Первая стычка свекрови и невестки

На следующее утро Ми Сяоле, неплохо выспавшись, встала очень рано.

Молодая невестка, только переступившая порог нового дома, должна была приготовить завтрак. Иначе, кто знает, что могли наговорить о ней злые языки.

Однако, как и ожидалось, когда Ми Сяоле, закончив утренний туалет, тихонько вошла в кухню, Госпожа Гу уже вовсю разжигала огонь, хмуря брови.

— Матушка, еще и рассвет не наступил, вы могли бы еще поспать. Я приготовлю завтрак, — сказала Ми Сяоле, подходя к очагу и закатывая рукава.

Первая битва после замужества официально началась...

— Спать, спать! Так и проспать всю жизнь недолго! Разве у меня есть такая возможность спокойно спать? Другие берут невесток, чтобы те им помогали, а мне разве выпала такая доля? Невестка пришла в дом, а мне, свекрови, приходится вставать ни свет ни заря, чтобы ее обслуживать… Возомнила себя драгоценной богиней Гуаньинь, которую нужно на руках носить? Какая же я несчастная свекровь, хуже всех на свете, просто рабыня какая-то… — Госпожа Гу яростно рубила овощи, ее голос был настолько громким, что его могли слышать все соседи.

Она решила высказать все, что у нее накипело, чтобы все знали, как тяжело приходится семье Гу.

Пусть все перестанут судачить за спиной, что семья Гу позарилась на землю семьи Ми. Такие разговоры только на смех поднимают…

— Матушка, что вы такое говорите? Во всей деревне Нинъюнь, у какой еще свекрови есть такая удача: получить в приданое к невестке два му плодородной земли? Все вам завидуют! Не верите — выйдите и спросите, — Ми Сяоле посмотрела на темное небо за окном и, прислушавшись к тишине вокруг, подумала, что во всей деревне Нинъюнь, кроме Госпожи Гу, ни одна свекровь не стала бы вставать так рано, чтобы специально придираться к невестке.

Эти упреки были совершенно необоснованными.

— Ми Сяоле, что ты хочешь этим сказать? Что такого в этих двух му земли? Как будто… как будто кто-то о них мечтал, — кричала Госпожа Гу, но к концу фразы ее голос заметно стих, выдавая ее неискренность.

— Матушка не мечтала? — с улыбкой спросила Ми Сяоле, присев у очага и ловко подбрасывая дрова. — Тогда может, вернуть эти два му земли у восточной окраины деревни моей семье?

— Вернуть? А кто их просил? Разве мы, семья Гу, сами просили эту землю? Это ваша семья, видя, что ты засиделась в девках, сама предложила два му в качестве приданого. Если бы не эта земля, кто бы взял такую девицу с дурной славой в жены? Наша семья, не обращая внимания на сплетни, согласилась взять тебя, так ты должна благодарить небеса день и ночь. А ты еще хочешь вернуть землю? Какая наглость! — При одной мысли о том, что придется вернуть с таким трудом полученную землю, Госпожа Гу почувствовала, будто Ми Сяоле режет ее по живому. Она тут же бросила нож, уперла руки в боки и начала ругаться.

— Матушка, почему я наглая? Это вы сами сказали, что вам не нужна эта земля, а не я. Если бы я знала, как вы ее цените, разве осмелилась бы я заговорить о возврате? Мы живем в одной деревне, не боитесь, что мои родные услышат ваши слова? Если что-то пойдет не так, никому не будет покоя. И тогда не жалуйтесь на меня, — Ми Сяоле никогда не позволяла себя в обиду. Услышав слова Госпожи Гу, она тоже помрачнела и резко ответила.

— А что я такого сказала? Разве ты не наглая? Разве ты не засиделась в девках? Ты сама такое вытворяла, а теперь не позволяешь другим об этом говорить? И вообще, разве только я одна об этом говорю? Все в деревне говорят! Если можешь, заткни рот всей деревне Нинъюнь! — Госпожа Гу так разозлилась, что потеряла всякий контроль над собой. Она забыла обо всем и выпалила все, что думала.

— У меня нет времени затыкать рот всем сплетницам. Для меня, Ми Сяоле, все эти болтуньи — просто лающие собаки. Пусть лают, сколько хотят, рано или поздно получат по заслугам, — Ми Сяоле не хотела ссориться с Госпожой Гу и просто смотрела на огонь в очаге. Яркое пламя освещало ее миловидное лицо, делая кожу еще более румяной, а холодный взгляд — поразительно блестящим.

— Ты… ты кого собакой назвала? Ми Сяоле, как ты смеешь так разговаривать со свекровью? На второй день после свадьбы обзываешь свою свекровь… собакой… Мне теперь стыдно людям в глаза смотреть… Лучше бы я умерла… — Госпожа Гу, которая только что ругала Ми Сяоле, услышав ее слова, изменилась в лице. Она задохнулась от возмущения.

Сделав вид, что не слышит криков Госпожи Гу, Ми Сяоле продолжала подкладывать дрова и следить за рисовой кашей в котле, размышляя о том, что к ней нужно будет приготовить еще и несколько закусок.

Сверкнув гневным взглядом на игнорирующую ее Ми Сяоле, Госпожа Гу развернулась и с воплями бросилась в комнату Гу Циншаня: — Циншань, сынок мой! Выйди, посмотри на свою непутевую жену… Матушка умирает…

Ну вот, опять началось! Вся деревня знала, что Госпожа Гу — мастер устраивать сцены. Если бы ее никто не слушал, она бы быстро успокоилась. Но всегда находились те, кто подыгрывал ей, уговаривал, извинялся… И каждый раз все заканчивалось грандиозным скандалом.

