Глава 5

Шум наконец привлёк внимание Нин Шаоюаня.

Он обвёл взглядом троицу.

Три сорванца тут же притихли.

Эр Гоу даже специально спрятался за Нин Тао.

Да Ню, опасаясь, что Нин Шаоюань вспылит и действительно накажет Нин Тао, шагнул вперёд: — Второй дядя Нин, сегодня это я и Эр Гоу пришли за Эр Мао, он ни при чём.

Услышав это, Нин Тао тут же возразил: — Как это ни при чём? Если бы я не хотел идти, разве вы смогли бы вытащить меня из дома?

Поэтому винить некого, кроме него самого, не устоявшего перед соблазном.

Оба друга взяли вину на себя. Даже робкий Эр Гоу высунул голову из-за спины Нин Тао: — Второй дядя Нин, это всё из-за меня…

Дело зашло слишком далеко.

Теперь уже неважно, что скажет Эр Гоу.

Он выложил всё как есть.

Как только речь зашла о женьшене, Нин Тао тут же достал из бамбуковых корзин тщательно упакованные корни.

В корзинах женьшень был прикрыт травой.

К тому же, в горах всё пропахло трупным запахом, поэтому Нин Шаоюань не почувствовал аромат женьшеня. Но теперь, когда Нин Тао достал его, чистый и свежий запах мгновенно взбодрил всех присутствующих.

Восемь лет назад, после рождения Нин Тао, Нин Шаоюань отправился в столицу и сдал экзамен на цзиньши.

Его жизнь значительно улучшилась. К тому же, он был скромным человеком, но обладал глубокими знаниями.

У него были хорошие отношения со всеми в управе, поэтому он видел немало ценных вещей.

Однако то, что сейчас достали трое мальчишек, действительно поразило Нин Шаоюаня.

— Вы сами его выкопали?

Вот это да, похоже, он многолетний!

И форма корня очень напоминала человеческую фигуру.

Один только запах бодрил и освежал.

Нин Тао кивнул.

Им просто повезло.

Нин Шаоюань, немного подумав, сказал: — Я пока сохраню это у себя.

Как только Нин Шаоюань заговорил, Эр Гоу заволновался. Его лицо покраснело, но он не решался ничего сказать.

Он только толкал Нин Тао.

Нин Шаоюань усмехнулся: — Я знаю, что вы выкопали его вместе, это не заслуга одного Эр Мао.

Все трое кивнули.

Заворачивая женьшень, он спросил: — Вы знаете, сколько он стоит?

Эр Гоу не знал точно, только что это очень ценная вещь. Такой корень, с чёткой формой человека, должен стоить не меньше ста лянов.

Даже если разделить на троих, каждому достанется по несколько десятков лянов.

— Эта вещь стоит дороже, чем вы думаете, — сказал Нин Шаоюань. — Если вы мне не доверяете, я могу купить его прямо сейчас. Цена будет точно не ниже, чем у деревенского травника, даже выше.

Глаза Эр Гоу заблестели.

Сердце Нин Тао ушло в пятки.

Нин Шаоюань назвал сумму и попросил Эр Гоу и Да Ню позвать своих родителей.

Когда они ушли, Нин Тао погрустнел.

Эх, все его друзья получат вознаграждение, а он нет.

Ведь женьшень купил его отец. Получается, что только он один остался в проигрыше.

Просто невезение какое-то!

Его удача была похожа на американские горки.

Нин Шаоюань увидел, что его сын повесил голову и выглядит очень расстроенным. Он поднял с земли веточку и бросил в него: — Иди сюда!

Нин Тао робко поднял голову и сделал шаг вперёд.

— Ближе!

Когда Нин Тао сделал ещё три-четыре шага, отец протянул руку и схватил его.

Нин Тао: «…»

— После того, как мы закончим с этим делом, пойдёшь со мной в уездную школу.

Нин Шаоюань подумал, что этот непутёвый ребёнок постоянно попадает в неприятности, поэтому лучше держать его под присмотром.

Нин Тао вздохнул про себя и послушно кивнул.

Но вид у него по-прежнему был недовольный.

Надо же, три дня не получал взбучку и уже строит ему рожи?

Нин Шаоюань замахнулся, собираясь закатать рукава, но вдруг услышал урчание.

Нин Тао просто умирал от голода.

Нин Шаоюань поспешно велел принести оставшиеся в повозке сладости.

Нин Тао помыл руки и послушно сел рядом, чтобы поесть.

Он ел так быстро и жадно, что чуть не подавился.

Нин Шаоюань, одновременно сердясь и смеясь, дал ему воды и похлопал по спине: — Медленнее, медленнее, никто у тебя не отнимет.

У Нин Тао от удушья выступили слёзы. Он выпил два стакана чая, прежде чем пришёл в себя.

Он жалобно посмотрел на Нин Шаоюаня.

— Слишком сухо!

Нин Шаоюань хотел его отшлёпать: — Радуйся, что вообще есть что поесть! Я ещё тебя не наказал за то, что ты сбежал из дома, перелезв через стену, а ты уже жалуешься на еду!

Сам ест как попало, а винит сладости.

Вот наглец…

Отец и сын смотрели друг на друга, пока не появились Эр Гоу и Да Ню со своими родителями.

Во дворе сразу стало многолюдно.

Нин Шаоюань специально попросил позвать старосту деревни и личжана. К счастью, личжан ещё не ушёл, так как в деревне случилось такое происшествие.

Как только все собрались, он велел закрыть ворота.

Затем повернулся к Нин Тао: — Вы, трое, трудились полдня и ничего не ели. Иди с Эр Гоу и Да Ню в дом, поешьте сладостей. Мне нужно кое-что обсудить с вашими родителями.

Обсудить, как же!

Просто хочет присвоить женьшень, который они втроём выкопали!

Нин Тао кипел от негодования, но не смел возразить.

Вдруг мать Эр Гоу спросила: — Второй брат, я слышала, ты хочешь сам купить этот женьшень?

Отец Эр Гоу дёрнул её за рукав, но она не замолчала, а продолжила: — Ты хочешь купить женьшень — это хорошо, но вот цена…

Староста поспешно вмешался: — Неужели Шаоюань обманет тебя?

Личжан поддержал его: — Это правда. Я видел, как Шаоюань рос. И хотя теперь он чиновник, он совсем не зазнался, всё такой же, как в детстве.

Нин Шаоюан смутился от похвалы.

Он поднял голову и сказал матери Эр Гоу: — Невестка, если не доверяете, можете пригласить кого-нибудь оценить. Сколько бы ни предложили, я дам на сто лянов больше.

Мать Эр Гоу: «…ик!»

Она думала, что за корень женьшеня можно выручить сто-двести лянов — и это уже хорошо.

Жители деревни и раньше находили женьшень. Самый дорогой корень два года назад выкопал отец Ши Тоу — семьдесят лянов, это был рекорд для деревни.

Женьшень, который выкопали Эр Гоу и остальные, лежал на столе. Он был около чи (примерно 30 см) в длину, ненамного больше, чем тот, что нашёл отец Ши Тоу. Поэтому она предполагала, что если разделить деньги на три семьи, каждой достанется по пятьдесят-шестьдесят лянов.

Этого хватило бы их семье на несколько лет безбедной жизни.

Теперь же, после слов Нин Шаоюаня, она так разволновалась, что поперхнулась.

Пятьдесят лянов сверху просто так!