тебя!

Он попытался встать с кровати.

И, хромая, направился к выходу.

Услышав шум, Нин Тао бросился бежать.

В прошлой жизни у него не было семьи.

В этой жизни у него была любящая бабушка, родители, брат, сестра.

Он думал, что эта жизнь будет намного лучше предыдущей. Он хотел сделать всё то, что не смог сделать раньше.

Он хотел наверстать упущенное детство.

Но кто бы мог подумать, что отношения с братом зайдут так далеко.

Нин Тао добежал до каюты Сюй Цзэ.

— Что случилось? — спросил Сюй Цзэ, увидев его взволнованное лицо. Он выглянул в коридор, но там никого не было.

— Когда мы уходим? — запыхавшись, спросил Нин Тао.

— Сейчас, подожди немного! — ответил Сюй Цзэ и начал раздеваться.

Когда Нин Тао понял, что происходит, Сюй Цзэ уже снял с себя всю одежду.

Нин Тао остолбенел.

Сюй Цзэ, надевая штаны, похлопал себя по бицепсу.

— Поторопись, — сказал Нин Тао. — А то отец нас заметит, и мы никуда не пойдём!