За все эти годы жители деревни насмотрелись на нее вдоволь.

Ми Сяоле пожала плечами, ожидая, когда Гу Циншань встанет с постели, чтобы успокоить свою мать.

— Матушка, что случилось? — еще до рассвета Гу Циншань услышал крики Госпожи Гу, быстро встал с постели, накинул халат и вышел из комнаты.

— Циншань, ты должен вразумить свою непутевую жену… На второй день после свадьбы она назвала меня… собакой… Мне теперь стыдно людям в глаза смотреть… Лучше бы я умерла… — Госпожа Гу крепко схватила Гу Циншаня за руку, рыдая навзрыд.

— Негодница! — раздался хриплый крик Старины Гу из соседней комнаты. Он был давно прикован к постели.

Какое несчастье свалилось на семью, какой позор… взять в дом такую невестку…

— Циншань, слышишь? Твой отец чуть с кровати не упал от злости! Если ты сегодня не разберешься с этим, ты… ты недостойный сын, ты опозоришь наших предков! — Госпожа Гу, не переставая причитать, начала давить на сыновью почтительность.

— Матушка, вы сами выбрали Ми Сяоле в жены, — хоть Гу Циншань и был почтительным сыном, но не слепо подчинялся матери. Он знал, что матушка склонна преувеличивать и при малейшей неприятности поднимает шум на всю деревню, будто ее смертельно обидели. Но только небеса знали, что чаще всего виновата была сама Госпожа Гу, а не те, на кого она жаловалась.

— Что ж, значит, у меня помутился рассудок, ослепла я, что ли? Если бы я знала, что она такая, я бы лучше с голоду умерла, чем взяла те два му земли! А теперь Ми Сяоле тычет мне этим в нос, обвиняя нашу семью в корысти. За какие грехи мне это? Лучше умереть… — Госпожа Гу все больше распалялась, не в силах сдержать гнев. Не выдержав, она снова села на землю, рыдая и причитая.

Если бы Госпожа Гу не устроила этот спектакль, Гу Циншань, хоть и нехотя, встал бы на ее сторону. Но сейчас, глядя на сидящую на земле и рыдающую мать, он понял, что она просто валяет дурака, пытаясь показать Ми Сяоле, кто в доме хозяин.

Подумав об этом, Гу Циншань остановился. Он уже собирался идти на кухню, чтобы заставить Ми Сяоле извиниться, но передумал. Он застыл на месте, позволяя Госпоже Гу устраивать представление посреди двора ни свет ни заря.

— Матушка, на завтрак будем есть соленые овощи или квашеные? — раздался из кухни звонкий голос Ми Сяоле. В нем не было и намека на неуважение, о котором говорила Госпожа Гу, скорее, наоборот, слышалась легкая заботливость.

— Есть, есть! Только и знаешь, что есть! Что ж ты не подавилась, негодница? — не дождавшись реакции от Гу Циншаня, Госпожа Гу поняла, что сегодня ей не удастся добиться своего. Вскочив с земли, она, ругаясь, пошла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь.

— Гу Циншань, ты ко мне зайди! — едва Госпожа Гу скрылась за дверью, как раздался гневный окрик Старины Гу.

— Иду, — невольно бросив взгляд на Ми Сяоле, которая довольно показала ему язык, Гу Циншань покачал головой и пошел в комнату отца.

— Вечно ищет повод для ссоры. Еще до завтрака живот заболел? — пробормотала Ми Сяоле, глядя на закрытую дверь, и вернулась на кухню готовить.

— Циншань, слушай меня. Теперь, когда она уже в нашем доме, мы не можем просто отправить ее обратно. Ты должен показать, кто в доме хозяин, и поставить эту девчонку на место, чтобы даже пикнуть не смела. И за сегодняшний случай ты должен с нее спросить! А если это повторится, я ее сама прибью! — Госпожа Гу, кипя от злости, сидела на краю кровати и отдавала приказы Гу Циншаню в присутствии Старины Гу.

— Циншань, слушай свою мать, — Старина Гу, обычно молчаливый и замкнутый, редко высказывался. Но если уж говорил, то его слова были законом, не подлежащим обсуждению. Невестка, перечащая свекрови, — что за порядки?

— Отец, матушка, вы же сами слышали, как ласково Сяоле обратилась к вам. Сейчас она на кухне готовит нам завтрак… Разве это так ужасно? — Гу Циншань не был мастером красноречия. Но, глядя на хмурое лицо отца, он все же попытался заступиться за жену. После того как Старина Гу сломал ногу и оказался прикованным к постели, он стал все более молчаливым и замкнутым, и на его лице больше не появлялась улыбка.

— Кому какое дело до ее «матушка»? У меня что, нет своих детей? Что такого особенного в этом слове, что я должна быть ей благодарна? Не нуждаюсь! — возмутилась Госпожа Гу, услышав слова сына. Она вскочила с кровати и, указывая на Гу Циншаня, закричала: — И что с того, что она готовит? Разве не ее это обязанность? Ты что, хочешь, чтобы я до конца жизни обслуживала вас всех?

— Отец, матушка, каша готова. Принести вам в комнату? — послышался из-за двери почтительный голос Ми Сяоле, который резко контрастировал с гневными криками Госпожи Гу. В комнате повисла мертвая тишина.