Глава 9: У бедняка нет репутации

Когда Хань Дамэй вернулась домой и заглянула во двор, она увидела, как Бай Сяоюэ примеряет перед зеркалом нижнее белье, и разозлилась еще больше.

Она обрушила на дочь поток брани, решив, что та тайком потратила деньги, вырученные от продажи овощей. Хань Дамэй даже ударила ее пару раз метлой, допытываясь, что у нее с Вэй И.

Бай Сяоюэ наотрез отрицала какие-либо отношения. Тогда Хань Дамэй заперла дочь дома и отправилась искать Вэй И.

— Ах ты, паршивец! Ты еще и обманул мою дочь, чтобы она тебе утку купила, да? Ах ты, нищеброд, я тебя сегодня убью!

Она привыкла издеваться над семьей Вэй и совершенно не воспринимала Вэй И всерьез. Замахнувшись, она ударила его метлой.

Вэй И тоже вспылил. «Ты что, думаешь, я тебя боюсь?»

Он выхватил метлу и стегнул ею Хань Дамэй по заду. Та отскочила далеко в сторону от боли, прижимая руку к ушибленному месту и не решаясь подойти.

— Я не связываюсь с тобой только из-за Сяоюэ! — крикнул Вэй И. — Если посмеешь еще хоть слово сказать, я твой зад разукрашу!

С этими словами он переломил метлу пополам и пошел прочь.

Хань Дамэй скривилась от боли. Найдя укромное место, она приспустила штаны и увидела, что на ягодице красуется лиловый синяк. Она разразилась проклятиями в адрес Вэй И.

В это время с улицы шла ее старшая дочь, Бай Лулу. Хань Дамэй тут же закричала:

— Лулу, беги к своему старшему и второму дяде! Скажи, что меня избили!

Тем временем Вэй И направился прямиком в комнату отдыха рядом с деревенским комитетом.

Ли Шаньшань согласилась покупать у него все грибы-зонтики. Но даже если у него и было то заветное место, грибы там скоро закончатся.

Поэтому Вэй И решил заручиться поддержкой односельчан и организовать массовый сбор.

В деревне Хушань многие зарабатывали на жизнь сбором дикоросов. Некоторые женщины могли за день собрать полцзиня или цзинь грибов-зонтиков, но это было слишком мало, чтобы везти на рынок, поэтому они продавали их местным перекупщикам.

Однако перекупщики сильно сбивали цену и платили совсем немного.

Брат Хань Дамэй, Хань Эрху, как раз этим и занимался. Его так и звали — перекупщик.

Он не только платил мало, но и обвешивал, обманывал и жульничал как только мог.

Вэй И подумал, что если он предложит разумную цену, женщины наверняка будут продавать грибы ему. Он сможет перепродать их с небольшой наценкой, а они все равно заработают больше, чем продавая перекупщикам. Все будут в выигрыше.

Деревенская комната отдыха была построена на собранные средства по призыву начальства.

Обычно там ничего особенного не происходило, но жители деревни любили собираться здесь после еды, чтобы поболтать.

Войдя внутрь, Вэй И сразу перешел к делу:

— Уважаемые односельчане, минуточку внимания! Послушайте меня. Я начинаю скупать грибы-зонтики по пятьдесят юаней за цзинь. Если у кого есть, приносите ко мне домой. Обвешивать не буду, заплачу за каждый лян и цянь.

Его слова произвели эффект ушата холодной воды, вылитого в кипящий котел. Шумная толпа мгновенно затихла, все взгляды обратились к нему.

После нескольких секунд молчания поднялись две женщины:

— Ты правда даешь пятьдесят юаней за цзинь? У меня есть больше двух цзиней!

— И у меня есть! Мои сушеные, возьмешь?

Местный перекупщик давал сорок юаней за цзинь, да и то только за грибы первого сорта, которые он потом отвозил в город или уезд.

Одна женщина спросила:

— Вэй И, цена у тебя хорошая, но ты наличными платить будешь?

Да, этот вопрос волновал всех. Семья Вэй И была бедной. Хватит ли у него денег, чтобы скупать грибы-зонтики?

К тому же, местный перекупщик Хань Эрху был известным негодяем. Если Вэй И перейдет ему дорогу, долго ли он продержится?

— Не волнуйтесь, — поспешил заверить Вэй И, — я вас не обману. Как только вы принесете грибы, я отвезу их своему покупателю, получу деньги и сразу с вами рассчитаюсь.

— Вот как! В долг, значит? Да кто тебе поверит!

Ван Шулань, известная своей прямотой, высказала общее мнение.

Она была умелой сборщицей дикоросов, вставала рано утром и уходила в горы. Она не только собирала много разного добра, но и почти каждый день приносила немного грибов-зонтиков.

Вэй И не хотел покупать в долг, но сто цзиней грибов-зонтиков стоили не меньше пяти тысяч юаней, а у него таких денег не было.

Те неполные тысяча юаней, что он заработал, нужны были на лечение матери.

— Мы же все из одной деревни, неужели у меня совсем нет репутации? Я же не сбегу, разве я могу вас обмануть? — пытался объяснить Вэй И.

Стоявший рядом мужчина усмехнулся:

— Вэй И, не неси чушь. Какая у тебя может быть репутация в этой деревне? Чтобы говорить о репутации, сначала нужны деньги. Нет денег — нет репутации. Если ты потом не сможешь заплатить, у тебя и дома-то взять нечего!

Этого парня звали Ван Дали. Он был местным хулиганом, обладал недюжинной силой — мог повалить молодого бычка, и в драку с ним никто не решался вступать.

Он всегда презирал Вэй И, и сейчас, когда тот пришел сюда командовать, Ван Дали это сразу не понравилось.

Хотя Вэй И разозлился на его обидные слова, он пришел сюда по делу и не хотел связываться с негодяем. Он постарался сохранить улыбку.

Он продолжал убеждать собравшихся, что обязательно со всеми рассчитается.

Но Ван Дали стоял рядом и мешал ему, призывая людей не верить Вэй И.

В конце концов, люди действительно ему не поверили.

Вэй И подавил гнев. Он решил, что ему остается только снова тайно отправиться в Шаньваньцзы, собрать еще грибов-зонтиков, продать их за несколько дней, накопить немного денег и только потом начинать скупку.

Он повернулся, чтобы уйти. Ван Дали сплюнул ему вслед и с издевкой бросил:

— Мусор!

Вэй И обернулся:

— Ван Дали, ты что, дерьма наелся? Почему твои слова воняют хуже пердежа?